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果然，堅捷特尼科夫開始認真管理起家業來。 通過實地考察，他看出那混蛋總管太婆婆媽媽，具有混蛋總管的各種 特點，也就是說，對農婦們交來的母鷄和鷄蛋、紗線和麻布的賬目記得清清楚楚，可是對收割和播種情況卻一無所知，而且還總懷疑農夫們要謀害他。 他把胡塗總管趕走，精明能幹的新總管走馬上任了。 他丟開了鷄毛蒜皮之類的小事，一心撲到主要大事上，減輕了勞役，減少了農奴給主人幹活的天數，使農奴增加了給自己勞動的時間，以為今後情況一定會不可比擬地好起來。 一切都由他自己過問；地裡，打穀場上，烘乾室裡，磨房裡，碼頭上，裝船和發船的時候，處處都可以看到他的身影。「瞧，他腿腳倒滿勤快！」農夫們說著，甚至還撓了撓後腦勺，因為過去長期在原來那個總管的婆娘式的管理下，他們都已懶散慣了。 可是這種情形維持的時間並不久。 俄國農夫是精明的，很快就看透了：老爺雖然機靈，也有心去抓許多事情，可是具體怎樣抓，卻還不懂，說話文縐縐的，滿有趣，不絮叨，也不罵人。 結果不知為什麼老爺和農夫——不能說他們互相沒有懂得對方的意思——不過他們沒能唱到一起，沒能互相適應着唱出一個調子來。 堅捷特尼科夫開始發現自家地裡的莊稼比農奴地裡的長得差。 下種早，可芽兒怎麼也不肯抽。 活計呢，好似幹得還挺好——他自己曾親臨現場，為了對農夫們的熱心勞動表示犒勞，甚至還吩咐過賞給每人一杯伏特加酒。 農夫們的地裡，黑麥早已抽穗，燕麥早已成熟，黍子早已分櫱了，而他的地裡莊稼卻還沒抽穗，穗子還沒有灌漿。 一句話，老爺感覺，農夫們雖然得到了很多好處，卻在騙他。 他剛要張嘴責備他們，這樣的聲音傳來：“老爺，我們怎麼會不好好給東家幹活呢！
您親眼看到耕種的時候我們多麼賣力氣呀，您還吩咐人賞過我們每人一杯伏特加酒呢。“這種答覆有什麼可反駁的呢？
「那為什麼我地裡的莊稼長勢不好？」老爺逼着問。「誰知道呢？下邊準有蟲子把根兒咬了。 再說今年夏天吧，一點兒雨也沒有下。」可是老爺看到農奴地裡下邊沒有蟲子咬莊稼，而且說來也怪，雨也挑地方，只往農奴地裡下，雨一滴也不落老爺的地裡。 他感到農婦們更難管理。她們常常抱怨勞役太重，請求少幹些活計。奇怪！
應當交的家織布、野果、蘑菇、榛子，他全給免了，其他活計，他也給減了一半，為的是想讓她們空出時間用來搞家務、給丈夫縫縫補補、多種些菜園子把家裡搞好些。 可是結果呢，事與願違！懶散、打架、調嘴學舌、爭吵竟在這些女人中間傳播起來，使得丈夫們不得不找老爺來請求說：“老爺，治治這些瘋婆娘吧！
簡直是惡魔！
攪得人沒法兒幹活了！“
有幾次，他本想狠狠心對她們嚴加管束。 可是怎能管理得起來呢？瞧婆娘來見他時的那副樣子吧：哼哼唧唧，病病歪歪的，一些不知從什麼地方找出來的令人望而生厭的破爛兒身上披着。可憐的堅捷特尼科夫只好說：「走開，從我眼前走開！」
