于連也許多少受到「漂亮小伙子」這個詞的鼓舞，近半年來，他每禮拜日都聽見一些女孩子這樣說他。他的內心鬥爭不已，德·萊納夫人跟他說了二、三句話，告訴他開始時如何對待這些孩子。于連極力剋制，臉色又變得蒼白，很不自然地說道：
「夫人，我絶不會打您的孩子，我在天主面前發誓。」
他一邊說，一邊大着膽子抓住德·萊納夫人的手，拉到唇邊。她對這舉動吃了一驚，想了想，又覺得受到了冒犯。天氣很熱，她的胳膊光光的，只蓋着披肩，于連把她的手拉到唇邊的動作使她的胳膊完全暴露出來，過了一會兒，她責備起自己來了，她覺得她的氣憤來得不夠快。
德·萊納先生聽見有人說話，就從工作間裡出來，用他在市政廳主持婚禮時的那種既莊嚴又慈祥的語氣對於連說：「我必須在孩子們見到您之前跟您談一談。」
他讓于連進入一個房間，他的妻子想讓他們單獨談話，但被他留住了。德·萊納先生把門關上，坐下，態度很嚴肅。
「本堂神甫先生對我說您是一個品行端正的人，這裡的人都會尊敬您的，如果我感到滿意，我會幫助您謀個小小的前程。我要求您不再和親戚以及朋友見面，他們的舉止談吐對我的孩子是不適宜的。這是第一個月的三十六法郎，但您要向我保證不給您父親一個子兒。」
德·萊納先生對那老頭兒很惱火，因為在這筆交易中，那老頭兒比他更精明。
「現在，先生，根據我的命令，這裡的人都要稱您先生，您將感到進入一個體面人家的好處。現在，先生，您還穿著短上衣，這讓孩子們看見是很不成體統的。僕人們看見他了嗎？」德·萊納先生問妻子。
「還沒有，我的朋友，」她答道，還沉浸在冥想中。
「太好了。穿上這件吧，」他對感到驚訝的年輕人說，把自己的一件禮服遞給他。「我們現在到呢絨商杜朗先生那兒去吧。」
一小時以後，德·萊納先生帶著一身黑的新家庭教師回來了，他看見妻子還坐在老地方。有于連在，德·萊納夫人感到心裡平靜了，她端詳着他，忘記了害怕。于連可壓根兒沒想到她，儘管他對命運和人都不信任，此刻他的心情究竟還只是一個孩子的心情，他覺得打從他在教堂裡發抖那一刻起，三個鐘頭以來，他已經生活了好幾年了。他注意到德·萊納夫人的冰冷的神情，知道她還在為他竟敢吻她的手而生氣。
然而，穿上一套與從前如此不同的衣服所產生的自豪感使他忘乎所以，他真想掩飾自己的快樂，卻一舉一動都露出生硬和狂亂。德·萊納夫人望着他，吃驚地睜大了眼睛。
「莊重點，先生，」德·萊納先生說，「假使您想獲得我的孩子和我的下人的尊敬。」
「先生，」于連答道，「我穿著這身新衣服感到很不自在；我是個窮鄉下人，我從來只穿短上衣；如果您允許，我去自己的房間了。」
「你覺得這個新收穫怎麼樣？」德·萊納先生問他的妻子。
德·萊納夫人心中一動，几乎出於一種她自已肯定不曾意識到的本能，向她的丈夫隱瞞了真情。
「對這個小鄉下人，我可不像您那麼高興，您的慇勤將使他變成一個傲慢無禮的人，不出一個月您就得打發他走。」
「好吧，那我們就打發他走，這不過破費我百把法郎，可維裡埃城將習慣于看見德·萊納先生的孩子有一位家庭教師。如果我讓于連仍舊一身工人打扮，這個目的就根本達不到。打發他走的時候，我當然要留下我剛剛在呢絨商那兒做的這套黑衣服。他只能拿走我剛剛在裁縫那兒買的成衣，就是我讓他穿的那一套。」
德·萊納夫人覺得于連在房間裡只待了一小會兒。孩子們聽說家庭教師來了，圍着她問個不停。終於，于連出來了。簡直是換了一個人。
說他莊重還不對，他真真是莊重的化身。他被介紹給孩子們，他跟他們說話的態度連德·萊納先生都感到驚訝。
「先生們，我來到這裡，」他在結束講話時說，「是為了教你們拉丁文。你們當然知道背書是怎麼回事。這是《聖經》，」他說，指給他們看一本三十二開黑面精裝的小書，「特別是我主耶穌的故事，就是大家稱為《新約》的那部分。我要常常讓你們背誦，你們讓我來背背看。」
最大的那個孩子阿道夫拿起書。
「請您隨便翻開，」于連繼續說，「找一段，把第一個字告訴我。我就把這本聖書，我們的行為準則，背下去，直到您讓我停止。」
阿道夫打開書，念出一個字，于連就背下一整頁，像他說法國話一樣流利。德·萊納先生望着他的妻子，好不得意。孩子們看到他們父母的驚訝表情，也都一個個睜大了眼睛。一個僕人走到客廳門口，于連還在說拉丁文。
這僕人先是獃立不動，隨即不見了。很快，夫人的女仆和女廚子來到門旁，這時，阿道夫已經把書翻了八個地方，于連總是背得那麼流利。
「啊，我的天主：這小教士好漂亮，」女廚子高聲說道，她是個極虔誠的好姑娘。
德·萊納先生的自尊心動搖了，他不再想如何考察家庭教師，而是一門心思在記憶中翻騰，想找出幾句拉丁文來；終於，他好不容易念出一句賀拉斯的詩。于連只知道《聖經》，就皺着眉頭說：「我所獻身的聖職禁止我讀一位如此世俗的詩人。」
德·萊納先生背了不少所謂賀拉斯的詩。他向孩子們解釋誰是賀拉斯，但是孩子們已對於連佩服得要命，對父親的話沒聽進幾句。他們眼睜睜地望着于連。
僕人們一直站在門口，于連認為應該讓考驗繼續下去。
