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如同一切海船的木匠，尤其是如同一般捕鯨船的木匠一樣，在迅速與有實際經驗的程度上，他除了自己的本行，還兼具各行各業的經驗。木匠這個行當就是集古往今來。各式有關手藝的大成，而且多少都同作為輔助品的木材發生關係。「裴廓德號」這位木匠除了做上面提到的一般事情以外，還格外善於應付一艘航程三四年，歷遍許多蠻荒。遼遠的海洋的大船不断發生的。不勝枚舉的例常的急變，更別說他得隨時應付下述這些日常事務:修理破艇，爛桁，改進笨拙的槳葉的式樣，嵌裝甲板上的牛眼窗，或者在舷板上安上新木釘以及其它許多比較跟他本行有關的零碎事務；而且，他還善於迅捷處理各種南轅北轍的事務，不論是日常事務還是突發事件。
他處理這些形形式式的事務的唯一大場所，就是他那只虎鉗條凳；這是一隻粗笨的長凳，上面有幾隻大小不同的虎鉗，有鐵鑄的，也有木製的。除了船旁拖有大鯨，這只條凳總是橫縛在煉油間後邊。
人們發覺一隻索栓子太大了，不容易插進栓洞裡；這個木匠就把它壓進他那常備的虎鉗裡，當即把它銼小。一隻羽毛奇特的迷路的陸上鳥禽偶然飛到船上來，被捉住了；這個木匠就用刨得光光的細露脊鯨骨，和大梁似的抹香鯨骨，給它做出一隻樣子象鴿棚的籠子來。有個槳手扭傷了手腕；這個木匠就給配出一種外擦的藥水來。斯塔布想給他所有的槳葉上都漆上硃紅色的五角星；這個木匠就把每一支槳都鏇在他那只木頭的大虎鉗裡後，勻稱地漆上了星星。一個水手突發奇興，想戴鯊魚齒的耳環；這個木匠就給他鑽耳朵。另一個水手閙牙痛了；這個木匠就拿出鉗子，一隻手啪嗒地拍一下他那只條凳，教他坐下去；可是，手術還沒有做，那個可憐的傢伙就已不由自主地畏畏縮縮了；因為這個木匠甩着他手裡那只木虎鉗柄，示意他如果要木匠替他拔牙齒，就得把下巴夾在那只虎鉗裡。
於是，這個木匠就有對付任何事情的準備，而且對一切事情都同樣顯得毫無所謂，毫不在乎。他把牙齒看成是一小塊牙骨；把腦袋只當成一塊頂木；至於人呢，他淡然地把他看成一隻絞盤。不過，照他這樣對各行各業都無所不通，而且又有如此熟練的功夫，似乎可以說他具有非常聰明利落的才幹。可是，又不完全如此。因為，這個人除了好象有種不受個人感情影響的遲鈍以外，毫無任何特點；我說，不受個人感情影響；是因為他竟變得跟周圍的一切事物混而為一，所以他好象是有目共睹的大傻子，隨你怎樣閙得天翻地覆，他仍然始終悶聲不響，哪怕你在干下什麼天大的事，他還是置若罔聞。不過，正是他這種有點可怕的遲鈍，就不免使他象個十分不近人情的人～然而，說也奇怪，他有時也很健談，能夠顯出一種古樸的。轉彎抹角的詼諧突梯，時不時說出一種半新半舊的俏皮話來；這俏皮話，在挪亞方舟上那個古老的船頭樓值夜時，倒是可以解解悶的。這個老木匠是不是個終身的飄泊者，這樣顛沛飄泊得不但連苔蘚都沒有找到，而且把他本來那點外貌也給磨掉了呢？他可真是個徹底的心不在焉的人；一個沒有零數的整體；象一個初生嬰兒似的冥頑；既不考慮到今生，也不估計到來世地生活着。你簡直會認為，他這種奇特的冥頑就不免是一種愚鈍；因為在他的各種工作中，他並不象是憑理智，或憑本能幹的，也不完全是因為他曾拜過師傅，或者是理智，本能，拜師傅都各有一點；而完全是憑不聞不問。不加思索的依樣畫葫蘆的方法。他是個純粹的手工匠；他的頭腦(如果說他有頭腦的話)，一定是早就順着脈絡通到他的手指頭了。他就象是一種不合情理。然而用起來卻頗著成效的。小型而內容豐富的。舍非爾德式的機巧工具，外表～雖然稍微大些～象是一柄普通的小刀子；可是，那裡面不但有大小不同的刀刃，而且還有螺旋鑽，拔瓶塞用的螺絲錐，鑷子，錐子，筆，尺，指甲銼子，山頭錐。因此，如果他那些上司想把木匠當螺旋鑽用，他們只消打開他身上的那一個部分，就可以旋緊螺絲，或者如果要把他當鑷子用，那只消提起他那兩條腿，就是一把鑷子。
然而，如上所述，這個萬能式的。可開可閉的木匠畢竟不完全是一架自動式的機器。如果說他身上並沒有普通的靈魂，那他可還有一種總在不規則地起着作用的微妙的東西。然而，那東西究竟是什麼，是不是水銀精，還是幾滴鹿茸精，那可說不上來了。可是，一定有些什麼東西，而且一定已經在他身上居留達六十多年了。就是這種東西，他身上這種難解而機靈的生命要素；就是這種東西，這才使他大部分時間都在自言自語；不過，只象是一隻不合規律的輪盤，還在獨自不停地嗡嗡叫；或者，更正確點說，他的身體就是個崗亭，而這個自言自語者就在那裡值班，老在自言自語，使他自己醒着不睡。
第一百○八章
亞哈和木匠
甲板上～初夜班
(木匠站在他那虎鉗條凳跟前，藉著兩支燈籠的亮光，正在忙着銼平那塊做腿用的牙骨，這塊骨頭已給牢牢地嵌在虎鉗裡。條凳上攤着一片片的牙骨，皮帶，襯料，螺絲和各式各樣工具。前邊，熔鐵爐發出熊熊的火光，鐵匠正在那裡幹活。)
