這一切佈置雖然是非常令人滿意的，然而坐在火爐旁邊的鮑伯。索耶先生臉上卻罩着一層陰雲。不僅如此，緊盯着爐子裡的煤火發楞的班。愛倫先生，臉上也有一種同情的表情；他打破長久的沉默開口說話的時候，聲調裡也帶著憂鬱：
「真是倒楣，她偏偏在這時候發作起來。她至少應該等到明天呀。」
「那是她刻毒呵；那是她刻毒呵，」鮑伯。索耶先生暴躁地回答說。「她說既然我請得起客，就應該付得出她那筆混賬的'小小的賬目，。」
「拖了多少時候了？」班。愛倫先生問。順便說一句，所謂賬目，實在是人類歷來的天才所創造的一個最特異的火車頭，它可以「拖」過人的最長的壽命，決不會無緣無故自動停止一下。
「不過是一個月零幾個星期的樣子，」鮑伯。索耶先生答。
班。愛倫先生絶望地咳嗽一聲，朝火爐頂上的兩根鐵條之間若有所覓地看了一眼。
「假使他們都來了之後，她偏在那時候閙了出來，那不是糟糕透了嗎？」班。愛倫終於說。
「可怕，」鮑伯。索耶答，「可怕。」
輕輕的叩門聲。鮑伯。索耶先生對他的朋友含有深意地看看，說了聲請進；於是，一個穿黑色棉紗襪子的。骯髒的。邋里邋遢的姑娘~~人家會認為她是一個窮困不堪的衰老垃圾夫的沒人管的女兒~~伸進頭來說：
「對不起，索耶先生，賴得爾太太要跟你說話。」
鮑伯。索耶先生還沒有來得及回答，女孩子一扭就不見了，彷彿是有人在她背後用勁推了一把；這神秘的退場剛剛完了，門上又響起了敲門聲~~這是一種鋭利的敲聲，似乎是說：「我來了，我就進來了。」
鮑伯。索耶先生帶著窮酸的恐懼神色看了他朋友一眼，又喊了一聲「進來」。
這一聲招呼根本是不需要的，因為鮑伯。索耶先生還沒有開口之前，一個矮小凶狠的女人已經跳進房來，激昂得全身發抖，忿怒得滿臉發青。
「啊，索耶先生，」矮小凶狠的女人說，強作鎮靜，「假如你發發慈悲把我這筆小小的賬付了，我就謝謝你，因為我今天下午要付房錢哪，房東現在正在下面等着。」說到這裡，那矮小女人搓搓手，把視線越過鮑伯。索耶先生的頭頂緊盯着他後面的牆壁。
「我是非常地抱歉，給你添了這麼多麻煩，賴得爾太太，」鮑伯。索耶先生恭恭敬敬地說，「但是~~」
「啊，那倒沒有什麼麻煩，」矮小的女人答，發出一聲尖鋭的嗤笑。「今天以前我不一定要這筆錢；至少，保存在你那裡和保存在我這裡是一樣的，因為反正是給我的房東。你答應我今天下午還賬的，索耶先生；在這裡住過的每一位紳士都守信用，因為無論誰既然自稱紳士，就當然應該如此呵，先生。」賴得爾太太昂昂頭，咬咬嘴唇，更用力地搓搓手，對牆壁更固執地緊盯着。顯而易見，當鮑伯。索耶先生用東方寓言的方式說話的時候，她是發起火來了。
「我是非常地抱歉，賴得爾太太，」鮑伯。索耶先生說，卑恭得無以復加，「但是事實是這樣的，我今天上城是失望而回；」~~所謂城真是個奇異的地方，常常有數量可驚的人在那裡失望呢。
「哦，但是，索耶先生，」賴得爾太太說，牢牢地站在凱得敏斯特花絨地毯的一棵紫色的花椰菜上，「那幹我什麼事呢，先生？」
「嗯~~嗯~~我相信，賴得爾太太，」鮑伯。索耶先生避而不答她的問題，「在下星期三之前就可以把這事解決得妥妥噹噹，而以後就可以按照比較好的方式進行下去。」
這正是賴得爾太太所需要的。她奔到不幸的鮑伯。索耶的房裡來，就是一心想發作一下，明知道討賬的事是一定不會成功，只會失敗。由於她剛在廚房前間同賴得爾先生初步交鋒過幾句，所以她小小發作一通是可以無傷大雅的。
「那末你以為，索耶先生，」賴得爾太太說，提高喉嚨叫鄰居們都聽見，「你以為我要一天又一天地讓人白占着我的房子，不但決不想付房錢，連買新鮮奶油和方糖給他吃早飯的錢，還有每天送到大門口的牛奶錢都不付嗎‧你以為一個辛辛苦苦勤勤懇懇的女人，在這條街上住了二十年的一個女人(十年在對街，九年零九個月就在這座房子裡)，她就沒有別的事可做，只好替一些懶鬼白幹到死，讓他們永遠抽菸喝酒和遊蕩，他們本來倒應該用手做點什麼來想法還債‧你以為~~」
「我的好人，」班傑明。愛倫先生勸慰地插嘴說。
「請你把意見留着說給自己聽吧，先生，」賴得爾太太說，突然打住她的言語的激流，用動人的緩慢而莊嚴的口吻對第三者說起來。「我並不知道，先生，你有任何權利向我說話。我想我並沒有把這房子租給你呵，先生。」
「當然羅，你沒有租給我，」班傑明。愛倫先生說。
「很好，先生，」賴得爾太太答，帶著傲慢的客氣。「那末，先生，也許你還是自管自地只去弄斷醫院裡的可憐人的手臂和腿子好，先生，否則的話，說不定這裡有人就要管你了，先生。」
「可是你是一個不可理喻的女人呵，」班傑明。愛倫先生進諫說。
「我請你原諒，青年人，」賴得爾太太說，氣得冒一陣冷汗。「請你再這樣叫我一遍吧，好不好，先生？」
「我說那個字眼並沒有什麼得罪你的意思呵，太太，」班傑明。愛倫先生答，替自己想想有點不舒服起來。
「對不起，青年人，」賴得爾太太用更大。更斷然的聲調質問說。「你所謂的女人是說誰呀‧你那是指我嗎，先生？」
「唉，保佑我的心!」班傑明。愛倫先生說。
