他忘了自己要到哪裡去，在樓下走廊裡愣住了站着不動。
從離他
3個房間的一扇門裡出現了一個小小的穿白大褂的人，腰部極為纖細，一下子就能被認出來。
薇加！
她正向這邊走來！他倆之間的直線距離沒有多遠，只消繞過靠牆的兩張病床。但奧列格沒有迎上前去，有一秒鐘可以考慮，還可以再考慮一秒鐘，再等一秒……
從那次巡診後，
3天來她一直冷冰冰的，忙着幹事，沒有向他沒過友好的一瞥。
起先他心想——見她的鬼去吧，他也可以不理她。向她解釋還作揖他可不願……
但畢竟於心不忍！不忍傷她的心。對自己也不忍。難道此刻要像陌生人那樣擦肩而過？
他有什麼過錯？這是她的過錯：在打針的問題上欺騙他，希望他不幸。這應該是他不能原諒她！
她看也不看對方（但是看見了！）走到他身旁，奧列格違背自己的意願，用彷彿悄悄請求的聲音對她說：
「薇拉·科爾尼利耶夫娜……」
（語調很彆扭，但他自己覺得舒服。）
這時她才抬起一雙冷冰冰的眼睛，看見了他。
（說真的，憑什麼他要原諒她？……）
「薇拉·科爾尼利耶夫娜……您不想……再給我輸點血嗎？」
（似乎有點屈辱，但畢竟覺得舒服。）
「您不是拒絶接受輸血嗎？」她還是以不寬容的嚴峻態度望着他，但某種不信任在她那雙可愛的咖啡色的眼睛裡顫動了一下。
（算了，按她自己的看法，她並沒有過錯。在同一所醫院裡畢竟不能像冤家仇敵似地相處。）
「那次我覺得挺好。我願意再來一次。」
他臉上洋溢着微笑。與此同時，他的傷疤顯得有點彎曲，但也顯得短了些。
（眼下先原諒她，以後總能弄清楚原因。）
看她的眼神畢竟似有所動，也許是一定程度的噢悔。
「明天也許會有血漿送來。」
她好像還扶着一根無形的柱子，但這柱子似乎正在她手下熔化和彎折。
「不過一定要您給我輸！必須您來輸！」奧列格真心誠意地要求她。「否則我寧肯不要！」
她迴避這一切，努力不再看他，搖搖頭說：
「看情況再說。」
於是她就走過去了。
她很可愛，不管怎麼說，很可愛。
不過，他究竟要達到什麼目的？既然注定要服無期徒刑，他在這裡還謀求什麼呢？……
奧列懵懵懂懂地立在通道上，回想自己這是要上哪兒去。
對了，他是要去看看焦姆卡！
焦姆卡躺在兩人一間的小小病房裡，但另一個病人已經出院了，新病人要明天從手術室送來。暫時只有焦姆卡一個人住在那裡。
腿被截去已經一個禮拜了，最初的火焰也已經燃燒完。手術正在成為往事，可是腿還像先前一樣存在似的，仍在繼續折磨着他。焦姆卡簡直可以感覺到截去的那只腳的每個腳趾的搏動。
焦姆卡看到奧列格，像看到胞兄一樣高興。以前同室的病人確乎有如他的親人。一些女病號還送了些吃的東西給他，放在他床頭柜上，用餐巾蓋着。而醫院外面，不可能有人來看他和送東西來。
焦姆卡仰臥在床上愛撫着他的那條腿——其實剩下的只是大腿的一部分，再就是纏在上面的一大堆繃帶。但他的頭和手都能隨便活動。
「賠，你好，奧列格！」他握住奧列格伸過去的手。「來，坐下談談。病房裡怎麼樣？」
焦姆卡離開的樓上那間病房，對他來說是已經習慣了的天地。樓下這裡的護士和護理員都是另一些人，規矩也不一樣。她們老是吵架，斤斤計較誰該做什麼，不該做什麼。
「病房裡有什麼可談的，」奧列格望着焦姆卡瘦削得厲害、顯得很可憐的面孔。兩頓上好像被挖出了兩道槽，眉毛上部、鼻子、下巴似乎被輾壓和削尖了。「還是老樣子。」
「那個幹部還在那裡嗎？」
「還在那裡。」
「瓦季姆呢？」
「瓦季姆的情況不怎麼樣。金子沒有弄到。現在正擔心出現轉移。」
焦姆卡皺起了眉頭，像是談起自己的弟弟：
「真可憐。」
「所以說，焦姆卡，你得感謝上帝，你的那條腿被及時去掉了。」
「我這裡也有可能發生轉移。」
「不見得吧。」
「誰能預料呢？這些致命的單個細胞像黑夜裡特務的小船，是否已經偷渡過來了？在哪兒靠的岸？這——連醫生也看不見。」
「給你照愛克斯光嗎？」
「用小車推我去照。」
「我的朋友，現在你面前的道路很清楚：養好身體，學會使用拐棍。」
「不是一根，而是兩根枴杖。兩根。」
這可憐的孤兒什麼都考慮過了。他本來就像大人那樣沉着臉，現在更像個大人樣了。
「哪兒給你做枴杖？是這裡嗎？」
「矯形科。」
「總該免費吧？」
「我寫了申請書。我哪裡付得起錢呢？」
他倆都嘆了口氣，有點像年復一年沒有一絲歡樂的那種人的嘆息。
「明年你怎麼把十年級唸完畢業？」
「豁出命去也要唸完。」
「往後依靠什麼維持生活？你又不能再站到機床前去。」
「答應給殘疾津貼。我不知道，算二等還是三等。」
「要是三等，能發多少？」科斯托格洛托夫對於各種等級的殘疾津貼同各種民法一樣搞不清楚。
「就那麼回事罷了。只夠買麵包的，要買食糖就不夠了。」
焦姆卡像個男子漢，什麼都想到了。腫瘤非要把他的生命之船鑿沉不可，而他依然掌着自己的舵。
「還想上大學嗎？」
「得努力爭取。」
「學文學？」
「哎！」
