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李敏求參加科舉考試一共有十多次了，始終沒有被錄取。他無家可歸，又沒有兄弟可以投靠，已經快要到要飯吃的境地，几乎不想活下去了。大和初年的一天夜晚，他一個人坐在旅店的床上發愁，忽然感覺到靈魂和身體分離，全身輕飄飄的，像雲氣一樣飄蕩，漸漸來到荒郊野外，看見山川草木和人間的一個樣，只是不知道在什麼地方。過了很久，前面出現一座城鎮，便走了進去，看見街道上人來人往，車水馬龍，人聲嘈雜。忽然有一個身穿白衣服的人走過來給李敏求行了一個禮。李敏求問：「你莫非是我以前的僕人嗎？」那個人說：「小人就是二郎您十年前所僱用的張岸，那時我跟隨您去涇州河邊，不幸淹死了。」李敏又問：「你現在幹什麼呢？」張岸回答：「自從來到這裡，我就跟隨柳十八郎了，一直為他效力。柳十八郎現在當太山府君判官，非常尊貴顯赫，每天審理判決十分繁忙，輕易見不着他。您和柳十八郎不是往日的交情，今天的事必須見他，我先進去通報。」一會兒，張岸走了出來，帶領李敏求走進官署大門。李敏求看見院子正北有座大廳，紅柱子白粉牆，極為壯麗，又見西面一排房子有一扇門，門外有許多穿黃衣服和綠衣服的人；還有一些人穿著紫紅色的衣服，手裡拿着申訴狀紙站着；還有一些人穿著白衣沒戴頭巾和帽子，倚着牆站着；還有一些人戴着木枷和鎖鏈，被人牽着等候提審；還有人懷抱著公文案卷窺視門裡準備進去，一共大約有幾百人。李敏求就要進去，張岸揮手對其他人說：「有客人來了！」馬上走過來一個人低着頭為他們帶路。不一會兒有一個人走過來向李敏求作揖，請他進去。李敏求看到一個身穿紫衣服的官員站在台階下，李敏求上前行完禮，抬頭一看，卻是已故的秀才柳澥。柳澥仔細一看是李敏求，不由得大吃一驚，說：「不應該在這裡和您見面。」立刻請他進屋裡坐下，親熱地同他談論往事。柳澥說：「陰間和陽世不是一條路，今天你來這裡，真是意料之外的事。是不是有人錯誤地把他攝來了？幸好我在這裡，必然替你作出安排。」李敏求說：「我到這裡，並沒有人傳呼。」柳澥沉吟一會說：「這必然是你命該到此，但是應該快點回去。」李敏求說：「我貧困潦倒，你在這裡執掌大權，不能幫助我改變一下命運嗎？」柳澥說：「假如你在陽間當官，難道可以假公濟私嗎？如果有這樣的企圖，被處罰貶官是不能逃避的。但是你如果想要知道自己的命運，我倒可以幫忙。」於是命令旁邊一個穿黃衣服的官員說：「帶領李二郎去曹司，簡單給他看一下三年的情況。」李敏求跟隨穿黃衣服的官員走出去，經過大廳東面，進入另一個院子裡。院子四面都有房子，約六七間，窗戶全都開着，滿屋都是大書架，放滿黃紙或白紙的書和帳簿，上面都有標籤，也不知道一共有多少冊。穿黃衣服的官員走到一個書架前，抽出一冊帳簿，翻到一面，反折過去，只漏出十幾行字讓李敏求看。上面寫的是：「李敏求到大和二年，不再參加科舉考試，這一年的五月，得到二百四十貫錢。」旁邊還注着紅字，內容是：「這筆錢從伊宰賣莊院所得錢中支付。又過三年得官，任職的地點是張平子。」看到這裡，穿黃衣服的官員將帳簿合上。李敏求懇求把其餘的部分看完，穿黃衣服的官員不同意，將他領出來。他們經過一個大門，門扇半開，李敏求伸頭往裡看，見也是四面大房子，屋子裡都有床，上面有銅印數百顆，並且夾雜着長着紅色斑點的蛇，大大小小有幾百條，再沒有別的東西。李敏求問穿黃衣服的官員：「這些東西是幹什麼用的？」穿黃衣服的官員笑着沒說話。回到柳判官那裡，柳澥對李敏求說：「不是好朋友我不能讓你看到這些，我真想留你多獃一會兒，又怕耽誤了你回去的大事。」同他握手告別，又對他說：「這裡很難得到揚州的氈帽，回去後請你送給我一頂。」然後對張岸說：「你帶一兩個人，騎馬送李二郎回去，不許隨便亂走亂看，以免驚動他不認識的人。」李敏求走出官署的大門，騎上借來的馬，馬快如風，兩個人在前，張岸指引方向，一會兒跑到一個地方，天地一片漆黑，張岸說：「二郎保重。」李敏求覺得似乎被推落到大坑裡面，隨即便醒了。過一會兒天亮了，自己仍然在昨天晚上坐著發愁的旅店裡。李敏求從此不再有考取功名的想法。幾個月以後，貧窮饑餓處境更加困難，幾年前，伊慎的幾個兒子曾經請求李敏求作他們的妹夫。當時他考取功名的心切，所以沒有同意。這時又有人對他提出這件事，李敏求很痛快地答應了，不出十幾天就結婚了。伊家有五個女兒，四個早已嫁人，李敏求的妻子是最小的一個。她的哥哥伊宰剛剛把城南的一個宅院賣了，得了一千貫錢，全都分給了五個妹妹。李敏求已經結婚，便領了二百貫。四個姐姐說：「妹妹最小，李郎又窮，我們每人再拿十貫資助你們。」於是李敏求正好得到了二百四十貫錢。李敏求原來有低級官員的職務，長時間得不到陞遷，這一年，就用這筆錢來參加上司選拔。第二年春天，被任命為鄧州向城縣尉。到任幾個月後的一天，他沒事到縣城外遊玩，在一片殘垣廢墟和荊棘叢生的地方，發現了一座古代的石碑，文字磨損得看不清了。李敏求叫人把上面的青苔除掉，仔細辨認，看出上面刻的篆字是：「晉張衡碑」，因此明白了，「任職的地方是張平子」這句話是多麼準確啊！
