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就在過道里，尤其在樓梯口上，有一大堆人逗留着：他們來到這兒，有些是因為房間裡又空洞又寂寞，有些是因為房間裡又擁擠又悶熱，而大部分是因為坐立不安和不舒服，並且不知道如何自處的秘訣。這裡有許多階級的人，從穿著粗布上衣的勞動者到穿著披巾樣式的睡衣~~當然是破得露出胳臂肘來了~~的破產的浪子：但是他們全都有一種神氣~~一種沒精打采的。囚犯派頭的。滿不在乎的大模大樣神氣；這種光棍派的天不怕地不怕的風度，完全不是言語所能形容的；但是任何人假使願意的話，立刻就能夠理解它，只要他抱著匹克威克先生那樣的興趣，踏進最近便的債務人監獄，看一看在裡面看到的第一群人。
「我很吃驚，山姆，」匹克威克先生說，倚在扶梯頂的鐵欄幹上，「我很吃驚，山姆，負債而受監禁簡直不是什麼處罰。」
「你以為不是嗎，先生？」維勒先生問。
「你看這些人是怎樣的又喝酒。又抽菸。又叫喚呀，」匹克威克先生答。「要說他們在乎的話，那簡直是不可能的。」
「啊，問題正在這兒羅，先生，」山姆答覆說，「他們並不在乎；對於他們，是一種例行的休假~~只是喝黑啤酒和玩九柱戲。吃不消的倒是另外一些人；這些沮喪的傢伙既不能直着嗓子灌啤酒，又不會玩九柱戲；他們只要出得起錢總是出了算了，被人關起來的話可就難過了。我告訴你是什麼道理吧，先生；那些老在酒店裡閒蕩的人根本不吃虧，那些老是儘力工作的人倒受害不淺。'不公平呵～就像我的父親看到酒精和水不是一半對一半摻起來的時候常說的羅~~不公平，毛病就出在這裡。」
「我想你說得不錯，山姆，」匹克威克先生想了一會兒之後說，「很對。」
「也許常常有些誠實的人是歡喜這種事情的，」維勒先生用深思的語調說，「不過我回想起來卻是一個都沒有聽說過，除了那穿棕色上衣的臟臉孔的矮小的人；而那還是靠習慣的力量。」
「他是誰呀？」匹克威克先生問。
「嘿，問題就在這兒羅，什麼人都不知道嘛，」山姆回答說。
「但是他做了些什麼呢？」
「啊，他做了那時候許多比他有名的人都做過的事，先生，」山姆答，「他和警察賽跑贏了。」
「換句話說，」匹克威克先生說，「我想就是他負了債了。」
「正是，先生，」山姆答，「結果呢，到時候他上這裡來了。數目並不大~~強制償付的是九鎊，費用五倍；不過他還是坐了十七年牢。假使他的臉上有皺紋，也給污垢填平了，因為他那副臟臉和那件褐色上衣，從開頭到末了，完全是‘原封不動，。他是個非常溫和善良的矮小的人，老是忙着替人家做事，或者打打網球，卻從來不得勝；到後來，看守們變得非常歡喜他了，他每天夜裡都在看守室和他們閒談，講故事，等等。一天夜裡，他照樣又在那裡，和他在一起的是他的一個很老的朋友，那時候他值班管着鎖，忽然他說，’畢爾，我好久沒有看見外面的市場了～他說(那時候弗利特市場就在那邊)~~‘我好久沒有看見外面的市場了，畢爾～他說，’有七年了。，‘是呀～那看守說，抽着煙斗。’我很想看它一會兒呢，畢爾～他說。‘很可能的～看守說，使勁抽着煙斗，裝作不知道那個矮子要的是什麼。’畢爾～小矮子比先前更冒失地說，‘我想到一件事。讓我在臨死之前再看一次大街；除非中了風，否則五分鐘之內我一定回來。，’假如你真中風了那我怎麼辦‧，看守說。‘嘿～那矮小的人說，’無論誰看見我都會把我弄回來的，因為我口袋裏有卡片呢～他說，‘第二十號，咖啡間組。，那是真的，的的確確，每當他結識一個新來的人的時候，總是掏出一張小小的硬卡片，上面就是那幾個字，沒有別的；因為這個緣故，他老被叫做二十號。看守盯着他看了一會兒，最後用嚴正的態度說，’二十號～他說，‘我信任你；你可不要叫你的老朋友為難呵。，’不，我的朋友；我希望我這裡面還有點好東西呢～(意謂」我相信我是有良心的「，所以他把胸口一捶。)那矮小的人說，說著就在他的小背心上用勁一拍，於是每一隻眼睛都流出一顆眼淚：那是非常特別的事情，因為大家認為水是永遠不會碰到他的臉的。他和看守握握手，就出去了~~」
「就一去不復返了，」匹克威克先生說。
「你這回偏偏說錯了，先生，」維勒先生答，「他回來的，還提早了兩分鐘，氣得要命，說几乎被一輛出租馬車壓死；他不習慣了，還說他要不寫信報告市長他就不是人。他們終於使他平靜下來；而此後的五年，他連向門崗的大門外面張一眼都沒有過。」
「在那時期終了他就死了，我想是吧，」匹克威克先生說。
