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劇中人物
李爾：不列顛國王
法蘭西國王
勃艮第公爵
康華爾公爵
奧本尼公爵
肯特伯爵
葛羅斯特伯爵
愛德伽：葛羅斯特之子
愛德蒙：葛羅斯特之庶子
克倫：朝士
奧斯華德：高納里爾的管家
老人：葛羅斯特的佃戶
醫生
弄人
愛德蒙屬下一軍官
考狄利婭一侍臣
傳令官
康華爾的眾仆
高納里爾
裡
根
考狄利婭：李爾之女
扈從李爾之騎士、軍官、使者、兵士及侍從等
地點
不列顛
第一幕
第一場 李爾王宮中大廳
肯特，葛羅斯特及愛德蒙上。
肯特：我想王上對於奧本尼公爵，比對於康華爾公爵更有好感。
葛羅斯特：我們一向都覺得是這樣；可是這次劃分國土的時候，卻看不出來他對這兩位公爵有什麼偏心；因為他分配得那麼平均，無論他們怎樣斤斤較量，都不能說對方比自己占了便宜。
肯特：大人，這位是您的令郎嗎？
葛羅斯特：他是在我手里長大的；我常常不好意思承認他，可是現在慣了，也就不以為意啦。
肯特：我不懂您的意思。
葛羅斯特：伯爵，這個小子的母親可心裡明白，因此，不瞞您說，她還沒有嫁人就大了肚子生下兒子來。您想這應該不應該？
肯特：能夠生下這樣一個好兒子來，即使一時錯誤，也是可以原諒的。
葛羅斯特：我還有一個合法的兒子，年紀比他大一歲，然而我還是喜歡他。這畜生雖然不等我的召喚，就自己莽莽撞撞來到這世上，可是他的母親是個迷人的東西，我們在製造他的時候，曾經有過一場銷魂的遊戲，這孽種我不能不承認他。愛德蒙，你認識這位貴人嗎？
愛德蒙：不認識，父親。
葛羅斯特：肯特伯爵；從此以後，你該記着他是我的尊貴的朋友。
愛德蒙：大人，我願意為您效勞。
肯特：我一定喜歡你，希望我們以後能夠常常見面。
愛德蒙：大人，我一定儘力報答您的垂愛。
葛羅斯特：他已經在國外九年，不久還是要出去的。王上來了。
喇叭奏花腔。李爾、康華爾、奧本尼、高納里爾、里根、考狄利婭及侍從等上。
李爾：葛羅斯特，你去招待招待法蘭西國王和勃艮第公爵。
葛羅斯特：是，陛下。（葛羅斯特、愛德蒙同下。）
李爾：現在我要向你們說明我的心事。把那地圖給我。告訴你們吧，我已經把我的國土劃成三部；我因為自己年紀老了，決心擺脫一切世務的牽縈，把責任交卸給年輕力壯之人，讓自己鬆一鬆肩，好安安心心地等死。康華爾賢婿，還有同樣是我心愛的奧本尼賢婿，為了預防他日的爭執，我想還是趁現在把我的幾個女兒的嫁奩當眾分配清楚。法蘭西和勃艮第兩位君主正在競爭我的小女兒的愛情，他們為了求婚而住在我們宮廷裡，也已經有好多時候了，現在他們就可以得到答覆。孩子們，在我還沒有把我的政權、領土和國事的重任全部放棄以前，告訴我，你們中間哪一個人最愛我？我要看看誰最有孝心，最有賢德，我就給她最大的恩惠。高納里爾，我的大女兒，你先說。
高納里爾：父親，我對您的愛，不是言語所能表達的；我愛您勝過自己的眼睛、整個的空間和廣大的自由；超越一切可以估價的貴重稀有的事物；不亞於賦有淑德、健康、美貌和榮譽的生命；不曾有一個兒女這樣愛過他的父親，也不曾有一個父親這樣被他的兒女所愛；這一種愛可以使唇舌無能為力，辯才失去效用；我愛您是不可以數量計算的。
考狄利婭：（旁白）考狄利婭應該怎麼好呢？默默地愛着吧。
李爾：在這些疆界以內，從這一條界線起，直到這一條界線為止，所有一切濃密的森林、膏腴的平原、富庶的河流、廣大的牧場，都要奉你為它們的女主人；這一塊土地永遠為你和奧本尼的子孫所保有。我的二女兒，最親愛的里根，康華爾的夫人，你怎麼說？
里根：我跟姊姊具有同樣的品質，您憑着她就可以判斷我。在我的真心之中，我覺得她剛纔所說的話，正是我愛您的實際的情形，可是她還不能充分說明我的心理：我厭棄一切凡是敏鋭的知覺所能感受到的快樂，只有愛您才是我的無上的幸福。
考狄利婭：（旁白）那麼，考狄利婭，你只好自安於貧窮了！可是我並不貧窮，因為我深信我的愛心比我的口才更富有。
李爾：這一塊從我們這美好的王國中劃分出來的三分之一的沃壤，是你和你的子孫永遠世襲的產業，和高納里爾所得到的一份同樣廣大、同樣富庶，也同樣佳美。現在，我的寶貝，雖然是最後的一個，卻並非最不在我的心頭；法蘭西的葡萄和勃艮第的乳酪都在競爭你的青春之愛；你有些什麼話，可以換到一份比你的兩個姊姊更富庶的土地？說吧。
考狄利婭：父親，我沒有話說。
李爾：沒有？
考狄利婭：沒有。
李爾：沒有只能換到沒有；重新說過。
考狄利婭：我是個笨拙的人，不會把我的心湧上我的嘴裡；我愛您只是按照我的名分，一分不多，一分不少。
李爾：怎麼，考狄利婭！把你的話修正修正，否則你要毀壞你自己的命運了。
考狄利婭：父親，您生下我來，把我教養成人，愛惜我、厚待我；我受到您這樣的恩德，只有恪盡我的責任，服從您、愛您、敬重您。我的姊姊們要是用她們整個的心來愛您，那麼她們為什麼要嫁人呢？要是我有一天出嫁了，那接受我的忠誠的誓約的丈夫，將要得到我的一半的愛、我的一半的關心和責任；假如我只愛我的父親，我一定不會像我的兩個姊姊一樣再去嫁人的。
李爾：你這些話果然是從心裡說出來的嗎？
