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“此時師爺少爺帶來的家人，早飛也似的跑進城報信去了。理儒把一起人也帶進城，到衙門裡，分別軟禁起來，自己卻不睡，坐在那裡等信。到得半夜裡，果然一個差官拿了藩台的片子來要人。理儒道：『要甚麼人？』差官道：『要少爺和師爺。』理儒道：『我不懂。我是一個人在衙門裡辦公，沒帶家眷，沒有少爺；官小俸薄，請不起朋友，也沒有師爺。』差官怒道：『誰問你這個來！我是要藩憲的少大人與及藩署的師爺！』理儒道：『我這裡沒有！』差官道：『你方纔拿來的就是。』理儒道：『那不是甚麼少爺師爺，是兩個閙事傷人的兇徒！』差官道：『只他兩個就是，你請他出來，我一看便知。』理儒把桌子一拍，大喝道：『你是個甚麼東西，要來稽查本衙門的犯人！』喝叫家人：『給我打出去！』兩個家人，一片聲叱喝起來，那差官沒好氣，飛馬回衙門報信去了。藩台聽了這話，也十分詫異，一半以為理儒誤會，一半以為那差官攪不清楚，只得寫了一封信，再打發別人去要。理儒接了信，付之一笑。草草的回了一個稟，交來人帶去。稟裡略言：『卑職所拿之人，確係兇徒，現有受傷人為證。無論此兇徒系何人，既以公事逮案，案未結，未便遽釋』云云。
「這兩次往返，天已亮了。理儒卻從從容容的吃過了早飯，才叫打轎回公事去。誰知他昨夜那一閙，外面通知道了，說是河泊所太爺誤拿藩台的人，這一回是死無葬身之地的了，不難合衙門的人都有些不便呢。此風聲一夜傳了開去，到得天明，合衙門的書吏差役，紛紛請假走了，甚至于抬轎的人也沒有了。理儒看見覺得好笑，只得另外僱了一乘小轎，自己帶了那一顆小小的印把，叫家人帶了那少爺、師爺、鴇婦，一同上制台衙門去。」
這一去，有分教：胸前練雀橫飛出，又向最高枝上棲。未知理儒見了制台，怎樣回法，且待下回再記——
第
072回 逞強項再登幕府 走風塵初入京師
「前一夜藩台因為得了幕友、兒子閙事，被河泊所司官捉去的信，心中已經不悅，及至兩次去討不回來，心中老大不舒服。暗想這河泊所是甚麼人，他敢與本司作對！當時便有那衙門舊人告訴他，說是這河泊所本來是前任制台的幕賓，是制台交代前任藩台給他這個缺的。藩台一想，前任藩台便是現任的撫軍，莫非他仗了撫軍的腰子麼。等到天明，便傳伺候上院去，把這件事囁囁嚅嚅的回了撫台。撫台道：『這個人和兄弟並沒有交情，不過兄弟在司任時，制軍再三交代給他一個缺，恰好碰了河泊所出缺，便委了他罷了。但是聽說他很有點才幹。昨夜的事，他一定明知是公子，但不知他要怎樣頑把戲罷了。我看他既然明知是公子，斷不肯僅于迴首縣，說不定還要上轅來。倘使他到兄弟這裡，兄弟自當力為排解，叫他到貴署去負荊請罪；就怕他徑到督憲那裡去，那就得要閣下自己去料理的了。』藩台聽說，便辭了撫台，去見制台。喜得制台是自己同鄉世好，可以無話不談的。一直上了轅門，巡捕官傳了手本進去，制台即時請見。藩台便把這件事，一五一十的回明白了，又說明這河泊所焦理儒系前任督憲的幕賓。制台聽了這話，沈吟了一會道：『他若是當一件公事，認真回上來，那可奈何他不得，只怕閣下身上也有點不便。這個便怎生區處？」藩台此時也獃了，垂手說道：‘這個只求大帥格外設法。』制台道：『他動了公事來，實在無法可設。』藩台正在躊躇，那巡捕官早拿了河泊所的手本上來回話了。制台道：『他一個人來的麼？』巡捕道：『他還帶了兩個犯人、一個受傷的同來。』藩台起初只知道兒子和師爺在外閙事，不曾知道打傷人一節，此刻聽了巡捕的話，又加上一層懊惱。制台便對藩台說道：『這可是閙不下來了！或者就請了他進來，你們彼此當面見了，我在旁邊打個圓場，想來還可以下得去。』藩台道：『他這般倔強，萬一他一定頂真起來，豈不是連大帥也不好看？』制台忽然想了一個主意道：『有了。只是要閣下每月津貼他多少錢，這件事就包在我身上，霎時間就冰消瓦解了。』藩台道：『終不成拿錢買他？』制台道：『不是買。你只管每月預備二百銀子，也不要你出面，你一面回去，只管揀員接署河泊所就是了。』藩台滿腹狐疑，不便多問，制台已經端茶送客。一面對巡捕說：『請焦大老爺。』向來傳見末秩沒有這種聲口的，那巡捕也很以為奇，便連忙跑了出去。藩台一面辭了出來，走到麒麟門外，恰遇見那巡捕官拿着手版，引了焦理儒進去。那巡捕見了藩台，還站了一站班；只有理儒要理不理的，只望了他一眼。藩台十分氣惱，卻也無可如何。理儒進去見了制台，常禮已畢，制台便拉起炕來；理儒到底不敢坐，只在第二把交椅前面站定。制台道：『老兄的風骨，實在令人可敬！請上坐了，我們好談天。將來叨教的地方還多呢。』理儒只得到炕上坐了。制軍又親手送過茶，然後開談道：『昨天晚上那件事，兄弟早知道了。老兄之強項風骨，着實可敬！現在官場中那裡還有第二個人！只可惜屈于末僚。兄弟到任未久，昧於物色，實在抱歉得很！』理儒道：『大帥獎譽過當，卑職決不敢當！只是責守所在，不敢避權貴之勢，這是卑職生性使然。此刻開罪了本省藩司，卑職也知道罪無可逭，所以帶印在此，情願納還此職，只求大帥把這件事公事公辦。』說著，在袖裡取出那一顆河泊所印來，雙手放在炕桌上。制台道：『這件事，兄弟另外叫人去辦，不煩閣下費心；不過另有一事，兄弟卻要叨教。』說罷，叫一聲『來』，又努一努嘴，一個家人便送上一副梅紅全帖。制台接在手裡便站起來，對理儒深深一揖，理儒連忙還禮。制台已雙手把帖子遞上道：『今後一切，都望指教！』理儒接來一看，卻是延聘書啟老夫子的關書，每月致送束-二百兩。便連忙一揖道：『承大帥栽培，深恐-駘，不足以副憲意！』制台道：『前任督憲，是兄弟同門世好，最有知人之明，閣下不以兄弟不才，時加教誨，為幸多矣！』當下又談了些別話，便把理儒留住。一面叫傳藩司，一面叫人帶了理儒進去，與各位師爺相見。「原來那藩台並不曾回去，還在官廳上，一則等信息，二則在那裡抱怨師爺，責備兒子。一聽得說傳，便連忙進去。制台把上項事，仔細告訴了一遍，又道：『一則此人之才一定可用，二則藉此可以了卻此事。閣下回去，趕緊委人接署。此後每月二百兩的束-，由尊處送來就是了。』藩台聽說，謝了又謝。制台又把那河泊所的印，交他帶去道：『也不必等他交代，你委了人，就叫他帶印到任便了。』藩台領命辭去。從此焦河廳又做了總督幕賓。總是他生得人緣美滿，這位制軍得了他之後，也是言聽計從，叫他加捐了一個知縣，制台便拜了一個折，把他明保送部引見。回省之後，便署了一任香山，當了好些差使。從此連捐帶補的，便弄了個道台。就此一帆風順，不過十年，便到了這個地位。只可憐他那姑丈，此刻六十多歲了，還是一個廣東候補府，自從署一任潮州下來，一直不曾署過事。你說這宦海升沈，有何一定呢。」
