「不過，安娜。 格里戈裡耶夫娜，請想象一下我聽到這話以後的那個模樣吧。科羅博奇卡說：『現在我也不知道如何是好。』她說，『那時他要我在一張假文契上簽了字，扔給我十五盧布鈔票。』她說：『我是一個不會辦事的無依無靠的寡婦，什麼也不懂……』真是一件奇聞哪！您要是多少能夠想象到我那時是多麼震驚就好啦。」
「不過，信不信由您，這裡不單是死農奴問題，這裡還掩蓋着其它的想法。」
「說實話，我也是這麼看的，」一般可愛的太太不無驚異地說，而且急欲知道這裡能掩蓋着什麼企圖。 她甚至拖長了嗓門問道：「您認為這裡可能掩蓋着什麼事情呢？」
「您的看法呢？」
「我的看法？說實話，我完全被震驚了。」
「只是，我還是想聽聽您對這個問題的想法呀。」
但是一般可愛的太太卻什麼也說不出來。她只會震驚，要叫她提出什麼中肯的看法，那就免為其難了，所以她比任何別的女人都更需要體貼入微的友情和別人的主意。「那麼，就聽我說吧，死農奴是怎麼回事兒，」各方面都可愛的太太說道，女客聽到這話就全神貫注地諦聽起來：她的兩隻耳朵自然而然地支棱起來，身子也微微抬了起來，几乎離開了沙發，儘管她的身材頗有點份量，但是卻突然變得輕盈了，輕得象一根羽毛，吹一口氣就會飛到空中去。這就象一個愛好帶狗打獵的俄國地主策馬走到樹林後，眼看一隻兔子就要從樹林中被隨從人員趕出來，在這一剎那間，他連同坐下的駿馬和高舉的皮鞭都屏息靜氣一動不動，變得象一團即將引火點燃的火藥一般，注視着迷蒙蒙的前方，一看到那只小獸便要窮追不捨，無論風雪肆虐，任憑銀白的雪花飄打着他的嘴，他的眼，他的鬍子，他的眉毛和海龍皮帽。「死農奴……」各方面都可愛的太太講道。「如何呀，怎麼樣啊？」女客全身緊張地催問說。「死農奴嘛！……」
「哎喲，看上帝面上，別賣關子了！」
“這只是一個幌子，掩人耳目，真正的用意是：他想拐跑省長的女兒。“
這個結論確實是完全出人意料的，在各方面都不同凡響。一般可愛的太太聽完，一時獃若木鷄，面色煞白，白得似死人一樣，這一驚果然非同小可。「哎喲，我的上帝！」她兩手一拍尖聲叫起來，「我可怎麼也沒能想到這點呢。」
「但我呢，您一張嘴，我就明白是怎麼回事兒啦，」各方面都可愛的太太答道。「但是省長小姐受的是貴族寄宿女中教育呀，安娜。 格里戈裡耶夫娜！這可真叫淑嫻啦！」
“淑嫻什麼！
我聽到她說過那麼一些話，老實說，我從沒有勇氣來重複。“
「您知道，安娜。 格里戈裡耶夫娜，看到道德淪喪到這種程度，我是令人心痛啊。」
「但是男人們卻為她神魂顛倒哩。 照我看，說實話，我看不出她哪一點……簡直是裝腔作勢，叫人噁心。」
「哎喲，我親愛的安娜。 格里戈裡耶夫娜，她簡直是一個石膏像，臉上沒有一絲兒表情。」
「哎喲，她可會裝模作樣啦！可會裝模作樣啦！天哪，她多麼會裝模作樣啊！誰教的，我不知道，但我還從來沒見過一個女人象她那麼會作樣呢。」
「親愛的，她活象一個石膏像，蒼白得和死人一樣。」
「唉，別說啦，索菲婭。 伊萬諾夫娜：她可是拚命地往臉上塗脂抹粉哩。」
“哎喲，您在說什麼呀，安娜。 格里戈裡耶夫娜，她的臉色象白堊，白堊，地地道道的白堊。“
「親愛的，我那時就坐在她身邊：她臉上的胭脂足有一指那麼厚，象剝落的牆皮一片一片地往下掉。 是她媽教的，她媽就象個狐狸精，將來女兒要勝過母親哩。」
「行啦，行啦，您隨便發什麼誓，賭什麼咒，她臉上要是有一丁點兒，有一絲一毫的胭脂，即使有胭脂的影兒，我情願馬上失去孩子、丈夫和全部家產！」
「哎喲，您這是在胡說些什麼呀，索菲婭。 伊萬諾夫娜！」
各方面都可愛的太太說完，兩手一拍。“哎喲，您今天是怎麼啦，安娜。 格里戈裡耶夫娜！
您真叫我吃驚！「一般可愛的太太說著，也兩手一拍。兩位太太對於差不多在同一時間裡看到的同一事物卻會意見相反，讀者大可不必驚異。 世界上的確有許多東西具有這種特性：一位太太看來，它們是純粹白色的，但是另一位太太看來，卻會是紅色的，紅得似越桔一樣。」我還能舉出一個證據，證明她臉色蒼白，「一般可愛的太太繼續說。」我清清楚楚地記得，那時我坐在馬尼洛夫旁邊，曾對他說過：‘您瞧瞧她，臉上多麼蒼白！
‘真的，只有象我們這裡那樣沒有眼光的男人才會為她神魂顛倒。 但咱們的那個迷人精……哎呀，當時他使我感到討厭極啦！
您想象不出，安娜。 格里戈裡耶夫娜，他令我感覺多麼討厭。“
「對啊，可是就有那麼一些太太對他動了心啦。」
“說的是我嗎，安娜。 格里戈裡耶夫娜？
您可不可以這麼說，永遠，永遠不能！“
「我並不是說您，好象除了您，就沒有別人啦。」
“永遠，永遠不能這麼說，安娜。 格里戈裡耶夫娜！
請准許我提醒您，我對自己很瞭解；有些太太裝出冷若冰霜的模樣，她們才會暗中起這種念頭哩。“
「那可對不起，索菲婭。 伊萬諾夫娜！請准許我說一句，我可從來沒有幹過這類醜事。別人或許是那樣，我可決不會，請准許我向您指明這一點。」
“您何必多心？
