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傍晚時分，我偕同獵人葉爾莫萊一道前去打「伏擊」……我的讀者大概不是人人都瞭解什麼是伏擊。那就聽我說說吧，先生們。春天裡，當日落前一刻鐘光景，您帶上槍到小樹林裡去，不帶狗。您就在樹林邊上找個地兒，觀察一下周圍，檢查一下子彈火門，跟同伴交換交換眼色。一刻鐘過去了。夕陽下去了，可林子裡還是亮堂的；空氣清潔而明澈；鳥兒在饒舌地啁啾着；嫩草閃着綠寶石般的歡快亮澤……您就等着好了。林子裡漸漸昏暗下來；晚霞的紅光緩緩地滑過樹根和樹幹，越升越高，從几乎光禿的樹枝移向發愣的、沉沉欲睡的樹梢頭……接着樹梢也暗下來了；紅通通的天空漸漸地變藍了。林子的氣息也漸漸濃烈起來，微微地散髮着暖洋洋的潮氣；吹進來的風一到您近旁便停住了。鳥兒們就要入睡——不是一下全都睡去，而是分批分類地睡去：最先安靜下來的是燕雀，過一會兒是知更鳥，接着是鵝白鳥。林子裡越來越黑了。樹木連成了黑壓壓的一片；藍藍的天上羞答答地出現了第一批星辰。各種鳥兒全都進入了夢鄉。惟有赤尾鳥和小啄木鳥仍在睏倦地啼喊……過不多一會兒它們也沉默下來了。在您的頭上又一次響起了柳鶯清脆的歌喉；黃鸝在一處悲悲切切地叫喊，夜鶯初次啼囀了。您正等得心煩，突然——但只有獵人才明白我的意思——突然在沉寂中響起一種奇特的嘎嘎聲和沙沙聲，聽得到一陣急促而富於節奏的鼓翼聲——一隻山鷸姿勢優雅地側着長長的嘴，從容不迫地從黑洞洞的白樺樹後飛了出來，迎着您的射擊。
所謂的「伏擊」指的就是這個。
就這樣，我和葉爾莫萊一起前去伏擊；不過請原諒，我先得向諸位介紹一下葉爾莫萊。
此人是個四十五六歲的漢子，瘦高身材，細長鼻子，低腦門，灰眼睛，一頭亂髮，兩片帶嘲笑神情的寬嘴唇。無論嚴寒或酷暑，他都穿著一身淺黃色土布外衣，還繫著一條寬腰帶；下穿藍色燈籠褲，頭戴羔皮帽，這帽子是一個破落地主一時高興送給他的。他那腰帶上繫著兩個袋子：一個系在前邊，被巧妙地紮成兩半，一半裝彈葯，一半裝子彈，另一個系在後邊，是用來裝野味的；而所用的棉屑，葉爾莫萊是從自己那頂彷彿取之不盡的帽子裡掏出的。本來他用賣野味所賺的錢不難為自己購置彈葯袋和背袋，可是他壓根兒想不起去買這類用品，仍然照老辦法裝彈葯，他能避免散彈和火藥撒落或混合的危險，其手法之高超常令觀者為之驚嘆不已。他的槍是單筒的，裝有火石，並具強度「後坐」的壞習性，所以葉爾莫萊的右腮總是比左腮腫大。他是如何使用這支槍射中獵物的——即便機靈人也想象不出，可是他能射得中。他有一條獵狗，取名為瓦列特卡，是個怪得出奇的造物。葉爾莫萊從來不餵牠。「喂狗幹什麼呀，」他自有道理地說，「再說，狗是種聰明的畜生，它自個兒會找到吃的。」此話確實不假：瓦列特卡那副骨瘦如柴的模樣雖然讓不相干的過往生人也大感吃驚，可是它依然活着，而且還挺長壽；儘管它境況可憐，可它一次也沒有逃走過，從來沒有表示過想要離開自己主人的意思。只有過一回，那是在它的青春年華，為了談情說愛而離開過兩天；不過它很快就不再幹這種蠢事了。瓦列特卡有一個最顯著的特點，那就是對世上的一切都持一種令人捉摸不透的無所謂的態度……倘若這裡談的不是狗，那麼我就想用一個詞去說明：「悲觀失望。」它常常坐著，把它那短尾巴蜷在身子底下，雙眉緊蹙，不時地哆嗦幾下，從來不見它露出笑容(大家知道，狗是挨的，甚至笑得挺可愛)。它那副長相奇醜無比，凡是閒來無事的僕人總不放過機會把它的儀表刻毒地嘲笑一番；可是對於所有這些嘲笑以致毆打，瓦列特卡都以驚人的冷靜態度忍受下來。有時候由於那些不單單是狗所特有的弱點，它把自己的饞嘴巴探進暖和而香氣撲鼻的廚房那扇半開半掩的門裡，廚子們便立刻丟下手頭的活，對它大喊大罵，並去追趕它，這給廚子們帶來了極大的快樂。行獵時，它一向不知疲累，嗅覺又極靈敏；不過，如果偶爾追到一隻被打傷的兔子，它就會遠遠地躲開那個用各種懂得和不懂得的方言大罵的葉爾莫萊，躲在綠叢林裡的蔭涼處，把兔子美美地吃個精光，連骨頭都不剩一根。
