「這裡有一封信，」她牽動了一下嘴角說道，根據這一熟悉的動作，帕維爾·尼古拉耶維奇立刻斷定，這是一封不愉快的信。在各個方面卡色都是一個深明事理和頭腦冷靜的人，可就是始終擺脫不了這種女人的習氣：凡是得到什麼消息，不管是好是壞，肚子裡總是藏不住，一邁進門檻就會讓它冒出來。
「那好吧，」帕維爾·尼古拉耶維奇有點生氣了，「索性把我整死好了！整吧，既然這比什麼都重要。」
但是，讓話冒出來以後，卡色心裡就有所解脫，能夠像正常人那樣說話了。
「不，沒什麼，沒什麼了不起的事！」她有點後悔了。「賭，你怎麼樣？你怎麼樣，帕西克？打針的情況，我都知道了，因為星期五我給護士長打過電話，昨天上午也打過。要是有什麼不好的反應，我早就趕來了。但我聽說情況非常好，是嗎？」
「打針的情況倒是很好，」帕維爾·尼古拉耶維奇肯定了這一點，他對自己的堅強表示滿意。「可這裡的環境，卡芭…真夠嗆！」於是，這裡的種種令人灰心喪氣和有苦難言的事情，從葉夫列姆和啃骨者起，一齊湧上心頭，他不知道該從哪一件事開始訴苦為好，結果卻痛心地說：‘哪怕能用上個單人廁所也好！這裡的廁所成什麼樣子！隔也不隔開！誰都看得見誰。”
（在工作單位裡，魯薩諾夫總是到另外一層樓去上廁所，那地方不是大家都可以去的。）
卡色理解他的心情是多麼不好，需要吐一吐怨氣，所以不打斷他的傾訴，反而一次次引導他說下去，直到他漸漸把滿腹的怨氣都傾吐出來，提出那個得不到回答而又無可奈何的問題：「給醫生們發工資是為了什麼？」卡芭詳細問他打針過程中和打針以後的自我感覺，問他對腫瘤有什麼感覺，並且解開他的圍巾看了看，甚至還說，在她看來，腫瘤稍稍變得小了一點。
帕維爾·尼古拉耶維奇知道，腫瘤並沒有縮小，但是聽說有可能小了些，他心裡還是高興的。
「至少沒有擴大，是吧？」
「沒有，一點也沒擴大！當然沒有擴大！」卡色對此確有把握。
「只要能停下來，不再發展就好！」帕維爾·尼古拉耶維奇說，像在懇求，他的聲音含着眼淚。「只要能停下來，不再發展就好！否則，再這樣發展下去，過一個星期，那還得了！·……那不就…」
不，他不敢說出這個詞來，不敢往那黑洞洞的無底深淵裡看」一眼。然而，他是多麼不幸，這一切又是多麼危險！
「下一針是明天打。星期三再打一針。萬一不見效呢？那該怎麼辦？」
「那就去莫斯科！」卡芭斬釘截鐵地說。「就這麼決定好了：如果再打兩針還不見效，那就坐飛機去莫斯科。你星期五已經往那裡打過電話了，而後來你自己改變了主意；我也給申佳乎掛過電話，還去找過阿雷莫夫夫婦，阿雷莫夫親自往莫斯科打電話瞭解，原來不久前你的這種病只能在莫斯科治，所有的病人都往那裡送，可他們，你瞧，為了培養當地的專家，便着手在這裡接診治療。總而言之，反正醫生都十分可惡！既然活人成了他們的加工原料，他們還有什麼權利談論生產成就？不管怎麼說，我就是恨這些個醫生！」
「是，是啊！」帕維爾·尼古拉耶維奇懷着痛苦的心情表示同意。「是啊！這話我在這裡也對他們說過！」
「我還討厭那些個教書的！為了馬伊卡的事，他們給我添了多少麻煩！而為了拉夫裡克，豈不也是這樣？」
帕維爾·尼古拉耶維奇擦了擦眼鏡：
「如果是在我當校長的時代，那還可以理解。當時，教書的都是異己分子，跟我們不是一條心，而我們的直接任務就是使他們就範。可是現在，現在我們可以向他們提出要求了吧！」
「對，你聽我說！所以我認為把你轉到莫斯科去不會有多大問題，走走門路，總可以找到理由。況且，阿雷莫夫已經跟他們說妥了，讓他們在那邊設法把你安置在一個較為滿意的地方。怎麼樣？……等打了第三針再說，好嗎？」
他們就這樣商定了明確的計劃，帕維爾·尼古拉耶維奇心裡也感到輕鬆些了。總不能在這個散髮霉味的窟窿裡乖乖地等死！魯薩諾夫一家一輩子都是積極主動、講究實幹的人，只有在發揮主動精神的過程中他們的內心才能保持平衡。
今天他們沒有必要匆匆忙忙，只要能在這裡跟妻子多坐一會兒而不回到病房裡去，帕維爾·尼古拉耶維奇就會感到幸福。他覺得有點兒冷，因為外面的門經常打開；卡皮托列娜·馬特維耶夫娜便把自己肩上的披巾從大衣裏邊抽出來，把他裹上。長椅上坐在他們旁邊的人正好也都乾乾淨淨、很有教養。因此，不妨多坐一會。
他們不慌不忙地逐一討論生活中由於帕維爾·尼古拉耶維奇生病而中斷了的各種問題。只有懸在他們頭上的一件主要的事情他們加以迴避：病情惡化的結局。針對這種可能出現的結局，他們提不出任何解決方案，無法採取任何措施，做不出任何解釋。他們對這種結局毫無思想準備，僅僅根據這一點來說，就不會出現這種結局。
（誠然，妻子頭腦裡有時也閃過一些想法，比如，萬一丈夫死了，財產和住房的分配方案，但是他倆如此受到樂觀主義精神的熏陶，心裡都覺得寧願讓這些事情處于糊裡糊塗的狀態，也比大傷腦筋預先安排或者立下什麼悲觀失望的遺囑為好。）
