「朝哪兒瞧‧看我整治你!哦!」馬販子親切地嚇唬它說，一面情不自禁地欣賞起自己的馬。
「多少錢？」公爵問。「大人要，就五千吧。」
「三千。」
「不行呀，大人，請原諒……“對你說，三干，勒拉卡利翁，」赫洛帕科夫插嘴說。
我沒有等談完交易就走了。在馬路一頭的拐角處，我看到一座淺灰色小房子的大門上貼著一大張紙。紙的上方有鋼筆畫的馬，尾巴像煙囪似的豎著，脖子老長老長，馬蹄下邊有甲古體字寫的幾行字：
此處有各種毛色之馬匹出售。此處馬匹均是從唐波夫地主阿納斯塔塞‧伊萬內奇‧車爾諾巴依之著名草原養馬場運到列別江集市來的。皆屬體格優良之馬，馴練完善，脾性溫順。請買主先生同阿納斯塔塞‧伊萬內奇本人商洽；如阿納斯塔塞‧伊萬內奇不在，可同馬夫納扎爾。庫貝什金商洽。買主先生，請對老漢多多關照!”
我停下腳步。心裡想，那就去看一看著名的草原養馬場場主車爾諾巴依先生的馬吧。
我想從邊門進去，可是與平常不一樣，這邊是着的。我敲了敲門。
「是哪位呀‧……是買主嗎？」一個女人尖聲地問。
「是的。」
「馬上來，先生，馬上來。」
邊門開了。我看見的是一個五十來歲的婆娘，沒有披頭巾，腳穿靴子，皮襖敞開着。
「請進吧，主顧，我馬上就去告訴阿納斯塔塞‧伊萬內奇……納扎爾，喂，納扎爾!」
「什麼事？」一個七十歲老頭的含糊聲音從馬廄裡傳來。「把馬匹準備好；買主上門了。」
那老婦人向屋裡跑去了。
「買主．買主，」納扎爾埋怨地回答她說，「我洗馬尾巴還沒有全洗完呢。」
「嘿．好一個清靜所在呀!」我心想。
「你好，先生，歡迎光臨，」我背後慢慢傳來一個響亮而悅耳的聲音。我轉身一瞧，我跟前站着一個穿藍色長襟大衣的中等身材的老頭，滿頭白髮，臉帶親切的微笑，有一雙漂亮的藍眼睛。
“你要買馬‧請吧，先生，請吧……要不要先到我屋裡喝杯，我謝絶了。
「好，悉聽尊便。請原諒，先生，我是按老規矩辦事。(車爾諾巴伊先生說話不慌不忙，突出音。)你知道，我這兒一切都很簡單隨便……納扎爾，喂，納扎爾，」他又用長聲喊了一句，沒有提高嗓門。
納扎爾是個滿臉皺紋的老頭，長着鷹鈎鼻和楔形大鬍子，他在馬廄門口出現了。
「先生，你要什麼樣的馬呢？」車爾諾巴伊接着問。「不要太貴的，拉車用。」
「好的，有這種用的，好的……納扎爾，納扎爾，把那匹灰騸馬牽來給老爺看看，知道嗎，就是站在最邊上的那一匹，還有那匹額頭有白斑的棗紅馬，要不，牽美娘所生的那匹棗紅馬，知道嗎？」納扎爾轉身回到馬廄裡。
「你就拉著籠頭把它們牽出來吧，」車爾諾巴伊朝着他喊。「先生，我這兒，」他用明亮而溫和的目光望着我的臉，一邊繼續說，「可不像旁的馬販子一樣，他們儘是騙人!那些人給馬喂各種各樣的姜，喂酒糟和鹽，簡直胡來!……在我這兒，你一切都看得明明白白，我們不會騙人。」
列別江(
4)
牽出了兩匹馬。我都不喜歡。
「咳，那就把它們牽回去吧。」阿納斯塔塞‧伊萬內奇說，「牽別的馬來給我們看看。」
給我看了另外幾匹馬。我終於選定一匹便宜一些的馬。我們開始談價錢。車爾諾巴伊先生不急不躁，說話在理，還一本正經地指天發誓，所以我就不能不對這位老頭『』多多關照”了：我付了定金。
「好了，現在，」阿納斯塔塞‧伊萬內奇說，「讓我按老規矩把馬繮繩從我的衣裾裡交到你的衣裾裡……你會為得到這匹馬而感謝我的……多神氣的馬呀!結實得像胡桃……沒受過半點傷……道地的草原馬!配什麼馬具都行。」
他畫了個十字，把自己的大衣襟襯在手上，抓住馬籠頭，把馬交給我。
「現在馬就是你的了……要喝杯茶嗎？」
「不，多謝您了，我該回去了。」
「那請便……現在就讓我的馬夫跟着你把馬送去嗎？」
「是的，如果行的話，現在就走吧。」
「好的，先生，好的……瓦西利，喂，瓦西利，跟老爺一道去；把馬送去，把錢收來。再見吧，先生，上帝保佑你。」
「再見，阿納斯塔塞‧伊萬內奇。」
給我把馬送到了住處。第二天一瞧，這馬原來是有氣腫病的，而且腿又瘸。我本想把它套上車，可是這匹馬一個勁兒往後退；用鞭子抽它，它卻發起倔來，又踢又踹，而且躺倒不幹了。我只好立刻去找車爾諾巴伊先生。我問：
「在家嗎？」
「在家。」
「您這是搞的什麼呀，」我說，「把一匹患氣腫病的馬賣給我。」
「患氣腫病‧……哪會呢!」
「它還瘸腿呢，而且倔得很。」
“瘸腿‧我不知道，顯然是你的車伕不知怎麼把它弄傷了……
蒼天在上，我不瞎說……”
「按道理，阿納斯塔塞-伊萬內奇，您應該把這匹馬收回。」
「不，先生，您別生氣：馬一出這家門，買賣就算了結啦。事先你該看清楚嘛。」
我明白是怎麼回事了，只好自認倒霉，笑了笑，就回來了。幸虧我為這次教訓付的代價不算太大。
