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「我真想知道，我那位最可敬的父親大人，令人尊敬的老爺子，現在幹什麼呢。」
「天哪，我簡直無法忍受這種小丑腔調，」醫生心裡嘆道，「跟他老子一模一樣！」
「從我們過去的談話中我得出結論，您相當熟悉阿韋爾基·斯捷潘諾維奇。我覺得您對他的看法相當不壞。是這樣吧，閣下？」
「利韋裡·阿韋爾基耶維奇，明天我們要到高坡上並預備會。此外，對幾個釀私酒的衛生兵馬上就要開審。我同勞什還沒準備好這方面的材料。明天我們還要就這件事碰頭。我已經兩夜沒睡覺了。以後再談行不行？您行行好吧。」
「木行，」隊長又把話題拉回到阿韋爾基·斯捷潘諾維奇身上，「您對老頭兒有什麼看法？」
「您的父親還相當年輕，利韋裡·阿韋爾基耶維奇。您平嗎管他叫老頭呢？現在我就回答您。我時常對您說，劃分不清社會階層的各種關係，看不出布爾什維克同其他的社會黨人之間有什麼特殊的區別。您父親屬於最近這幾年造成俄國騷亂的那類人。您父親的外表和性格都是革命的。他同您一樣，是俄國發酵因素的代表。」
「這是誇獎還是否定？」
「我再次請您以後找個方便時候再同我辯論吧。此外，我還要提醒您注意，您又無節制地吸可卡因了。您擅自把它從我儲備的藥品中取走。它有其他用途，且不說這是毒藥，我得為您的健康負責。」
「晚上您又沒來上課。您的社會活動機能萎縮，跟不識字的老娘們或頑固到底的保守庸人～樣。然而您是醫生，讀過很多書，好像自己還在寫東西。請解釋一下，這兩件事怎樣聯繫在一起？」
「我也不知道怎樣聯繫在一起。也許根本無法聯繫，一點辦法也沒有。我值得憐憫。」
「謙虛勝於驕傲。與其惡毒嘲笑，不如熟悉一下我們講習班的大綱，承認自己傲慢得不是地方。」
“隨您怎麼說好了，利韋裡·阿韋爾基耶維奇！哪來的傲慢呢！我對您的教育工作祟拜得五體投地。議事日程上每天都重複您對問題的概述。我都讀過。我熟悉您對士兵道德發展的想法，並且欽佩不已。您所說的人民軍隊士兵對待同志、弱者、無法自衛的人、女人以及整潔和榮譽的觀念的看法，同宗教改革團體的主張几乎一模一樣，這是托爾斯泰主義的一種，這是人必須活得有意義的理想，我少年時代滿腦子都是這套東西。我怎能嘲笑它們呢？“但是，首先，共同完善的觀點，像十月革命後人們對它所理解的那樣，已經不能打動我了。其次，所有這一切離現實還很遠，可僅僅為了這些議論，人們就血流成河，目的抵償不了手段。第三，這是主要的，我一聽見改造生活這類話，就無法控制自己，陷入絶望之中。
「改造生活！人們可以這樣議論，也許還是頗有閲歷的人，可他們從未真正認識生活，感覺到它的精神，它的心靈。對他們來說，這種存在是未經他們改良的一團粗糙的材料，需要他們動手加工。可生活從來都不是材料，不是物質。它本身，如果您想知道的話，不斷更新，永遠按着自我改進的規律發展，永遠自我改進，自我變化，它本身比咱們的愚蠢理論高超得多。」
「然而我斗膽奉勸您一句，參加會議，同我們那些絶妙的、出色的人接觸，仍然能提高您的情緒。您就不會那樣憂鬱了。我知道它是從哪兒來的。我們挨打，您看不見一絲希望，所以感到壓抑。可是朋友，任何時候都不要陷入恐慌。我知道的事，並且同我個人有關的事，要可怕得多（它們暫時不能公開），可我仍沒驚慌失措。我們的失敗是暫時的。高爾察克的滅亡是注定的。記住我的話。您會看到的。我們必勝。打起精神來吧。」
「這可真太妙了！」醫生想。「如此幼稚！如此短見！我整天對他說我們的觀點相反，他把我抓來，又把我扣押在身邊，可他卻覺得他的失敗必然會使我灰心喪氣，而他的打算和期望一定能使我振奮起來。竟如此盲目！在他看來，革命的利益和太陽系的存在是一回事兒。」
尤里·安德烈耶維奇哆喀了一下。他什麼也沒回答，只聳了聳肩膀，並毫不掩飾利韋裡的天真超過了他忍耐的限度，他勉強剋制住自己。這並沒逃過利韋裡的眼睛。
「朱庇特，你生氣，因為你錯了。」他說。
“您總該明白，這些話不必對我說。『朱庇特』，『不要陷入恐慌』，『你說一，我就得說二』，『摩爾人效勞已畢，該讓他走了』——這些陳詞濫調用不着對我說。我說一，可不說二，您就是有天大的本事也辦不到。我假定你們是明燈，是俄國的解放者，沒有你們它便要陷入貧困和愚昧的深淵，可我對你們還是不感興趣，我瞧不起你們，不喜歡你們，讓你們統統見鬼去吧。
“你們思想的主宰者愛說成語，但主要的一條卻忘記了：強扭的瓜不甜。他們特別習慣解放並施思于那些並不曾請求他們解放和施恩的人。您也許認為，對我來說，世界上最好的地方莫過於你們的營房以及跟您獃在一起了。我大概還應祝福您，為了我被囚禁向您道謝，因為您把我從我的家庭、我的兒子、我的住宅、我的事業以及我所珍愛並賴以為生的一切當中解放出來了。
