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及左公下廠獄，史朝夕獄門外。逆閹防伺甚嚴，雖家仆不得近。久之聞左公被炮烙，旦夕且死，持五十金，涕泣謀于禁卒，卒感焉。一日使史更敝衣，草屨背筐，手長，為除不潔者。引入，微指左公處，則席地倚牆而坐，面額焦爛不可辨，左膝以下筋骨盡脫矣。史前跪，抱公膝而嗚咽。公辨其聲，而目不可開，乃奮臂以指撥眥，目光如炬，怒曰：「庸奴！此何地也，而汝來前！國家之事糜爛至此，老夫已矣，汝復輕身而昧大義，天下事誰可支柱者？不速去，無俟奸人搆陷，吾今即撲殺汝。」因摸地上刑械，作投擊勢。史噤不敢發聲，趨而出。後常流涕述其事以語人，曰：「吾師肺肝，皆鐵石所鑄造也！」
崇禎末，流賊張獻忠出沒蘄黃潛桐間，史公以鳳廬道奉檄守禦。每有警，輒數月不就寢，使將士更休，而自坐幄幕外。擇健卒十人，令二人蹲踞，而背倚之；漏鼓移，則番代。每寒夜起立，振衣裳，甲上冰霜迸落，鏗然有聲。或勸以少休，公曰：「吾上恐負朝廷，下恐愧吾師也。」史公治兵，往來桐城，必躬造左公第，候太公太母起居，拜夫人于堂上。余宗老塗山，左公甥也，與先君子善，謂獄中語乃親得之於史公雲。
——選自《四部叢刊》本《望溪先生文集》
先父曾經說，同鄉前輩左忠毅公在京城擔任主考官時，有一天，風雪交加，嚴寒徹骨，他帶著幾個衛兵騎馬扮成平民外出，來到一座古廟裡。見廊下的小屋中，有個書生伏在書桌上睡着了，桌上有他剛寫成草稿的文章。左公拿來看完後，就脫下貂裘蓋在書生的身上，又為他關上了門；向和尚一打聽，才知道他叫史可法。到考試時，小吏叫到史公的名字，左公用驚喜的目光注視着他。等考卷交上來，就當面批為第一名。又把他召入家中拜見左夫人，說：「我的幾個兒子都庸碌無能，將來繼承我的志向和事業的，只有這個書生。」
等到左公關進了東廠監獄，史可法早晚候在監獄門外。篡權禍國的魏忠賢防守非常嚴密，就是左家僕人也不得接近。過了一段時期，聽說左公慘遭炮烙酷刑，快要死了。史拿着五十兩銀子，流着淚請求獄卒幫忙讓他進去，獄卒被感動了。一天，叫史換上破衣，穿上草鞋，背着簍筐，手拿長柄鏟子，裝做打掃垃圾的人，領他進了監獄，輕聲地指點一下左公的位置。史見有個人着地靠牆而坐，臉額焦黑腐爛，無法辨認，左腿膝蓋以下，筋骨都脫落了。史向前跪下，抱著左公的膝蓋低聲哭泣。左公聽到聲音知道了是誰，而眼睛卻睜不開，於是使勁抬起手臂用手指撥開眼眶，目光如火一般，怒不可遏地說：「沒用的奴才，這是什麼地方？你卻前來！國家大事已腐敗到如此地步，我是完了，你再不顧生命危險來到獄中而不明救國的責任更重，天下事靠誰來支撐呢！還不快走，那就不必等奸人來陷害，我今天就打死你！」隨即摸起地上的刑具，作出投擲的姿勢。史公閉口不敢作聲，趕快跑了出去。後來常常流着淚對人講起這件事，說：「我的老師的肺肝，都是鐵石所鑄造的啊！」
