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千萬不要以為，這些人中間有人在他們這麼不厭倦光臨的地方有一點點兒事情，或者和這地方有一點點關係。假使有的話，那就不是什麼奇怪的事了，而這事的特異的地方也就立刻不存在了。他們之中，有些在坐著的大部分時間裡都在睡覺；有些帶來一點便于攜帶的食物，包在手絹裡或者突出在破口袋之外，一面嚼一面聽，對兩者同樣地津津有味；但是據瞭解從來也沒有誰對於進行着的任何案件有一點最輕微的利害關係。不管他們怎樣做法，總之他們在那裡從一開始一直坐到最後。在下大雨的天氣，他們都是渾身濕透地進來，在這種時候法庭上的蒸汽就像培養香菌的地窖裡的一樣。
一個不速之客會以為這地方是襤褸的神仙們的廟宇。裡面沒有一個傳達或執事，穿著一件為自己定製的上衣；除了一個矮小的。白頭髮的。蘋果臉的警吏，整個屋子裡沒有一個人清潔得還說得過去，或者帶著一副健康的樣子；即使這個警吏，也像一顆浸在白蘭地裡的沒有長好的櫻桃，彷彿是人為地弄乾了，使枯萎成了蜜餞，絲毫不能歸功于自然。律師們的假髮也沒有拍好粉，並且那些鬈髮缺少波紋。
但是在委員們之下的空桌子旁邊坐著的辯護士們，更是最大的寶貝。這些紳士們之中比較富裕的幾個的職業配備，就是一隻藍色的公文袋和一個學徒：通常是個猶太青年。他們沒有固定的辦公地方：他們的法律事務是在酒店的房間裡或者監獄的院子裡進行的：他們成群地到那些地方去，像公共馬車的車伕那樣兒兜攬主僱。他們外表上又油膩又發霉；假使能說他們有壞習慣，那也許其中最顯著的就是喝酒和欺騙。他們的住所通常在「指定區」(指監獄之外指定的區域，允許保證不逃走的犯人居住其中。)的外邊，主要是在距離聖喬治廣場的方光石塔的一哩方圓之內。他們的神色並不討人歡喜，他們的態度很特別。
所羅門。派爾先生是這博學多識的團體裡的一分子，是個肥胖。軟弱。蒼白的人，穿著一件一時發綠色一時發褐色的緊身長外套，外套的天鵝絨的領子也同樣是變幻無常的顏色。他額狹，臉闊，頭大，鼻子歪在一邊，好像大自然在他初生的時候就看出他沒出息，於是憤憤地拉了它一把，它也就一直沒有恢復過來。然而，他生來就是短脖子，並且有氣喘病，因此主要是通過這個面部器官呼吸；所以，或許是，在裝飾上缺欠的地方，在實用上倒補足了。
「我一定會叫他平安無事的，」派爾先生說。
「的確嗎？」那位被保證的人回答說。
「當然的確，」派爾答；「不過，假使他去請教什麼未正式掛牌的律師，你可記住，那將來的後果我是不負責任的。」
「啊!」那一位張着嘴說。
「不，那我可不負責任，」派爾先生說；於是噘着嘴，皺皺眉頭，神秘地搖搖頭。
原來談這場話的地點是正對著破產法院的一家酒店；而參與談話的那位不是別人，正是大維勒先生，他是來安慰一個朋友，那人要求免予執刑的起訴狀預定今天過庭，而他那時所請教的正是那人的代辯士。
「喬治在哪裡呢？」那位老紳士問。
派爾先生把頭一扭，表示在後房：維勒先生立刻走到那裡，馬上有大約半打他的同行的兄弟們用最熱烈和最恭維的態度歡迎他，作為他來了他們很欣慰的表示。那位破產的紳士呢，似乎仍舊非常之好，正在用小蝦和黑啤酒鎮定着他的激動的心情；他是因為感染了一種投機的可是不慎重的熱情，愛兼程趕路，所以給他惹了現在這種麻煩。
維勒先生和他的朋友們之間的見面禮是嚴格遵從着這行業的規矩的；包括右手腕猛地轉一圈，同時把小指在空中一挑。我們知道從前有兩個有名的馬車伕(他們現在死了，可憐的人們)，他們是雙胞兄弟，他們之間存在着一種自然而熱誠的依戀。二十年來他們每天都在達浮路上打一個照面，除此以外，從來沒有打過別的招呼；但是，當一個死了之後，另外一個也憔悴下去，不久就跟着去了!
「喂，喬治，」大維勒先生說，脫掉上衣，帶著他習慣了的莊重神情就了座。「怎麼樣啦‧後面都妥當了。裡面都滿了嗎？」(這句是馬車伕臨開車時慣于問的話，現在不過是「統統預備妥當了嗎？」的意思。)「都妥當了，老朋友，」那位很為難的紳士回答說。
「那匹灰色母馬轉讓給別人了沒有？」維勒先生操心地問。
喬治點頭作了肯定的答覆。
「唔，那很好，」維勒先生說。「馬車也安排好了？」
「託付給靠得住的人了，」喬治答，揪掉半打蝦子的頭，以後毫不費力地吞了下去。
「很好，很好，」維勒先生說。「下坡的時候永遠要注意煞車呵，路單已經搞清楚，送去了嗎？」
「清單(想必是破產者的財產清單，而維勒所謂路單是他本行的術語，原指乘客登記表或運貨單。)，先生，」派爾說，猜維勒先生指的是什麼。「清單是清楚而令人滿意的，筆墨所能辦到的不過如此了。」
維勒先生點點頭，那態度說明了他對於這些處置衷心裡是讚許的；於是，指着他的朋友喬治對派爾先生說：
「你什麼時候把他的衣服剝掉呢？」(想必是借用馬車伕脫去馬衣，準備上路的說法。)
「噯，」派爾先生答，「他是被告名單上的第三名，我想大約半點鐘之後就輪到他了。我關照過我的文書到時候來通知我們。」
維勒先生很佩服地把代辯士從頭到腳打量一番，強調地說：
「你吃點什麼呢，先生？」
