事情到了這個地步，圖德爾先生就做瞭解釋；當他兒子想做一位有道德的人的感情得到了撫慰，平靜下來之後，他們相互握手，於是房間裡又是一片和諧的氣氛。
「你是不是跟我一樣，也喝點茶，拜勒，我的孩子？」父親又重新興趣濃厚地轉向他的茶水，問道。
「不，謝謝您，爸爸，主人和我已經一起喝過茶了。」
「主人·怎·麼·樣，羅布？」波利問道。
「唔，我不知道，媽媽；沒有什麼好誇耀的。你知道，那裡沒有生意。他，船長，對生意一竅不通。就在今天，有一個人到店裡來，說，‘我想要個某某東西，’他說，——說了一個難懂的名稱；‘什麼？’船長問道，‘某某東西，’那人說；‘老弟，’船長說，‘是不是請您看一看店裡的東西？’‘唔，’；那人說，‘我已經看過了’；‘你看到你所需要的東西了嗎？’船長問道；‘沒有，我沒有看到，’那人說；‘您是不是一看到這個東西就認識它了？’船長問道；‘不，我不認識，’那人說；‘唔，那麼我要對您說，我的朋友，’船長說道，‘您最好回去問一下它的形狀是怎麼樣的，因為我也一樣不認識！’」
「這樣就賺不到錢了，是不是？」波利說道。
「錢，媽媽！他永選也賺不到錢。我從沒見過像他那樣為人處事的。不過我還得替他說一句，他不是個壞主人。不過這對我無關緊要，因為我想我不會長久跟他待在一起的。」
「不待在你那個地方嗎，羅布！」他的母親喊道；圖德爾先生則睜大了眼睛。
「也許不在那個地方，」磨工使了個眼色，回答道，「我將不會奇怪——你知道，宮廷裡的朋友——，可是現在你別管這；我一切都很好，這就是我要說的一切。」
磨工的這些暗示和神秘姿態，提供了一個無可爭論的證據，說明他的確是有着圖德爾先生含蓄地指出的他的那種缺點；如果這時不是湊巧來了另一個人的話，那麼這些暗示和姿態本來又會使他遭受到新的委屈，家裡又會重新轟動一番的。這位客人使波利大為驚奇地出現在門口，對所有在場的人露出賜加恩惠與友誼的微笑。
「您好嗎，理查茲大嫂？」托克斯小姐問道，"我來看看您。
我可以進來嗎？"
理查茲大嫂高興的臉上閃現出一片好客的情意，這就是她的回答；托克斯小姐接受了為她擺好的椅子，並且在向椅子走過去的時候，舉止文雅地向圖德爾先生打着招呼，然後解開帽帶，說，她首先得請這些可愛的小寶寶們一個個前來親親她。
第二個最小的圖德爾走運不利，如果從他在家裡遭到不幸的次數來看，也許他是在一顆不吉祥的星辰的照耀下出生的；這時他又不能參加到這次普遍的問候中去，因為他把那頂防水帽（他起先正在玩弄它）深深地緊套在頭上，但前後戴錯了，現在不能把它脫下來；這樁意外事故在他恐怖的想象中預兆着一幅灰暗的圖景：他將在黑暗中度過今後的歲月，並和他的朋友與家庭永遠隔離，因此他拚命掙扎，發出了几乎要窒息的號哭聲。當他擺脫困境之後，大家看到他的臉孔很熱，很紅，很濕；托克斯小姐把他抱到膝蓋上，這時他已筋疲力盡了。
「先生，我想您已几乎把我忘了吧，」托克斯小姐對圖德爾先生說道。
「不，夫人，不，」圖德爾說道。「不過從那時以來我們全都比過去老一些了。」
「您身體怎麼樣，先生？」托克斯小姐溫和地問道。
「身強力壯，夫人，謝謝您，」圖德爾回答道。「您身體怎麼樣？還沒有得風濕病吧，夫人？我們歲數慢慢大起來，今後全都會得上它的。」
「謝謝您，」托克斯小姐說道，「我現在還沒有得這個病，沒有感到它的苦惱呢。」
「您很幸運，夫人，」圖德爾先生回答道。「許多人到了您這樣的年紀，夫人，都受它的折磨。就拿我母親來說吧——」可是這時圖德爾先生覺察到妻子的眼色，就聰明地把沒說出來的話埋葬在另一杯茶水裡了。
「理查茲大嫂，」托克斯小姐看著羅布，喊道，「這莫不是您的——」
「大兒子，夫人，」波利說道，「不錯，他就是。就是這個小傢伙，夫人，他就是好多事情無罪的根源。」
「就是他，夫人，就是那個腿短短的，」圖德爾先生帶著詩意的語調說道，「特別是當董貝先生讓他當上一名磨工，他穿上皮短褲的時候，他的腿就越發顯得異乎尋常的短。」
這回憶几乎使托克斯小姐支撐不了。回憶到的主人翁與她直接有着特殊的利害關係。她請他跟她握手，併為他的坦率的、老實的臉孔向他母親表示祝賀；羅布聽到這些話，竭力在臉上裝出一副神色來證明這讚美是正確的，可是他裝得不太像。
「現在，理查茲大嫂，」托克斯小姐說道，「還有您，先生，」她轉過去對圖德爾說，「我要坦白地、老實地告訴你們，我為什麼要上這裡來。您可能知道，理查茲大嫂——也許您也可能知道，先生，——我跟我朋友當中的某個人產生了一點隔閡，相互疏遠了；過去我經常去拜訪的地方，我現在不去了。」
波利以一個女人的機敏，立刻就明白了，她閃出一道眼光，表明了這一點。圖德爾先生對托克斯小姐所談的話絲毫摸不着頭腦，他瞪了一下眼睛，也表明了這一點。
「當然，」托克斯小姐說道，「我們之間這小小的不和是怎麼發生的，這個問題無關緊要，不需要討論。我只要說這一點就夠了，就是：我對董貝先生和跟他有關的一切，」托克斯小姐的顫抖了，「有着極大的尊敬和關心。」
圖德爾先生受到了啟發，搖搖頭說，他聽別人說過，他本人也認為，董貝先生是個棘手的問題。
