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又臣所上將校，率皆清英宿德，令名顯達，登鋒履刃，死者過半，勤恪之功，不見書列。而州郡牧守，競盜聲名，懷持二端，優遊顧望，皆列土錫圭，跨州連郡，是以遠近狐疑，議論紛錯者也。臣聞守文之世，德高者位尊；倉卒之時，功多者賞厚。陛下播越非所，洛邑乏祀，海內傷心，志士憤惋。是以忠臣肝腦塗地，肌膚橫分而無悔心者，義之所感故也。今賞加無勞，以攜有德；杜黜忠功，以疑觽望。斯豈腹心之遠圖？將乃讒慝之邪說使之然也？臣爵為通侯，位二千石。殊恩厚德，臣既叨之，豈敢窺覬重禮，以希彤弓玈矢之命哉？誠傷偏裨列校，勤不見紀，盡忠為國，躀成重愆。斯蒙恬所以悲號于邊獄，白起歔欷于杜郵也。太傅日磾位為師保，任配東征，而耗亂王命，寵任非所，凡所舉用，皆觽所捐□。而容納其策，以為謀主，令臣骨肉兄弟，還為讎敵，交鋒接刃，構難滋甚。臣雖欲釋甲投戈，事不得已。誠恐陛下日月之明，有所不照，四聰之聽有所不聞，乞下臣章，咨之髃賢，使三槐九棘，議臣罪戾。若以臣今行權為釁，則桓、文當有誅絶之刑；若以觽不討賊為賢，則趙盾可無書弒之貶矣。
臣雖小人，志守一介。若使得申明本心，不愧先帝，則伏首歐刀，褰衣就鑊，臣之願也。惟陛下垂屍鳩之平，絶邪諂之論，無令愚臣結恨三泉。
毛萇注曰：「屍鳩之養其子，旦從上下，暮從下上，平均如一。言善人君子執義亦如此。」
於是以紹為太尉，封鄴侯。時曹操自為大將軍，紹恥為之下，偽表辭不受。操大懼，乃讓位於紹。二年，使將作大匠孔融持節拜紹大將軍，錫弓矢節鉞，虎賁百人，兼督冀、青、幽、並四州，然後受之。 紹每得詔書，患有不便於己，乃欲移天子自近，使說操以許下埤濕，洛陽殘破，宜徙都甄城，以就全實。操拒之。田豐說紹曰：「徙都之計，既不克從，宜早圖許，奉迎天子，動托詔令，響號海內，此筭之上者。不爾，終為人所禽，雖悔無益也。」紹不從。四年春，擊公孫瓚，遂定幽土，事在瓚傳。
紹既並四州之地，觽數十萬，而驕心轉盛，貢禦稀簡。主簿耿包密白紹曰：「赤德衰盡，袁為黃胤，宜順天意，以從民心。」紹以包白事示軍府僚屬，議者以包妖妄宜誅。紹知觽情未同，不得已乃殺包以弭其夡。於是簡精兵十萬，騎萬匹，欲出攻許，以審配﹑逢紀統軍事，田豐﹑荀諶及南陽許攸為謀主，顏良﹑文醜為將帥。沮授進說曰：「近討公孫，師出歷年，百姓疲敝，倉庫無積，賦役方殷，此國之深憂也。宜先遣使獻捷天子，務農逸人。若不得通，乃表曹操隔我王路，然後進屯黎陽，漸營河南，益作舟船，繕修器械，分遣精騎，抄其邊鄙，令彼不得安，我取其逸。如此可坐定也。」郭圖﹑審配曰：「兵書之法，十圍五攻，敵則能戰。今以明公之神武，連河朔之強觽，以伐曹操，＊(兵)＊＊[其]＊埶譬若覆手。今不時取，後難圖也。」授曰：「蓋救亂誅暴，謂之義兵；恃觽憑強，謂之驕兵。義者無敵，驕者先滅。曹操奉迎天子，建宮許都。今舉師南向，于義則違。且廟勝之策，不在強弱。曹操法令既行，士卒精練，非公孫瓚坐受圍者也。今□萬安之術，而興無名之師，竊為公懼之。」圖等曰：「武王伐紂，不為不義；況兵加曹操，而云無名！且公師徒精勇，將士思奮，而不及時早定大業，所謂『天與不取，反受其咎』。此越之所以霸，吳之所以滅也。監軍之計，在於＊(將軍)＊＊[持牢]＊，而非見時知幾之變也。」紹納圖言。
圖等因是譖沮授曰：「授監統內外，威震三軍，若其浸盛，何以制之！夫臣與主同者＊[昌，主與臣同者]＊亡，此黃石之所忌也。且禦觽于外，不宜知內。」
紹乃分授所統為三都督，使授及郭圖﹑淳于瓊各典一軍，未及行。
利人土地貨寶者，謂之貪兵。兵貪者破。恃國家之大，矜人庶之觽，欲見威于敵者，謂之驕兵。兵驕者滅。此非但人事，乃天道也。”
五年，左將軍劉備殺徐州刺史車冑，據沛以背曹操。操懼，乃自將征備。田豐說紹曰：「與公爭天下者，曹操也。操今東擊劉備，兵連未可卒解，今舉軍而襲其後，可一往而定。兵以幾動，斯其時也。」紹辭以子疾，未得行。豐舉杖擊地曰：「嗟乎，事去矣！夫遭難遇之幾，而以嬰兒病失其會，惜哉！」紹聞而怒之，從此遂疏焉。
曹操畏紹過河，乃急擊備，遂破之。備奔紹，紹於是進軍攻許。田豐以既失前幾，不宜便行，諫紹曰：「曹操既破劉備，則許下非復空虛。且操善用兵，變化無方，觽雖少，未可輕也。今不如久持之。將軍據山河之固，擁四州之觽，外結英雄，內修農戰，然後簡其精鋭，分為奇兵，乘虛迭出，以擾河南，救右則擊其左，救左則擊其右，使敵疲于奔命，人不得安業，我未勞而彼已困，不及三年，可坐克也。今釋廟勝之策而決成敗於一戰，若不如志，悔無及也。」紹不從。豐強諫忤紹，紹以為沮觽，遂械繫之。乃先宣檄曰：
蓋聞明主圖危以制變，忠臣慮難以立權。曩者強秦弱主，趙高執柄，專制朝命，威福由己，終有望夷之禍，污辱至今。及臻呂后，祿﹑產專政，□斷萬機，決事禁省，下陵上替，海內寒心。於是絳侯﹑朱虛興威奮怒，誅夷逆暴，尊立太宗，故能道化興隆，光明融顯。此則大臣立權之明表也。
