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我大學也讀過，每種課程都聽過，不但沒有學會正經八本地生活，反而學會了花錢去追尋各種新玩意兒和新享受，學會了更多的揮霍方法。 是因為我學得不好嗎？不，其他的同學也這樣啊。 也許有兩三個人從學習中得到了真正的好處，那可能也是因為他們原本就是聰明的呀。 別的同學呢，只是努力學那些有害健康、浪費金錢的事情呀。 真的！我們上學的目的就是為了給教授們鼓掌、發獎，而不是為了從他們那裡學到什麼。我們從教育中只得到了壞東西；只學了些皮毛，根本的東西根本沒學到。 不對，帕維爾。 伊萬諾維奇，我們不會另有原因，但這原因是什麼，我確實說不出。“
「肯定有理由，」奇奇科夫說。可憐的赫洛布耶夫深深地吸了一口氣說：「真的，我有時覺得，俄國人彷彿是垮掉的一種人。 沒有毅力，沒有常性。 啥都想幹，什麼都不會幹。 總想從明天起開始過新生活，從明天起好好幹，從明天起採用飲食療法，但是一無所成：當天晚上就撐得直眨眼，舌頭也不會動了，象夜貓子似地坐在那裡瞧著大家。 確實，全是這個樣子。」
「要靠理智啊，」奇奇科夫說，「要每時每刻跟理智商量，同理智進行友好的談話。」
「怎能做到呢！」赫洛布耶夫說。“我實在認為我們生來就是毫無理智的。 我不相信我們中間誰是有理智的。 就是看到有人正經八百地過日子、抓錢和攢錢，我也不相信他！到老的時候，他會鬼迷心竅，一下子全花光！
我國人全是這樣，不管是貴族還是農民，無論是受過教育的還是沒有受過教育的。有這麼個聰明的農夫，原來是個窮光蛋，掙了十萬家產，一掙到十萬，他就異想天開，修了個香檳酒浴池，天天在香檳酒裡洗澡。 我們似乎全看完了，再沒有什麼好看的了。 想去看看水磨嗎？只是水磨上沒有水車，房舍也不象樣子了。“
「那有啥看頭！」奇奇科夫說。「那就往回走吧。」
於是三個人就轉身往回走。在往回走的路上看到的也是同樣情形。到處都破亂不堪。一片荒蕪和衰敗的景象。 只是在一條街中央增添了一個新的水窪子。 一個村姑穿著滿是油垢的粗布衣裳，大發雷霆，把一個可憐的小女孩揍了個半死，嘴裡罵著各種難聽的話。 稍遠點兒的地方有兩個農夫看著醉婆娘發怒，絲毫無動于衷。一個在抓着後背下邊的地方，另一個在打哈欠。 各種建築物也露出打呵欠的神態。 房蓋也在打呵欠。 普拉托諾夫看到這種情景也打了一個呵欠。 奇奇科夫心中想道：「我未來的財產——農夫全身是窟窿套窟窿，補丁摞補丁！」一家農舍沒有房蓋，上邊蓋了兩扇大門，有些窗戶要倒下來，就用從主人糧倉拿來的桿子支着。 看來赫洛布耶夫莊園管理使用的是拆東 牆補西牆的辦法。他們進了屋。 室內貧寒景象同一些最時髦的閃閃發光的擺設擺放在一起，使奇科夫感到有些驚訝。 在破亂的器物和傢具中間有一些嶄新的青銅雕像。 墨水瓶上坐著一個莎士比亞，桌上放著一隻撓後背用的非常精緻的象牙撓癢耙。 赫洛布耶夫把妻子介紹給客人。 女主人真是沒挑的。 即使到了莫斯科也不會丟臉。 她衣着考究，打扮入時。 她愛談城市和城市裡的劇院。從每個方面可以看出來，她比丈夫更討厭農村，一個人獨處時比普拉托諾夫更愛打呵欠。 不一會兒屋裡就坐滿了孩子們——男孩和女孩，一共五個。第六個抱在懷裡。這幾個孩子都很好，長相都很好看。 他們打扮得很可愛，很講究，又活潑又快樂。 因此看著他們就更令人感到擔憂。 假如他們穿的不好，是粗布裙子和普通衣衫，在院子裡隨便跑動，同農家子女毫無差別，那就會更好一些！不一會兒，女主人來了一位女客。 女主人陪她到其它的屋去了。 孩子們也跟着跑了出去。 屋裡只剩下幾個男人。奇奇科夫開始談買賣。 象所有的買主一樣，他先把要買的莊園貶了一遍。 從各個方面貶完之後，他問道：「您賣什麼價兒？」
「您看得出來，我不會跟您多要錢，我不想這麼做，」赫洛布耶夫說。「這樣做是無恥的。 我也不對您隱瞞：我村裡一百個登記在冊的農奴，連五十個也不到，有的得病死了，有的沒拿護照就走了，因此您要權當他們已經死了。 所以，我只要三萬。」
“嚯，三萬！莊園亂七八糟，農奴半死不活，要三萬！兩萬五吧。“
“帕維爾。 伊萬諾維奇！
我到當鋪典當也能得兩萬五，您知道嗎？
那我能得到兩萬五，莊園還在我手裡。 我所以要賣，就是因為我急等錢用；典當呢，付錢拖延，我必須付錢給胥吏們，只是沒有錢。“
「無論怎麼說，兩萬五吧。」
普拉托諾夫替奇奇科夫感到不好意思，說：「買下吧，帕維爾。 伊萬諾維奇。 莊園都是這個價兒。 如果您不肯出三萬，我跟家兄就要合夥買了。」
奇奇科夫吃了一驚……
「好吧！」奇奇科夫說。「我答應給三萬。目前給兩千定錢，一星期後給八千，剩下的兩萬一月以後給。」
“不行，帕維爾。 伊萬諾維奇！
錢要馬上付清。 現在您起碼要先給我一萬五，剩下的不管如何不能遲于兩個星期。“
「我馬上拿不出一萬五來，手頭一共只有一萬，等我籌措一下兒吧。」
奇奇科夫扯了個謊，他手邊有兩萬。“不行啊，帕維爾。 伊萬諾維奇！
我說過，我馬上就要一萬五。“
「我確實缺五千，還不知道到哪兒去借呢。」
