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憤怒的葡萄 - 31 / 47
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憤怒的葡萄

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朗讀:

「既然這樣,你們幹嗎要拉我去呢?我一去,活兒不是更幹不長了?」鐵木賽緩緩搖頭說:「我也不明白。說不出是什麼道理。」拐了彎沿條石子路走了一段,穿過個小小的菜園,他們來到一所白色的農舍跟前。一個曬黑了臉的矮胖子打後門台階上走下來,他就是小農場主托馬斯。

托馬斯很不高興,雖然答應僱用湯姆,卻又對他們說:「我一向給你們三毛錢一個鐘頭。你們干的活也值三毛錢一個鐘頭。不過今天只能給兩毛五了,幹不幹隨你們的便。」原來托馬斯是農民聯合會的會員,昨天農民聯合會開了會,派人通知托馬斯,現在只許給兩毛五一個鐘頭的工錢。


  

農民聯合會是西部銀行主持的,托馬斯年年都得向西部銀行借款,就給掐住了脖子。

講明降低工錢的緣故,托馬斯從屋裡拿出張報紙來,念一條新聞給他們聽,那上面說:「昨夜有群公民,因為當地一個流民居住區裡有人煽動風潮,大為憤怒,燒燬了那裡所有的帳篷,並警告煽動分子迅速離開本縣。」湯姆當然明白那是怎麼回事,閉住嘴不吭聲。托馬斯低聲告訴他們,那些放火的公民就是農民聯合會派去的。

三個人都表示兩毛五也干。正要挖溝去,托馬斯想起一句話來,問收容所是不是每星期六都有舞會,下星期六晚上可得多加小心。鐵木賽挺起胸脯走到托馬斯眼前,說他是管理委員會的委員,得問清楚這句話是什麼意思。

托馬斯說:農民聯合會不喜歡那個收客所,因為不能隨意派警察進去抓人。

下星期六,收容所的舞會上會有一場毆鬥。一些早有準備的警察會進去干涉。

乘機把收容所給收拾了。鐵木賽向托馬斯伸出一隻又粗又瘦的手,「我們感謝你。不會發生毆斗的。」托馬斯握住鐵木賽的手,「但願我不會因為泄露了他們的機密,把農場給斷送了。」

鐵木賽說:「不會有人知道是誰告訴我們的。」拿上工具,他們三個去一條水渠邊埋水泥管。湯姆脫去上衣,朝手掌心吐了些唾沫,把尖嘴鋤舉到空中,飛快地落下來。威爾基說:“爸,我們找到個幹活的好手了。

你看,這小伙子簡直跟鋤頭結成親了。”湯姆說:“我經受過磨練(噯嘿)。幹過幾年(噯嘿)。愛幹這種活(噯嘿)。

真叫人痛快(噯嘿)!”他們邊干邊聊。湯姆說:「我聽說有個管理委員會,原來你就是個委員。」鐵木賽說:”是的,這要擔負責任的。我們儘力想把事情辦好。

收容所裡的人都儘力想把事情辦好。”湯姆提到舞會上會有毆斗的事,問他們幹嗎要來這一手。鐵木賽說:“怕咱們組織起來。收客所就是個組織,裡面的人照料自己的事。

樂隊是這一帶最出色的。挨餓的人可以在鋪子裡賒五塊錢賬。買五塊錢吃的,歸收容所負責。咱們又從不犯法,不能把咱們關進牢裡去。

那些大農場主怕的就是這個。他們想,要是咱們能管理自己的事,也就會幹出別的什麼事來。”他們還談到了赤黨。鐵木賽講了這樣一件事情:

有個青年僱工問大農場主:你說的討厭的赤黨究竟是什麼人?大農場主說:

就是不知足的壞蛋,給他兩毛五工錢,他偏要三毛。那青年僱工搔搔頭皮說:

我不是壞蛋,但是如果這樣就算赤黨的話,我也想要三毛錢一個鐘頭呢。湯姆笑起來,說:「看來我大概也是赤黨了。」露西在湯姆走後,到衛生間門口瞪着眼睛朝裡望,沒有溫菲爾德在旁邊慫恿,她勇氣就不怎麼大,把一隻光腳伸了進去又縮了回來。回到自家帳篷跟前,見大人都還沒醒,只有溫菲爾德正睜開了眼睛在望她。

她伸出個指頭按在嘴唇上,用另一隻手招了招。溫菲爾德溜了出來。露西裝出哪兒都去過了的模樣,領着溫菲爾德走進衛生間。那裡面一邊是一排馬桶間,每間有隻又白又亮的瓷馬桶;另一邊牆上裝着一排洗臉盆;靠第三面牆有四個淋浴間。


  

兩個孩子走到進馬桶間,露西勁頭十足,撩起裙子就坐上馬桶。溫菲爾德有點膽怯,伸手扭了一下水箱上的扳手,水就嘩嘩地衝下來。露西跳了起來,跟溫菲爾德一同看著那只馬桶。水只顧曄嘩淌着。

露西責怪溫菲爾德:「你把它弄壞了。」「我沒有。」「我看見的。」溫菲爾德看著露西,眼眶裡滿是淚水。

露西后悔起來:「別急,我不會告你的。咱們撒個謊,說這東西早壞了。還可以假裝沒到這兒來過。」她領着溫菲爾德走出衛生間。

收容所裡不少人已經起來。媽望見了兩個孩子,走過去問:「你們上哪兒去了?」露西說:「不過在外面看看。」「湯姆呢?看見湯姆了嗎?」露西神氣地說:“看見的,媽。他讓我告訴你。

他找到了工作,出去幹活了。”媽高興得使勁抱了抱露西的肩膀。露西覺得怪難為情的,換了個話題說:「那兒有抽水馬桶。白生生的。」

媽問:「你上那兒去了?」「跟溫菲爾德去的,」接着露西又補了一句:「溫菲爾德弄壞了一隻馬桶。」溫菲爾德瞪着露西,說:「她在一隻馬桶裡撒了尿。」媽不放心,讓孩子帶她去看個究竟。馬桶已經不淌水了,聽媽吩咐,溫菲爾德照剛纔那樣又扭了一下扳手,一陣水又衝下來。

媽昂頭大笑,說:「抽水馬桶就是這麼使的。」兩個孩子十分害羞,一溜煙跑了。



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