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范雎表示歉意說：「不是臣子敢這樣啊。臣子聽說當初呂尚遇到文王的時候，身分只是個漁父，在渭水北岸垂釣罷了。象這種情況，關係可說是生疏的。結果一談就任他做太師，請他同車一起回去，這是他們交談得深啊。所以文王果真得到呂尚為他建立的功勛，終於據有天下而自身成了帝王。假如文王因為跟呂望生疏而不跟他深談，這樣周就沒有天子的德行，文王、武王也就不能成為王了。現在臣子是個客處他鄉的人，與大王關係疏遠，而所想要面陳的，又都是糾正國君偏差錯失的事。處在人家骨肉之間，臣子願意獻上一片淺陋的忠誠，卻不知大王的心意如何，所以大王連問三次而不回答，就是這個原因。臣子並非有什麼害怕而不敢說，即使知道今天說在前面，明天受死刑在後面，然而臣子也不敢害怕。大王真能實行臣子的話，死不足成為臣子的禍殃，流亡不足成為臣子的憂慮，渾身塗漆象生癩瘡，披頭散髮裝作發狂，不足成為臣子的恥辱。五帝這樣的聖人要死，三王這樣的仁人要死，五伯這樣的賢人要死，烏獲這樣的力士要死，孟奔、夏育這樣的勇士要死。死，是人無法逃避的。處在難免一死的形勢下，可以對秦國稍為有些益處，這就是臣子最大的希望了，臣子還擔心什麼呢？伍子胥藏在袋子裡混出昭關，夜間趕路，白天隱蔽，到了蔆水，沒東西可吃，坐著走，爬着行，在吳市討飯，最後振興了吳國，吳王闔廬成為霸主。假如臣子進獻謀略能象伍子胥那樣，就是把我禁閉起來，終身不再見大王，只要臣子的主張實行了，臣子憂慮什麼呢？箕子、接輿他們，渾身塗漆象生癩瘡，披頭散髮裝作發狂，可是對殷朝、楚國並無好處。假如臣子可以跟箕子、接輿有相同的行為，渾身塗漆能對我認為賢明的君主有所幫助，這就是臣子最大的榮耀了，臣子又有什麼恥辱呢？臣子所怕的，只怕臣子死了以後，天下人看到臣子盡了忠而身體倒下，從此鎖住了嘴，裹住了腳，沒有人再願到秦國來罷了。大王上怕太后的嚴厲，下受奸臣的偽裝迷惑，居住在深宮之中，離不開輔臣的手，終身受到矇蔽，沒法洞察奸佞，大則王室覆滅，小則自身陷于孤立危險的境地。這才是臣子所怕的！至于那些被困受辱的事，死刑流亡的禍殃，臣子不敢害怕。臣子死了而秦國能夠治理好，比活着更有意義。」
秦王直跪着說：「先生這是什麼話！秦國遠離中原，僻處西方，寡人又笨拙而不賢明，先生竟能光臨此地，這是上天要寡人來煩勞先生，從而使先王的宗廟得以保存啊。寡人能夠受到先生的教誨，這是上天賜恩于先王而不拋棄他的兒子啊。先生為什麼要這樣說呢！事不論大小，上到太后，下到大臣，希望先生全都教導寡人，不要懷疑寡人啊。」范雎向秦王拜了兩拜，秦王也向范雎拜了兩拜。
（王維堤）
【注 釋】
