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「小島旁邊。別往那邊看。往有，再往有。唉，見鬼，飛走了，嚇跑啦。」
「啊，不錯，看見了。我有些話要和您談談，亞歷山大·亞歷山德羅維奇。另找個時間吧。咱們車上那幾個服勞役的和那兩位太太真是好樣的，都跑掉了。我看不會出什麼事，只要別給什麼人添麻煩就沒關係。跑就跑啦，這和水總要流動一個樣。」
北方的白夜已經過去了。什麼東西都看得很清楚，不過一切又都像是缺乏自信似的，一座小山、一片樹林和一處懸崖，彷彿是人造出來的。
樹林剛剛染上了一層嫩綠，林中幾叢稠李已經開花。這片林子長在峭壁下面一塊向遠處傾斜的不大的平地上。
不遠就是瀑布。但不是從每個方向都能看到，只有從峭壁邊上順着小樹林的方向看過去才行。瓦夏已經疲乏得走不到那裡去，既感到害怕，又覺得驚奇。
周圍沒有任何東西能和這瀑布相匹敵。這獨一無二的景觀使它令人望而生畏，彷彿它具有生命和意識似的，變成了一條神話中的龍蛇，掠取貢品並讓這一帶蕩然無存。
跌落到半空的瀑布，被突出的懸岩利齒不斷地劈成兩股。上邊的水柱看起來几乎是停住的，下面的兩股一刻也不停地微微向左右兩側擺動，整個瀑布總像是剛剛要滑倒，緊接着又挺起身來，剛要滑倒，立刻又挺起身來。
瓦夏把羊皮襖墊在身下，在林子裡的一片空地上躺了下來。曙色變得更加明亮起來的時候，從山上飛下來一隻大鳥，展開沉重的翅膀在樹林上空平穩地滑行了一圈，然後落到離瓦夏躺下的地點不遠的一棵冷杉樹冠上。他抬頭看了看這只佛法僧鳥的藍色脖頸和青灰色的胸脯，迷迷惑惑地小聲說：「野鴿子。」烏拉爾地區就是這個叫法。隨後他站了起來，撿起羊皮襖披在身上，穿過空地走到同伴跟前，說道：「咱們走吧，嬸子。瞧把我凍的，上下牙都合不攏了。唉，您還看什麼，嚇壞了吧？我跟您說的是正經話，該走啦。要適應環境，朝着有村莊的方向走。到了村子裡，自己人不會讓我們受委屈，會護着咱們的。要總是像現在這樣，兩天沒吃沒喝，咱們也得餓死。恐怕是沃羅紐克叔叔惹了什麼亂子，人家才追趕他。和您在一起我可倒了霉，嬸于，幾天幾夜您一句話也不說！您這是愁得不會說話了，我的老天爺。您瞧，還有什麼可傷心的？就說卡佳大嬸，卡佳·奧格雷茲科娃，您從車上推她並沒有惡意，她是側着身子倒下去的，我看見了。後來她從草地上站起來，好好的，站起來就跑了。普羅霍爾叔叔，普羅霍爾·哈里托諾維奇，也是這樣。他們會趕上咱們的，大家又能在一起啦，您還想什麼？主要的是別讓自己發愁，只要木這樣，您的舌頭就又靈了。」
佳古諾娃把一隻手伸給瓦夏，從地上站起來，輕聲說：「走吧，好孩子。」
車廂發出咋味的響聲，在很高的路基上向山裡爬行。路基下邊是新生的混雜林，樹冠還沒有鐵路高。再下去就是一片草地，不久前被水淹沒過。混了泥沙的青草地上東躺西臥地排滿了做枕木用的圓木。大概是哪個采林區伐下來準備用木筏送走，讓大水衝到了這裡。
路基下邊的新生林几乎還像冬天那樣光禿禿的。只是在那些彷彿一滴滴蜂蠟似的嫩芽上，雜亂地生出了一種像污垢又像贅疣似的額外的東西。然而也正是這些額外的、雜亂的污物才是生命，靠了它們才會用枝頭濃密的綠葉裝點林中開始生發的樹木。
一處處的白禪艱難地挺起軀幹，伸展開的對稱的鋸齒形葉片像箭羽似的指向四面八方。它們的氣味是可以用眼睛看出來的。那一層發亮的就是散髮出氣味的木醇，是熬製清漆的原料。
鐵路很快就要靠近那大概是木料原來被衝散的地點。在一個孤形的樹林地段，地面上見到了一層木料的腐質粉屑和碎木片，當中還有一堆堆三丈來長的圓木。司機就在這片伐過的林地剎了車。列車顫動一下，就稍有點傾斜地停在彎道的中心。
機車拉響了幾聲很短的嘶啞的汽笛，接着又有人喊了些什麼。其實，不用聽這個信號，乘客們也都知道，司機停車是為了儲備燃料。
各節取暖貨車都拉開了車門。下到路基上的人，數量不亞於一個小城鎮的居民，但是前面車廂裡那些應徵的軍人除外，他們不參加這類全體動員的臨時勞動。
那一堆堆的木柴有些不好往煤水車上裝，一部分太長的圓木還需要鋸開。
機車乘務組那裡有鋸，於是就分給自由結合的每兩個人組成一組。教授和自己的女婿也分到了一把鋸。
從那幾節開了車門的軍人車廂裡，不時有笑容滿面的臉孔探出來。還不曾受過炮火洗禮的海軍學校高年級的青年後生們，似乎是出於某種誤會才遇到這些有了家室、但只受過一點軍訓而同樣沒有聞過火藥味的神情嚴峻的工人。為了排解煩悶，他們和年紀大些的水兵們一起，有意地大聲開着玩笑。大家都感覺到考驗的時刻臨近了。
這群說說笑笑的軍人朝那些鋸木頭的男女乘客大聲開着粗野的玩笑：「喂，老爺子！你去跟他們說，我是個吃奶的孩子，媽媽離不開我，還幹不了力氣活兒。喂，瑪芙拉！小心別鋸開了裙子，那可要受風啦。喂，那位年輕姑娘！別往林子裡去，還是嫁給我吧。」
樹林子裡有幾個用削尖的木樁綁成的十字形，把它兩根木頭的一端理到土裡作支架。有一副架子是空着的，尤里·安德烈耶維奇和亞歷山大·亞歷山德羅維奇就準備在這上邊鋸木料。
