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初，梁冀兩妹為順桓二帝皇后，冀代父商為大將軍，再世權戚，威振天下。冀自誅太尉李固、杜喬等，驕橫益甚，皇后乘埶忌恣，多所鴆毒，上下箝口，
莫有言者。帝逼畏久，恆懷不平，恐言泄，不敢謀之。延熹二年，皇后崩，帝因如廁，獨呼衡問：「左右與外舍不相得者皆誰乎？」衡對曰：“單超、左悺前詣河南尹不疑，禮敬小簡，不疑收其兄弟送洛陽獄，二人詣門謝，乃得解。
徐璜、具瑗常私忿疾外舍放橫，口不敢道。”於是帝呼超、悺入室，謂曰：「梁將軍兄弟專固國朝，迫脅外內，公卿以下從其風旨。今欲誅之，于常侍意何如？」
超等對曰：「誠國奸賊，當誅日久。臣等弱劣，未知聖意何如耳。」帝曰：「審然者，常侍密圖之。」對曰：「圖之不難，但恐陛下復中狐疑。」帝曰：「奸臣脅國，當伏其罪，何疑乎！」於是更召璜、瑗等五人，遂定其議，帝嚙超臂出血為盟。於是詔收冀及宗親黨與悉誅之。悺、衡遷中常侍，封超新豐侯，二萬戶，璜武原侯，瑗東武陽侯，各萬五千戶，賜錢各千五百萬；悺上蔡侯，衡汝陽侯，各萬三千戶，賜錢各千三百萬。五人同日封，故世謂之「五侯」。又封小黃門劉普、趙忠等八人為鄉侯。自是權歸宦官，朝廷日亂矣。 超病，帝遣使者就拜車騎將軍。明年薨，賜東園秘器，棺中玉具，贈侯將軍印綬，使者理喪。及葬，發五營騎士，＊(將軍)＊侍御史護喪，將作大匠起頉塋。
其後四侯轉橫，天下為之語曰：「左回天，具獨坐，徐臥虎，唐兩墯。」
皆競起第宅，樓觀壯麗，窮極伎巧。金銀罽毦，施于犬馬。多取良人美女以為姬妾，皆珍飾華侈，擬則宮人。其仆從皆乘牛車而從列騎。又養其疏屬，或乞嗣異姓，或買蒼頭為子，並以傳國襲封。兄弟姻戚皆宰州臨郡，辜較百姓，與盜賊無異。 超弟安為河東太守，弟子匡為濟陰太守，璜弟盛為河內太守，悺弟敏為陳留太守，瑗兄恭為沛相，皆為所在蠹害。
璜兄子宣為下邳令，暴虐尤甚。先是求故汝南太守下邳李暠女不能得，及到縣，遂將吏卒至暠家，載其女歸，戲射殺之，埋着寺內。時下邳縣屬東海，汝南黃浮為東海相，有告言宣者，浮乃收宣家屬，無少長悉考之。掾史以下固諫爭。浮曰：
「徐宣國賊，今日殺之，明日坐死，足以瞑目矣。」即案宣罪棄市，暴其屍以示百姓，郡中震慄。璜於是訴怨于帝，帝大怒，浮坐髡鉗，輸作右校。五侯宗族賓客虐篃天下，民不堪命，起為寇賊。七年，衡卒，亦贈車騎將軍，如超故事。璜卒，賻贈錢布，賜頉塋地。
明年，司隷校尉韓演因奏悺罪惡，及其兄太仆南鄉侯稱請託州郡，聚斂為奸，賓客放縱，侵犯吏民。悺、稱皆自殺。演又奏瑗兄沛相恭臧罪，征詣廷尉。瑗詣獄謝，上還東武侯印綬，詔貶為都鄉侯，卒於家。超及璜、衡襲封者，並降為鄉侯，租入歲皆三百萬，子弟分封者，悉奪爵土。劉普等貶為關內侯。
侯覽者，山陽防東人。桓帝初為中常侍，以佞猾進，倚埶貪放，受納貨遺以巨萬計。延熹中，連歲征伐，府帑空虛，乃假百官奉祿，王侯租稅。覽亦上縑五千匹，賜爵關內侯。又托以與議誅梁冀功，進封高鄉侯。
小黃門段珪家在濟陰，與覽並立田業，近濟北界，仆從賓客侵犯百姓，劫掠行旅。濟北相滕延一切收捕，殺數十人，陳屍路衢。覽、珪大怨，以事訴帝，延坐多殺無辜，征詣廷尉，免。延字伯行，北海人，後為京兆尹，有理名，世稱為長者。
覽等得此愈放縱。覽兄參為益州刺史，民有豐富者，輒誣以大逆，皆誅滅之，沒入財物，前後累億計。太尉楊秉奏參，檻車征，于道自殺。京兆尹袁逢于旅舍閲參車三百餘兩，皆金銀錦帛珍玩，不可勝數。覽坐免，旋複復官。
建寧二年，喪母還家，大起塋頉。督郵張儉因舉奏覽貪侈奢縱，前後請奪人宅三百八十一所，田百一十八頃。起立第宅十有六區，皆有高樓池苑，堂閣相望，飾以綺畫丹漆之屬，制度重深，僭類宮省。又豫作壽頉，石旘雙闕，高廡百尺，破人居室，發掘墳墓。虜奪良人，妻略婦子，及諸罪釁，請誅之。
而覽伺候遮□，章竟不上。儉遂破覽頉宅，藉沒資財，具言罪狀。又奏覽母生時交通賓客，干亂郡國。復不得禦。覽遂誣儉為鈎黨，及故長樂少府李膺、太仆杜密等，皆夷滅之。遂代曹節領長樂太仆。 熹平元年，有司舉奏覽專權驕奢，策收印綬，自殺。阿黨者皆免。
曹節字漢豐，南陽新野人也。其本魏郡人，世吏二千石。順帝初，以西園騎遷小黃門。桓帝時，遷中常侍，奉車都尉。建寧元年，持節將中黃門虎賁羽林千人，北迎靈帝，陪乘入宮。及即位，以定策封長安鄉侯，六百戶。
時竇太后臨朝，後父大將軍武與太傅陳蕃謀誅中官，節與長樂五官史朱瑀、從官史共普、張亮、中黃門王尊、長樂謁者騰是等十七人，共矯詔以長樂食監王甫為黃門令，將兵誅武、蕃等，事已具蕃、武傳。節遷長樂韂尉，封育陽侯，增邑三千戶；甫遷中常侍，黃門令如故；瑀封都鄉侯，千五百戶；普、亮等五人各三百戶；余十一人皆為關內侯，歲食租二千斛。
先是瑀等陰于明堂中禱皇天曰：「竇氏無道，請皇天輔皇帝誅之，令事必成，天下得寧。」既誅武等，詔令太官給塞具，賜瑀錢五千萬，余各有差，後更封華容侯。二人，節病困，詔拜為車騎將軍。有頃疾瘳，上印綬，罷，復為中常侍，位特進，秩中二千石，尋轉大長秋。
