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瑪麗雅跳起來，理理頭髮，往小屋那邊跑去。瑪克辛慢騰騰地往斯捷潘這邊走過來。他已經脫掉外邊的衣服，只剩下內衣，看上去象是死屍。月光在他禿頂上閃爍，照亮他那對茨岡般的眼睛。
「你是明天還是後天到太太那兒去？」他問斯捷潘說。
斯捷潘沒答話。
「要是去的話，就明天去，而且要早點。恐怕那些馬一直沒有刷洗過。不過你別忘了她答應給十五盧布。只給十盧布，那你就不幹。」
「我再也不去了，」斯捷潘說。
「這是為什麼？」
「不為什麼。……我不想去。……」
「到底是什麼緣故？」
「您自己也知道嘛。」
「哦。……小心，斯捷巴，可別逼得我到老了還要打你一 頓！」
「您打吧。」
“能這樣回答爹媽的話嗎？你這是在回答誰？你可要小心！
嘴巴上的奶還沒幹呢，就跟父親頂嘴。”
「我不去，就是這麼回事！您常到教堂裡去，可是您卻不怕犯罪。」
“傻瓜，我正打算讓你分家另過！那要不要造新房子呢？
你說要不要？那麼木材去找誰要？恐怕只有向斯特烈爾契哈⑤要吧？還有，錢去向誰借？要不要向她借？她又會給你木材，又會給你錢。她會賞給你的！”
「讓她去賞給別人好了。我不要。」
「我要抽你一頓！」
「那就抽吧！抽吧！」
瑪克辛笑一笑，把胳膊伸出去。他手裡有根鞭子。
「我要抽你，斯捷潘。」
斯捷潘翻過身去，做出人家在妨礙他睡覺的樣子。
「那麼你不去？你真是這麼說的？」
「真的。要是我去，就叫上帝活活把我打死。」
瑪克辛就舉起胳膊。斯捷潘頓時感到肩膀上和臉頰上一 陣劇烈的疼痛。斯捷潘象瘋子一樣跳起來。
「別打，親爹！」他叫起來。「別打了！聽見沒有？你別打！」
「那怎麼樣？」
瑪克辛沉吟一下，又抽斯捷潘。他抽了三下。
「你父親吩咐你的話，你得聽！要你去，你就去，混蛋！」
「別打了！聽見沒有？」
斯捷潘放聲痛哭，一下子倒在毯子上。
「我去！好！我去。……不過你要記住！你會後悔！你會詛咒這件事！」
「好吧。反正你去是為你自己，又不是為我。要造新房子的是你，不是我。我說過要抽你，我就抽了。」
「我……我去！不過……不過你會想起這根鞭子的！」
「好吧。你嚇唬我吧。看你還對我說什麼！」
「好。……我去。……」
斯捷潘不再痛哭，翻過身去，臉朝下，小聲抽泣著。
“他把肩膀聳個不停！哭鼻子了！那你就多哭一忽兒吧！
明天你早點去。你先支一個月工錢。還有，你已經上過四天工，那四天的工錢也要領。那點錢足夠給你的母馬買塊頭巾用。你不要因為挨了鞭子而生氣。我是爹。……我想打就打，想饒就饒。就是嘛。……你睡吧！”
瑪克辛摩挲一陣鬍子，轉過身往小屋那邊走去。斯捷潘好象聽見瑪克辛一走進小屋就說：「我抽了他一頓！」接著傳來謝敏的笑聲。
格利果利神甫的小木房裡，一架走了音的鋼琴發出哀怨的琴音：每到八點多鐘，他的女兒照例要練琴。安靜而奇怪的琴聲傳遍整個村子。斯捷潘站起來，翻過籬牆，順著街道走下去。他走到河邊。河水亮晃晃的，象是水銀。水面上映著天空以及月亮和星鬥。四下里是墳墓般的寂靜。沒有一樣東西動一下。只有一隻蟋蟀偶爾叫幾聲。……斯捷潘在河岸上坐下，下邊就是河水。他用拳頭支住頭。種種陰鬱的思想，一個接著一個在他頭腦裡翻騰起來。
