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到了欽宗靖康元年，明誠做了淄州太守，聽說金軍進犯京師汴梁，一時間四顧茫然，只見滿箱滿籠都是書籍，一邊戀戀不捨，一邊悵惘不已，心知這些東西必將不為己有了。高宗建炎元年三月間，我的婆婆太夫人郭氏死於建康，明誠奔喪南來。多餘的物品既不能全部載去，便先把書籍中重而且大的印本去掉，又把藏畫中重複的幾幅去掉，又把古器中沒有款識的去掉。後來又去掉書籍中的國子監刻本、畫卷中的平平之作及古器中又重又大的幾件。經多次削減，還裝了十五車書籍。到了海州，僱了好幾艘船渡過淮河，又渡過長江，到達建康。這時青州老家，還鎖着書冊什物，占用了十多間房屋，希望明年春天再備船把它裝走。可是到了十二月，金兵攻下青州，這十幾屋東西，一下子化為灰燼了。
高宗建炎二年秋九月，明誠再度被起用任職建康府，三年春三月罷官，搭船上蕪湖。到了當涂，打算在贛江一帶找個住處。夏五月，到貴池，皇帝有旨任命他知湖州，需上殿朝見。於是我們把家暫時安置在貴池，他一人奉旨入朝。六月十三日，開始挑起行李，舍舟登岸。他穿著一身夏布衣服，翻起覆在前額的頭巾，坐在岸上，精神如虎，明亮的目光直向人射來，向船上告別。此刻我的情緒很不好，大喊道：「假如聽說城裡局勢緊急，怎麼辦呀？」他伸出兩個手指，遠遠地答應道：「跟隨眾人吧。實在萬不得已，先丟掉包裹箱籠，再丟掉衣服被縟，再丟掉書冊捲軸，再丟掉古董，只是那些宗廟祭器和禮樂之器，必須抱著背着，與自身共存亡，別忘了！」說罷策馬而去。一路上不停地奔馳，冒着炎暑，感染成疾。到達皇帝駐蹕的建康，患了瘧疾。七月底，有信到家，說是病倒了。我又驚又怕，想到明誠向來性子很急，無奈生了瘧疾，有時發燒起來，他一定會服涼藥，病就令人擔憂了。於是我乘船東下，一晝夜趕了三百里。到達以後，方知他果然服了大量的柴胡、黃芩等涼藥，瘧疾加上痢疾，病入膏肓，危在旦夕。我不禁悲傷地流淚，匆忙中哪裡忍心問及後事。八月十八日，他便不再起來，取筆做詩，絶筆而終，此外更沒有「分香賣屨」之類的遺囑。把他安葬完畢，我茫茫然不知到什麼地方是好。
建炎三年七月，皇上把後宮的嬪妃全部分散出去，又聽說長江就要禁渡。當時家裡還有書二萬卷，金石刻二千卷。所有的器皿、被縟，約可接待上百位客人；其他物品，數量與此相當。我又生了一場大病，只剩下一口氣。時局越來越緊張，想到明誠有個做兵部侍郎的妹婿，此刻正作後宮的護衛在南昌。我馬上派兩個老管家，先將行李分批送到他那裡去。誰知到了冬十二月，金人又攻下南昌，於是這些東西便全數失去。所謂一艘接着一艘運過長江的書籍，又象雲煙一般消失了，只剩下少數份量輕、體積小的捲軸書帖，以及寫本李白、杜甫、韓愈、柳宗元的詩文集，《世說新語》，《鹽鐵論》，漢、唐石刻副本數十軸，三代鼎鼐十幾件，南唐寫本書幾箱。偶而病中欣賞，把它們搬在臥室之內，這些可謂巋然獨存的了。
