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「您不會缺人手。 我們那兒整村整村的人都會出來作工的：在家裡沒有飯吃，我們不記得會有過這麼嚴重的饑荒。糟糕的是您不願意幹脆把我們全買過來，要不然我們會實心實意給您效力的，真的，會實心實意地。 康斯坦丁。 費奧多羅維奇，在您這裡可以學到各種能耐。 您吩咐留下吧，這是最後一次。」
「上次你也說是最後一次，怎麼又送來了。」
「這次真是最後一次，康斯坦丁。 費奧多羅維奇。要是您不收，就沒有人要了。 老爺，請吩咐收下吧。」
「好吧，這次我收下，完全是為了可憐你，不使你白運一趟。 要是下次再送來，就是你央告三星期，我也堅決不收。」
「記住啦，康斯坦丁。 費奧多羅維奇；放心好啦，下次決不送啦。 謝謝。」農夫心滿意足地走開了。 他在騙人，下次保準送來：碰運氣——是很受歡迎的字眼兒啊。「那麼，康斯坦丁。 費奧多羅維奇，開開恩吧……少算一點兒，」走在另一側的穿藍色上衣的那個外來富農說。“起初我已經跟你說過啦。我不喜歡講價錢。我再對你講一遍：我跟等着贖當的地主不同。 我瞭解你們這些人。 誰該什麼時候贖當，你們都是有清單的。 這有什麼驚奇的？他急等錢用，就只好半價賣給你啦。可是我要你的錢有什麼用處？
我的東西放三年也不怕！我用不着去贖當……“
「的確如此，康斯坦丁。 費奧多羅維奇。我不過是……為了今後還跟您打交道，不是為了貪圖什麼。請收下三千定金。」
富農從懷裡掏出了一沓兒油污的鈔票。 科斯坦若格洛毫不在意地拿過來，數都沒數，就塞到後面的衣袋裏了。「喲！」奇奇科夫想道，「簡直象揣塊手帕似的！」
一會兒，科斯坦若格洛走到了客廳的門口。「咦，弟弟，你在這兒！」他看到了普拉托諾夫，說。 他們擁抱在一起，互相吻了吻。普拉托諾夫介紹了奇奇科夫。奇奇科夫極其尊敬地走到他跟前，吻了吻他的臉龐，也接受了他的親吻。科斯坦若格洛的容貌是很不一般的。 可以明顯地看出他是南方人。 頭髮和眉毛又黑又濃，兩眼好象會說話，閃着強烈的光芒。 臉上的各種表情裡都有一種智慧超人的神彩，毫無倦意。 不過，看得出來，他可是一個急躁易怒的人。 他到底是哪個民族呢？俄國有許多非俄羅斯族血統而具有俄羅斯族性格的俄國人。 科斯坦若格洛從未研究過自己的血統，認為這沒有什麼用並且在家業中也是多餘的。 況且除了俄語以外，他也不懂別的語言。「康斯坦丁，你知道我有了個什麼念頭嗎？」普拉托諾夫問。「什麼念頭？」
「我想到各省去走走，這興許可以治療我的憂鬱症呢。」
「出去走走？這有可能把你的病治好。」
「和帕維爾。 伊萬諾維奇一塊兒。」
「好極啦！準備到些什麼地方去呢？」科斯坦若格洛親切地向奇奇科夫問道：「立刻就打算動身嗎？」
「說實話，」奇奇科夫側歪着頭施了一禮，同時用手撫摸着圈椅靠背說，「我目前的旅行與其說是為自己奔波，倒不如說是受人之託。 別得裡謝夫將軍，我的密友，也可以說是恩人，請求我去訪問他的親戚。 當然親戚歸親戚，但是從另一方面說，也可以說是為了自己，因為，的確，且不說走走可能對治療痔瘡有好處，開開眼界、見見世面……不論別人怎麼看，到底可以說是一本活書，也是一種學習。」
「是的，去外地看看挺好的。」
「您說的對極啦，」奇奇科夫贊成地說，「確實不錯。 可以看到一些看不到的東西，可以碰到一些遇不到的人。 跟一些人談話也跟得到錢一樣。尊敬的康斯坦丁。 費奧多羅維奇，我特地來請教，務請不吝訓導，用您的智慧解我求知的渴望。」
科斯坦若格洛覺得尷尬。“可有什麼可教的呢？
……教什麼呢？
我自己當年窮得也沒能讀幾天書啊。“
「訣竅，尊敬的先生，訣竅！您管理家業的訣竅，您獲得穩定收入的訣竅，您創辦實實在在的並非虛幻的家產，從而克盡一個公民的天職、贏得同胞們尊敬的訣竅。」
「那麼，就在我這裡住個一半天吧。我讓您看看全部管理過程，把所有的都講給您聽。 您將會看到，這兒什麼訣竅也沒有。」
「弟弟，今天就留下吧，」女主人轉過頭對普拉托諾夫說。
「我無所謂，」普拉托諾夫不置可否地說。「帕維爾。 伊萬諾維奇怎麼樣？」
「我嗎，我特別高興……但是有個情況：我需要去拜訪別得裡謝夫將軍的親戚。 有個科什卡廖夫上校……」
「他呀……您知道嗎？他可是個混蛋加瘋子喲。」
「這，我聽說過。 我找他沒什麼事情。 不過別得裡謝夫將軍，我的朋友，甚至可以說，恩人……不去好象不好。」
「那就這麼辦吧，」科斯坦若格洛說，「您立刻就去。 我的馬車還沒卸。他家離這兒不足十俄裡，您一口氣就能趕到。晚飯前就能趕回來。」
奇奇科夫愉快地接受了這個建議。 馬車趕過來，他立即動身去找上校。 在上校那裡看到的情景使他感到從未那麼驚訝過。上校村裡的一切都跟別處不一樣。村裡亂七八糟的：到處是建築工地、改建工地，哪條街上都有石灰堆、磚垛和原木垛。 已經建成了一些類似官署的屋子。 一座房子的門前金碧輝煌地寫着「農具庫」
，另外一座房子的門上寫着「審計總署」
，別的房子有的門上寫着「村務委員會」
