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看得出來，秘書說話還會合轍押韻哩。 這時我們的主人公頭腦中出現出來一個古往今來最富於靈感的想法。「哎，我這個笨伯！」他心裡說，「怪不得找不到手套，可手套就別在我的腰帶上！我去把那些尚未從農奴註冊中刪名的死農奴買來，比方說，買它一千個，再比方說，監護局肯每個給我抵押二百盧布：那就是二十萬盧布啊！現在時候到了：不久前發生了一場瘟疫，謝天謝地，人死了不少。 地主們賭錢，酗酒，大肆揮霍；全都跑到彼得堡來當官兒；莊園撇下由隨便什麼人胡亂管理，納稅一年難似一年，他們只是為了不替死農奴交納人頭稅也都會高高興興地白給我；也許有人還會倒貼給我幾個錢呢。 自然啦，幹起來會有困難，費心思，擔驚受怕，不小心會招來麻煩，閙出事兒來。 可是人既然有了頭腦，就要冒風險幹事。 主要的有利條件是這種營生令人難以想象，沒人會相信。 自然，沒有地，買農奴和抵押農奴都不行。 可是我買了帶走啊，帶走；現在塔夫利塔省和赫爾松省地白給，只要去住就行。 我把他們全都遷到那裡去！搬到赫爾鬆去！讓他們住在那兒！遷居手續，可以用合法方式通過法院來辦。 如果人家想查驗農奴呢，請吧，我也不反對，為什麼不查驗呢？我有縣警官親筆簽署的證實嘛。 那座村子可以叫作奇奇科夫村，也可以根據我洗禮時起的名字叫作帕維爾村。」本書奇怪的情節就這樣在我們主人公的腦海裡形成了，讀者是否會因此感激他，不得而知；但作者是非常感激他的，感激之情簡直用言語是表達不來的。因為不管怎麼說，奇奇科夫腦袋裏要不產生這個想法，這本小說就無從問世。按照俄國人的習慣划過十字以後，奇奇科夫就開始他的計劃了。 他在擇地居住和其他一些藉口之下，開始在我國一些角落裡——主要是在那些災害、歉收、死亡等等等等最慘痛的一些地方也就是說能最容易最便宜地買到所需農奴的地方轉悠。 他小心地找幾個可靠的地主，而且選擇那些跟自己比較氣味相投的人或者較易於達成這類交易的人，開始設法去結識他們，使他們產生好感，以便靠交情不用錢搞到死農奴。 於是，假如到目前為止出現的一些人物不合讀者口味的話，讀者不該對作者發火；這是奇奇科夫的罪過，在這裡他是代表的主人，他想上哪兒去，我們就得和他上哪兒去。 從我們這方面來講，如果因為人物和性格的醜陋和蒼白而受到責難的話，我們只得說，任何時候一開始也不能看到事物的全部宏偉面貌，進入任何一個城市，即使進入京城也罷，開始的景色都是那麼暗淡，一切都是灰色和單調的：開始是無休止的被濃煙熏得黑乎乎的各種工廠，隨後才可以出現六層大樓的屋角，商店，招牌，寬闊的大街，鐘樓，圓柱，塑像，尖塔，城市的華麗、熱閙、嘈雜以及人的手和腦創造出來令人驚奇的一切。 開始的幾次買賣如何進行的，讀者已經看到了；接下去怎樣發展，主人公將要遇到一些什麼樣的成功和挫折，他將如何去克服更大的障礙，一些宏偉的形象如何出現，這部波瀾壯闊的小說的隱秘桿桿將如何開動，它的範圍將怎樣擴大，以及它將具有怎樣雄壯的抒情洪流，讀者以後自會看到。這由一名中年紳士、一輛單身漢乘坐的輕便馬車、跟着彼得魯什卡、車伕謝利凡以及從稅務官到狡猾的花斑馬讀者早已熟悉的三匹馬組成的一行人馬還有許多事沒忙完呢。這樣，我們主人公的來龍去脈已全部呈現在讀者面前了！
但也許有人要求用一句話來給他作個結論性的鑒定，說明他在品德方面是個什麼人吧？
他有不少的缺點，這已明顯了。他究竟是個什麼人呢？他不是英雄，那就是壞蛋嘍？怎麼是壞蛋呢？
為什麼對別人這樣指責他呢？
