「這可不是奇怪的事情嗎，」匹克威克先生說，「彷彿我們是注定了不論走進哪一個家裡，總不會不給他找些麻煩‧是不是，我請問，是不是說明了我的信徒們很輕浮，或者更壞，心地很陰險呢~~我要這樣說!~~所以他們無論住到哪裡，都要擾亂什麼輕信的婦女的幸福和平靜的心境‧這是不是，我說呀~~」
要不是山姆拿了一封信進來，打斷了匹克威克先生的滔滔雄辯，他是一定還要再說一些時候的。他把手絹在額頭上抹抹。摘下眼鏡。擦一擦。又戴上；用恢復了平常那種溫和的聲調的聲音說。。。。。。
「你有什麼事呀，山姆？」
「剛纔到郵局去了一趟，發現了這封信，已經放在那裡兩天了，」維勒先生回答，「它是用'封緘紙，封的，筆跡是圓形字型。」
「我不認得這個筆跡，」匹克威克先生說，打開信。「噯呀，上帝保佑!這是什麼；一定是開玩笑；這~~這~~這不會是真的。」
「什麼事情？」是一致的詢問。
「不是什麼人死了吧？」華德爾說，看見匹克威克先生臉上的恐怖神情嚇了一跳。
匹克威克先生不答，只是把信推到桌子對面，叫特普曼先生大聲念出來，自己向椅子背上一倒，臉上帶著叫人看了心慌的茫然的驚恐神色。
特普曼先生聲音發抖地念了信，內容如下：
孔黑爾，弗利曼衚衕。
一八二七年八月二十八日。
巴德爾控告匹克威克案。
先生，
因為受了瑪莎。巴德爾夫人的囑託，對你提出了毀棄婚約的控訴，原告要求賠償捐失金一千五百鎊；本案茲已由「民事訴訟法庭」受理髮出訓令，謹以奉聞。並請覆函告知貴方在倫敦的代理人姓名，以便辦理正式手續。
我們是，先生，
你的忠順的僕人，
道孫和福格。
此致
匹克威克先生尊鑒。
每個人都對自己左右的人看看，大家都對匹克威克先生看看，懷着無言的驚駭；這驚駭的表情裡彷彿有那麼一種非常動人的東西，使得大家都怕說話。最後特普曼先生打破了沉默。
「道孫和福格，」他機械地複述。
「巴德爾和匹克威克先生，」史拿格拉斯先生說，仔細思量着。
「輕信的婦女的幸福和平靜的心境，」文克爾先生茫然地喃喃說。
「這是一個陰謀，」匹克威克先生說，終於恢復了說話的能力；「是那兩個貪婪的律師，道孫和福格，他們弄出來的卑鄙的陰謀。巴德爾太太決不會這樣做的；~~她下不了這種狠心；~~她沒有這樣做的理由。真笑話~~真笑話。」
「關於她的心呢，」華德爾說，微笑一下，「當然你是最好的裁判者。但是，並不是我要使你喪氣，關於她的理由呢，我說呀，道孫和福格卻比我們誰都明白得多。」
「這是下流的敲竹杠的企圖，」匹克威克先生說。
「我希望是如此，」華德爾說，短短地乾咳一聲。
「誰聽見我對她說過什麼~~除了一個房客對女房東應該說的話之外？」匹克威克先生非常冒火的繼續說。「誰看見我和她在一塊兒過‧就是我這些朋友們也沒有呀!~~」
「除了那一次，」特普曼先生說。
匹克威克先生的臉變了色。
「啊，」華德爾說。「唔，這是重要的。那次的事情並沒有什麼可疑之處吧，我想？」
特普曼先生畏縮地對他的領袖瞥了一眼。「嘿，」他說，「可疑的地方並沒有；可是~~我也不知道是怎麼搞的~~她確實是倚在他的懷裡的。」
「噯呀，我的天!」匹克威克先生失聲地喊，因為那場情景的回憶強有力地襲上他的心頭了；「這是一個多麼可怕的。說明環境的力量的實例!不錯，她是倚在我的懷裡~~是這樣的。」
「而我們的朋友是在安慰她的悲傷哪，」文克爾先生說，帶著點兒惡意。
「是這樣的，」匹克威克先生說。「我不否認。是這樣的。」
「哈囉!」華德爾先生說；「既然那是並沒有可疑之處的事情，這就顯得有點古怪了~~是嗎，匹克威克‧啊，你這饞嘴貓兒~~饞嘴貓兒!」他笑得碗櫥裡的杯子也叮叮噹當地響起來。
「看上去是多麼可怕的巧合!」匹克威克先生喊，把下巴托在手上。「文克爾~~特普曼~~我請你們原諒我剛纔說的話。我們都是環境的犧牲，而我是最大的。」匹克威克這樣道了歉之後，把頭埋在手裡深思起來；而華德爾就對在場的其餘人擠眉弄眼，點頭霎眼地看了一圈。
「但是我要加以解釋，」匹克威克先生說，抬起頭來，並且捶着桌子。「我要去找這個道孫和福格!我明天就到倫敦去。」
「明天不行，」華德爾說；「你跛得太厲害了。」
「那麼就後天。」
「後天是九月一號，你已經說過無論如何一定要和我們坐車到喬弗雷。曼寧爵士的園地去，並且一定和我們一道吃飯，縱使你不上場」
「那末也罷，就大後天吧，」匹克威克先生說；「星期四吧~~。山姆!」
「先生，」維勒先生答應。
「訂兩個到倫敦的外座。星期四上午的，是給你和我訂的。」
「就是啦，先生。」
維勒先生出了房間，慢騰騰地走去幹他的差使，兩手插在口袋裏，眼睛盯在地上。
「真是古怪的傢伙，我這位皇帝，」維勒先生慢騰騰走上大街的時候說。「弔那個巴德爾太太的膀子~~而且她還有個小把戲!這些老傢伙老是搞這些花頭，儘管看上去倒是規規矩矩的。不過我不相信他會幹這種事~~我不相信他會幹的!」塞繆爾。維勒先生一面這樣感慨着，一面上票房去了。
第十九章
快活的日子，得了不快活的收場
