第72頁
「應該給她檢查一下，」尤里·安德烈耶維奇說，「不過就這樣我也清楚了。是斑疹傷寒，而且癥狀相當重。她受的痛苦可不算小，夠可憐的。我建議送她到醫院去。這倒不是為了給她提供什麼方便，只是在發病後的幾個星期必須有經常的醫療照顧。您能不能保證搞到交通工具，找個出租馬車車伕或者至少請個院子裡的搬運工，好把病人送去？當然，事先得把她好好裹起來。我馬上就給您開個就診證明。」
「可以。我儘力去辦。不過請等一等。莫非真是傷寒病？這太可怕啦！」
「很遺憾，就是。」
「要是把她送走，我害怕失去她。您能不能儘可能地增加出診次數，在家裡治療？我可以給您任何一種報酬。」
「我已經跟您說清楚了。重要的是不間斷地對她進行觀察。請您聽著，我有個好主意。哪怕是從地底下您也要找個馬車伕來，我給她開個就醫證明。這事最好通過您這裡的住宅委員會去辦。證明需要蓋章，還有其他一些手續。」
經過詢問和檢查的居民披着暖和的披肩，穿著皮大農，一個接一個地回到居委會所在的這間沒生火的房子裡來。這裡原先是存放鷄蛋的庫房。
房間的一頭放了一張辦公桌和幾把椅子，這當然不夠那麼多的人坐。於是，另外在四周底朝上擺了些長條的空鷄蛋箱子代替長凳。這種箱子在屋子的另一頭一直堆到了天花板。那兒的角落裡，碎鷄蛋的蛋黃粘成一論培地凍結在牆下。一群老鼠在那裡叫着亂竄，有時候跑到空着的磚地上來，然後又藏到那堆碎鷄蛋渣子裡去。
每逢這個時候，一個全身長了一層肥油的大嗓門兒的女人就尖叫着跳到一隻箱子上。她賣弄地翹起小手指頭掀開衣服下襬的一角，穿著時髦的高腰皮鞋的兩隻腳跺着碎步，存心裝出喝醉酒的啞嗓子喊着說：「奧莉卡，奧莉卡，你這幾淨是大耗子跑來跑去。瞧，跑過去一隻，這髒東西！哎、哎、哎，還懂話呢，小畜生！喲，哪牙啦。哎呀，往箱子上爬哪！可別鑽到裙子底下。真嚇人，我害怕！先生們，請扭頭看看。對不起，我忘記了，現在已經不興叫先生，應該稱呼公民同志。」
這個吵吵嚷嚷的婆娘穿的是一件肥大的卡拉庫爾綿羊皮大衣，敞着扣子。她那像果子凍似的肥厚的疊了三折的下巴顫動着，滾圓的前胸和肚子緊裹在一件綢連衣裙下面。看得出，當初在那些三流的買賣人和賬房夥計們中間，她一定是個出名的交際花。眼皮微腫的兩隻豬眼只睜開了一條縫。記不清從前是什麼時候，一個情敵朝她甩了一瓶硫酸，但是沒打準，只在左臉上濺了兩三滴，在左嘴角留下兩道不怎麼明顯卻有點兒迷人的淺淺的疤痕。
「別嚷啦，赫拉普金娜。都沒法兒工作了。」坐在桌子後邊的區蘇維埃來的女代表說話了，她是這次開會選出來的主席。
這裡的老住戶很早就認識她，她對他們也很瞭解。開會之前，她非正式地小聲和管院子的女工法吉瑪說了一會兒話。法吉瑪從前和丈夫一起帶著孩子湊湊合合地住在骯髒的地下室裡，如今和女兒兩個人搬到二樓的兩間敞亮的屋子裡。
「怎麼樣啊，法吉瑪？」女主席問她。
法吉瑪抱怨說她一個人照顧不了住這麼多人的大院子，又找不到幫手，分給各戶的打掃院子和街道的任務沒有人認真對待。
「別發愁，法吉瑪，會給他們點顏色看的，你放心吧。這算個什麼居委會？怎麼讓人理解？這兒窩藏有刑事犯，還有缺少證件的品質可疑的人。要把他們都趕出去，重新選舉。我自己來當住宅管理員，你別灰心。」
管院子的女工懇求女主席別這麼辦，不過後者根本聽不過去。她看了看室內的情況，發現人已經到得差不多了，就要求大家安靜，接着用幾句開場白宣佈開會。批評了原來的居委會無所作為以後，她提議確定選舉新居委會的候選人，接着又談了另外幾個問題，講過了這些，她就說：「情況就是這樣，同志們。咱們說話應該直截了當。你們的房子容量很不小，適合做宿舍。有時候各地來開會的代表就沒有地方安置。已經作了決定，把這房子收歸區蘇維埃支配，給外地來的人住並且用季韋爾辛同志的名字命名，因為他在流放前就住在這裡。這是大家都知道的。有反對的嗎？下面就說說騰房子的事。這還不是馬上就要辦的事，你們還有一年的時間。勞動人民成分的住戶我們提供搬遷後的居住面積，對於不是勞動人民的，現在就預先告誡你們，得自己找住處，給你們十二個月的期限。」
「我們當中誰是不勞動的？我們這兒沒有不勞動的！大家都是勞動人民。」各個角落都喊了起來。其中有一個人的嗓音蓋過所有的人：「這是大國沙文主義！現在是各民族平等。我知道您暗指的是什麼！」
「不要一齊說！我簡直不知道該回答誰才好。什麼民族？這和民族有什麼關係，瓦爾德爾金公民？比方說，赫拉普金娜根本談不上什麼民族不民族，可是也得搬出去。」
「搬出去！倒要看看你怎麼讓我搬出去。你這個爛床墊子！占了十個茅不拉屎！」赫拉普金娜在爭吵的高峰喊叫着給女代表送了一個莫名其妙的外號。
「真是條毒蛇！是個惡魔！你一點也不知道羞恥！」管院子的女工氣憤地說。
「你不用插嘴，法吉瑪。我自己能對付。你住口，赫拉普金娜。抓住點機會，你就想騎到人家脖子上！閉嘴吧，我說，要不然馬上就把你送到一個機關去，用不着再等着人家抓你私設燒鍋和窩藏臓物。」
