所以，這一切奧列先科夫一概不要，他只要在門上釘一塊銅牌，裝一隻路人夠得着的門鈴。
不管怎麼說，命運的安排使奧列先科夫三生有幸：有一次他得以救活了當地一主要領導人的一個垂死的兒子，另一次救了一位領導人，雖然不是那位領導人，但也是位要人。還有幾次救了幾個顯要家族的成員。這一切都發生在本市，因為他從來不去外地。就這樣，奧列先科夫醫生在一些有影響的人物中間確立了聲望，他的周圍也就出現了一種保護性的光輪。
也許，在純粹是俄羅斯人的城市裡，這對他仍然無濟於事，但在比較好說話的東方城市裡，人們善於對他重新掛牌、接診病人的事視而不見。戰後他已經不在任何地方擔任固定的工作職務了，但卻給好幾所醫院當過顧問，出席過一些學會的學術會議。就這樣，從
65歲起，他就不受阻礙地過着自己認為一個醫生應該過的那種正常生活。
「是這麼回事，多爾米東特·吉洪諾維奇，我是來求您幫忙：您能不能到我們那兒去，檢查一下我的腸胃道？……哪一天對您方便，我們就定在哪一天……」
她的面色發灰，聲音微弱。奧列先科夫以平穩、凝神的目光望着她。
「沒有問題，我們就定個日子吧。不過，您還是先把癥狀說給我聽聽。不妨也談談您自己的想法。」
「癥狀我這會兒就告訴您。至於我自己的想法，該怎麼說呢？您知道，我是竭力不去想的！就是說，這件事我想的實在是太多了，夜裡睡不着覺，要是我自己一點兒也不知道就好了！這是真的。您如果作出決定要我住院，那我就住院，可是到底是什麼病——我不想知道。如果要動手術，最好不要讓我知道診斷意見，免得開刀的時候我胡思亂想：‘他們現在大概在做什麼？此刻正在往外掏什麼呢？你理解嗎？」
不知是由於圈椅太大，還是由於她的肩膀完全放鬆了的緣故，柳德米拉·阿法納西耶夫娜此刻看上去不像一個身軀高大的女人。她縮小了。
「理解倒是能夠理解，柳多奇卡，但我並不覺得有那麼嚴重。您幹嗎一下子就談到動手術？」
「應當對什麼都有思想準備……」
「那您為什麼不早點來？您應該懂得的……」
「事情就是這樣，多爾米東特·吉洪諾維奇廣東佐娃嘆了口氣。“生活讓人忙得團團轉。當然，應該早點來……不過，我這還不算來得太晚，您別這樣想！」她又恢復了那種急切爽快的作風。「但這未免太不公平了：我是一個腫瘤病醫生，對於一切情況都一清二楚，能夠想像繼發現象、後果和併發症是怎樣的情況，可為什麼腫瘤病卻偏偏臨到我自己身上？…」
「這沒有什麼不公平的，」他那低沉渾厚、富有節奏感的話語聲很有說服力。「相反，這從最高層次上來說是公平合理的。害上自己專業範疇的病——這對醫生來說是一次真正的考驗。」
（這怎麼能談得上公平？要什麼真正的考驗？他這樣考慮問題，無非是因為他自己沒有得過病。）
「您記得那個護士帕尼妞·費奧多羅娃嗎？她常說：‘哦，我對病人怎麼變得不體貼了？看來我自己又該去住一陣醫院了。……」
“我從未想到過，自己會這樣難過！’凍佐姓把手指互相握得關節直響。
不管怎麼說，此時此刻她還是比最近一個時期減輕了一些焦慮。
「那您說說您覺得自己身上有什麼癥狀？」
她開始述說，起先只是說個大概，可是奧列先科夫硬要她說得越詳細越好。
「多爾米東特·吉洪諾維奇，我根本不想占去您整個星期六晚上的時間！既然您反正要去給我作愛克斯光檢查……」
「我是個什麼樣的異教徒，難道您還不知道？在使用愛克斯光機之前我豈不工作了
20年？什麼樣的診斷沒有做出來！道理很簡單：任何一種癥狀都不能忽視，因為一切癥狀的出現都有其原因的。要作出這樣的診斷，親愛的，使所有的癥狀都能得到解釋——不錯，正是這樣！使用愛克斯光機就像使用照相曝光表或計時器一樣，只要有它們幫忙，你就完全丟了憑目力判斷曝光度或憑感覺估計時間的本領。一旦沒有這些東西，你也很快就能適應。對醫生來說困難多了些，可病人倒是輕鬆了些，少做一些檢查。
」
於是東佐娃開始敘述，把各種癥狀加以分門別類，儘量不漏掉那些可能引出重病診斷的細節（儘管她情不自禁地希望略去某些細微之處，想聽到他說：「這算不了什麼，柳多奇卡，沒什麼了不起。」），她還談到血液的情況，說血液的成分不妙，血沉指標偏高。奧列先科夫仔細聽了她的全部自述，另外提了幾個問題。在聽的過程中，有時他點點頭，似乎表示這完全可以理解，是每個人都會碰到的尋常現象，但終究沒說「這沒什麼了不起」。
東佐娃腦子裡一閃：就實質來說，他大概已經作出了診斷，甚至此刻就可以直接問他，不必等到愛克斯光透視那天。但是，此刻馬上直接問他，且不管正確與否，直接瞭解答案——這是很可怕的。無論如何得拖延一下，拖延幾天緩衝一下！
