她那如盛開的花兒似的容顏和富有朝氣的迫切態度給了帕維爾·尼古拉耶維奇一點力量，他的精神稍稍振作了些。
「怎麼對你說呢？」他慢慢吞吞、聲音微弱地說，似乎自己在向自己解釋。「大概，那瘤子並沒有縮小，沒有縮小。不過倒是有這麼一種感覺，似乎頭部活動稍微自由了些。自由那麼一點點。
莫不是壓迫得輕了一點兒。」
女兒沒有徵求父親的意見，但又絲毫不讓他感到疼痛，就給他把領子敞開，從正中觀察起腫瘤來，那神態彷彿她就是醫生，有可能逐日對病情進行比較。
「我看沒什麼可怕的！」她下斷語說。「不過是甲狀腺腫大罷了。媽媽在給我的信上寫得那麼嚴重，我還以為這裡——天哪！瞧，你剛纔說活動已經自由些了。這就是說，打針起了作用。
看來，打針有好處。以後肯定還會縮小。等縮小到一半，它對你沒有多大妨礙的時候，你出院也行。」
「是的，的確是這樣，」帕維爾·尼古拉耶維奇嘆了口氣。「要是能縮小一半，那也就能湊合了。」
「那時可以在家裡治療！」
「你是說，那時我可以在家裡打針？」
「為什麼不可以？你對這種外會習慣的，會適應的，那時在家裡你可以繼續治療。關於這一點，我們以後再商量，以後再考慮考慮！」
帕維爾·尼古拉耶維奇心情有些輕鬆了。且不說是否允許在家裡打針，光是女兒這種強攻和進取的決心本身就已使他充滿自豪感了。阿維葉塔上身俯向他，他沒戴眼鏡也看清了女兒那誠實開朗的面孔，它是那麼堅毅，那麼富有活力，遇到任何不公正的事，鼻翼和眉毛都會顫動起來。好像是高爾基曾經說過這樣的話：如果孩子不比你強，那你算是白白生了他們，你也是白活了一輩子。
然而帕維爾·尼古拉耶維奇可並沒有白活。
不過他畢竟有點不安：那事她是否已經知道了，此刻她會說什麼。
但她並沒急於轉到那件事情上，而是又問了些治療的情況，問起這裡的醫生怎麼樣，還打開他的床頭櫃檢查了一下，看他吃了什麼，什麼食物變質了，她就換上新鮮的。
「我給你帶來了一瓶補酒，每次喝一小杯。紅魚子醬也帶來了，你不是喜歡吃嗎？還有一些柑子，是從莫斯科帶來的。」
「好的。」
與此同時，她環視了一下整個病房，看病房裡都有些什麼人，並通過額頭靈活的一動向他表示：這鬼地方簡直沒法忍受，但必須以幽默的觀點去看待這一切。
儘管似乎沒有人在聽他們的談話，她還是更湊近了父親，他們這樣交談只有對方聽得見。
「是啊，爸爸，這太可怕了，」阿維葉塔馬上談到主要問題。「在莫斯科這已不是新聞，人們議論很多。對過去的案子几乎普遍開始復查了。」
「普遍復查？！」
「是的，—一復查。現在這簡直跟流行病一樣。這股風颳得很厲害！好像歷史的車輪可以倒轉似的！可誰能做到這一點！誰有這樣的膽量！好吧，當初對他們的判刑錯也罷，對也罷，可如今為什麼要讓他們從老遠的地方回來呢？再說，現在要讓他們在原來的生活中重新紮根，豈不是一個難堪而又痛苦的過程，這首先對他們本人來說是殘酷的！有些人已經死了，何苦要驚動他們的陰魂？為什麼要刺激他們的親屬產生一些不切實際的幻想和報復情緒？……再說，『恢復名譽』這個詞兒本身意味着什麼？要知道，這並不意味着他完全沒有錯！問題必定是有的，不過沒那麼嚴重罷了。」
啊，多聰明的女兒！她說得多麼理直氣壯！雖然還沒有談到自己家裡的事，帕維爾·尼古拉耶維奇就已經看出，他隨時都能從女兒那裡得到支持。阿拉是不會嫌棄他的。
「連你也知道有人回來了嗎？甚至回到了莫斯科？」
“是的，甚至回到了莫斯科！事情正是這樣。現在他們都拚命往莫斯科爬，似乎那裡有的是蜜糖。會發生什麼樣的悲劇性的事件！你怎麼能夠想像，一個人日子過得很安穩，突然被叫到那邊去。叫他去對質！你能想像嗎？
帕維爾·尼古拉耶維奇感到很不是滋味，像吃了一個酸果。阿拉注意到這一點，但她總是喜歡把自己的想法統統說出來，不能中途剎車。
「…他們要他把
20年前都講過些什麼再重複一遍，你能想像嗎？這誰能記得住呢？再說，這對誰有好處？既然你們如此急於求成，那就恢復名譽好了，用不着搞什麼對質！用不着去刺激人家的神經！那個人回到家裡以後，差點兒沒上吊自殺！」
帕維爾·尼古拉耶維奇躺在床上直冒冷汗。這一層他可還沒有想到——他們會要他去跟羅季切夫、葉利昌斯基或其他什麼人當面對質！
「誰逼着這些傻瓜蛋在瞎交待的供詞上籤了字？他們可以不簽字嘛！」阿拉的靈活思想把問題的各個方面都包括了過去。「總而言之，怎麼可以不為當時做工作的那些人想一想，而把亂七八糟的舊賬統統翻出來呢！也該為當事人想想嘛！他們怎麼能經受得住這些突然的變化！」
「媽媽告訴你了？……」
「是的，爸爸！她告訴我了。這件事你一點也不要煩心！」她以堅定有力的雙手握住父親的雙肩。「要是你願意，我就把自己的想法告訴你：勇往直前並能發出信號的人，是先進的、有覺悟的人！他是憑着自己對社會的良好意願行事的，所以人民理解和珍視這一點。在個別情況下，這樣的人也可能出差錯。
