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「波利，我親愛的，」圖德爾先生說道，他每個膝蓋上有一個年幼的圖德爾，有兩個在給他沏茶，還有更多的小圖德爾在他的周圍玩耍，——圖德爾先生從來也不缺少孩子，身邊總是有一大群。——「你最近沒有看到我們的拜勒吧，是不是？」
「是的，」波利回答道，「不過他今晚準會回來。今晚他放假，他從不會錯過的。」
「我覺得，」圖德爾先生津津有味地品嚐着茶水的滋味，說道，「就一個孩子所能做到的來說，我們的拜勒現在表現得很好，是不是，波利？」
「啊！他現在好極了！」波利回答道。
「他現在一點也不神秘兮兮，不好捉摸了，是不是，波利？」
圖德爾先生問道。
「一點也不！」圖德爾太太直截了當地說道。
「我很高興，他現在一點也不神秘兮兮，不好捉摸了，波利，」圖德爾先生不慌不忙，仔細思考着說道，一邊像給鍋爐送煤似地用折刀把奶油麵包送進嘴裡，「因為那樣不好。對不對，波利？」
「那還用說，當然不好啦，爸爸。虧你問得出來！」
「聽著，我的兒子們和女兒們，」圖德爾先生向四周的孩子們看了看，說道，「不管你們做一樁什麼正直的事情，我認為，你們最好是光明正大地去做。如果你發現你自己進了峽谷或隧道，你可別玩弄秘密的遊戲，你得鳴汽笛，讓大家知道你在哪裡。」
正在成長的圖德爾們發出了尖鋭的低低的喊聲，表示決心遵照父親的教導去做。
「可是你為什麼談到羅布的時候說到這些話呢，爸爸？」他的妻子憂慮地問道。
「波利，我的老伴，」圖德爾先生說道，「說實在的，我不知道我談到這時是不是談到了羅布。我只是從羅布這個站出發；我開到一個讓車道里了；我在那裡找到什麼就拉走什麼；像整個列車般的一連串思想都向他擁集過來，而那時候我還不知道我在哪裡，也不知道這些思想是從哪裡來的呢。說實在的，」圖德爾先生說道，「一個人的思想是個多麼複雜的樞紐站啊！」
圖德爾先生喝了容量約一品脫的一杯茶，把這個意義深刻的見解衝了下去，然後用很大的一份奶油麵包使它凝固起來；同時他又吩咐他年輕的女兒們在水壺裡倒進大量的熱水，因為他嘴巴非常幹，必須喝上「很多很多個小杯」才能解渴。
不過，圖德爾先生在滿足自己享受的時候，並沒有忘記聚集在他周圍的年輕的下一代；他們雖然已經吃過了晚飯，可是卻依然眼巴巴地期待着額外的小塊食物，就像那是山珍海味似的。他不時把這些小塊食物分配給周圍盼望着的小傢伙們，採取的方式是把切成楔形的一大塊奶油麵包舉出去，讓全家的孩子們依照合法的順序一個個咬去，並按照同樣的方式讓他們從一個匙子裡喝一小口茶水；這些小圖德爾們覺得這些平均分配的飲食味道好極了，他們吃完喝完之後，都欣喜若狂地跳起舞來，每個人都用一隻腳跳着，並用其他各種跳躍的姿態來表達心中的喜悅。他們找到了這些表達興奮的方式之後，又逐漸簇擁在圖德爾先生的身旁，緊緊地注視着他繼續吃着奶油麵包和喝着茶水，但卻裝出不再期望自己能再嘗到這些美味佳餚，而在交談一些不相干的問題，因而十分親密地低聲說著。
圖德爾先生坐在全家人的中間，在胃口方面給孩子們樹立了一個令人敬畏的榜樣，一邊正在用特別的機車把膝蓋上的兩個小圖德爾運往伯明翰①，並越過奶油麵包圍成的柵欄；細心觀察着其他的小圖德爾們，這時磨工羅布戴着稱為「西南人」的防水帽，穿著喪服，走了進來，他的弟弟妹妹們立即爭先恐後地向他衝去，迎接他。
①伯明翰（Birmingham）：英國城市。
「媽媽！」羅布孝順地吻着她，說道，「你好嗎，媽媽？」
「我的好孩子！」波利把他緊緊地抱了一抱，並在他的背上輕輕地拍了一拍，喊道，「神秘兮兮，不好捉摸！上帝保佑你，爸爸，他一點也不是！」
這些話是說來開導圖德爾先生的，可是磨工羅布對於責難並不是滿不在乎的，所以立即就抓住了這些話。
「什麼！爸爸又在說我的壞話了，是不是？」無辜地受了委屈的人喊道，「啊，一個小伙子有一段時候走錯了一點路，他的親爸爸卻老拿這件事當面和背地裡責罵他，這是多麼刻薄無情啊！」羅布心情極度痛苦，用袖口擦着眼淚，說道，「這足夠使一個小伙子為了泄憤，跑出去幹點什麼事來了。」
「我可憐的孩子！」波利喊道，「爸爸根本就沒有責怪你的意思。」
「如果爸爸根本沒有責怪我的意思，」受了委屈的磨工哇哇大哭地說道，「那麼他為什麼要說出這些話來呢，媽媽？沒有什麼人比我的親爸爸把我看得這麼壞，連一半也沒有！這是多麼不合常情的事啊！我真巴不得有什麼人會抓住我，把我的頭給砍掉。我相信，爸爸對這決不會反對的，我真願意由他而不是由別人來砍！」
聽到這些悲觀絶望的話之後，所有的小圖德爾們都尖聲喊叫起來，磨工諷刺地懇求他們別為他痛哭，因為他們應當憎恨他——如果他們是好男孩和好女孩的話，那就應當這樣——。這進一步增強了傷感的效果。第二個最小的圖德爾是容易感動的，這些話深深地打動了他，不僅打動了他的心靈，而且還影響了他的呼吸，使得他的臉色十分發紫，因此圖德爾先生驚慌地把他拉到屋外接雨的水桶那裡；要不是他一見到那個容器就恢復過來的話，圖德爾先生本想把他按到水龍頭底下去的。
