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古時候求學問的人一定有老師。所謂老師，就是傳授道理、授與專業知識、解答疑難問題的人。人不是生下來就懂道理、有知識的，誰能夠沒有疑難問題呢？有疑難問題卻不跟老師請教，那些成為疑難的問題便終究不會解決了。出生在我前面的，他懂得道理本來比我早，我跟他學習；出生在我後面的，他懂得道理要是也比我早，我也跟他學習。我學習的是道理，哪裡用得着管他出生在我之前還是在我之後呢？因此，不論地位高貴還是低賤，不論年齡長大還是少小，道理在那裡，老師也就在那裡。
唉！從師學習的道德失傳已經很久了，要人們沒有疑難問題是很困難的了！古時候的聖人，超出一般人夠遠了，尚且跟從老師請教；現在的一般人，他們不如聖人也夠遠了，卻不好意思去從師學習。因此，聖人就更加聖明，愚人就更加愚蠢。聖人的所以成為聖人，愚人的所以成為愚人，大概都是由於這個原因吧？人們愛自己的孩子，就選擇老師來教他們；對於自己呢，卻不好意思去從師學習，這真糊塗了。那些兒童們的老師，是教給兒童們讀書和學習書中怎樣加句號和逗號的，不是我所說的那種傳授道理、解釋疑難問題的。一種情況是讀書不懂得加句逗號的，一種情況是疑難問題不得解釋，有的不懂句逗號就從師學習，有的疑難問題不得解釋卻不向老師請教，小事學習，大事反而丟棄，我看不出他們明白道理的地方。巫醫、音樂師、各種手工業者，不把相互從師學習當作難為情。讀書做官這類人，一提到叫「老師」、叫「學生」等稱呼，就許多人聚集在一起譏笑人家。問他們為什麼這樣，他們就說：「他和他年紀差不多，學問也差不多。」稱地位低的人為師，就感到足以可恥，稱官位高的人為老師，就近於拍馬。唉！從師學習的道德不能恢復，從這裡可以知道了。巫醫、音樂師和各種手工業者，是所謂上層人士所不與為伍的，現在他們的明智程度反而不及這些人，豈不是可以奇怪的麼！ 聖人沒有固定的老師。孔子曾向郯子、萇弘、師襄、老聃請教過。郯子這些人，他們的品德才能並不如孔子。孔子說：「三個人一起走，那一定有可以當我老師的。」所以，學生不一定不及老師，老師不一定比學生高明。懂得道理有先有後，技能業務各有鑽研與擅長，不過這樣罷了。
李家的兒子名叫蟠，十七歲，愛好古文，六經的經文和傳注全都學了，不受時俗的拘束，來向我學習。我讚許他能實行古代的道理，寫這篇《師說》來贈給他。
（顧易生）
【註釋】
