「因為秋天我們去棉田勞動過。每年如此。」
「您還得學習幾年？」
“一年半。
「能把您分配到什麼地方去呢？」
她聳了聳胖乎乎的肩膀。
「祖國幅員遼闊。」
她的眼睛有點凸出，甚至在她心平氣和的時候也是如此，彷彿眼皮底下容納不了，想往外擠似的。
「不過，會不會把您留在這裡呢？」
「不會，當然不會。」
「那您怎麼能撇下家呢？」
「什麼家？我只有奶奶一個人。我把奶奶帶走就是了。」
「您爸爸媽媽呢？」
卓婭嘆了口氣。
「我媽媽去世了。」
科斯托格洛托夫看了看她，沒有再問起她的父親。
「您算是本地人嗎？」
「不，老家是斯摩棱斯克。」
「噢！老早就離開那裡了嗎？」
「疏散時來的，還能是什麼時候呢。」
「這是在您……
9歲的時候吧？」
「嗯。在那裡唸完了
2年級……後來也就和奶奶在這裡卡住了。」
卓婭向放在牆根地板上的橘黃色採購用大提包擦過身去，從那裡取出一面小鏡子，接着又摘下了護士帽，把被帽子壓緊了的頭髮稍稍抖鬆了一點，杭成流朗的略呈弧形的金色短劉海。
金髮的微光也映照在科斯托格洛托夫粗獷的臉上。他心情平靜，欣然注視着她。
「那您的奶奶在什麼地方？」卓婭快照完鏡子的時候，開玩笑似地問道。
「我的奶奶，」科斯托格托洛夫十分認真地說，「和我的媽媽……都在圍困中死去了。」
「是在列寧格勒？」
「嗯。妹妹也被炮彈炸死了。她也是個護士。只是更孩子氣。
」
「是啊，」卓婭嘆了口氣。「有多少人在圍困中遇難了！該死的希特拉！」
科斯托格洛托夫冷冷一笑：
「希特拉該死，這不需要再去證明。但是列寧格勒被圍困這筆賬，我認為畢竟不能只算在他一個人頭上。」
「什麼意思？！為什麼？」
「能是什麼意思！希特拉就是要來消滅我們的。難道能指望他把小門稍稍打開，對被圍困的人們說『你們一個一個地出來，別擁擠』？他是在打仗啊，他是敵人。而被圍困這件事的責任是在別的人身上。」
「那到底是誰呢？」十分驚訝的卓婭悄聲問道。她從未聽到過類似的話，連想也沒去想過。
科斯托格洛托夫蹩緊了黑黑的濃眉。
「比方說，那個人或者那些人，應該做好打仗的準備，哪怕在英國、法國和美國都跟希特拉聯合起來的情況下也是如此。拿了幾十年的工資，應該看到列寧格勒的突出地位及其防禦意義。應該估計到未來轟炸的猛烈程度，考慮到把食品倉庫隱蔽到地下。正是他們，跟希特拉一起，困死了我的母親。
」
這道理很簡單，但似乎太新鮮了。
西布加托夫在他們身后角落裡靜靜地獨自坐浴治療。
「那豈不……豈不應該……審判他們？」卓灰悄聲地說。
「我不知道。」科斯托格洛托夫撇了一下本來就顯得有點兒厚的嘴唇。「我不知道。」
卓婭沒再戴上帽子。她的白罩衫的第一顆鈕子沒扣，看得見裡進金灰色連衫裙的領子。
「卓英卡。我來找您是有點兒事情。」
「噢，原來如此！」她的睫毛跳動了一下。「那就請在日班時談吧。現在您去睡覺！您剛纔不是說做會兒客嗎？」
「我正是來做會兒客的。但在您還沒不可救藥，還沒最終成為一個醫生之前，請您向我伸出人道之手。」
「難道醫生就不伸人道之手嗎？」
「唉，他們的手不是那種手……而且也根本不會伸出來。卓英卡，我一生的特點就是不喜歡當長尾猴子給人做試驗。我在這裡治病，可是什麼也不向我解釋。這我受不了。
我看見您有一本書——《病理解剖學》。書名是這樣吧？」
「是的。」
「這是一本關於腫瘤的書，對嗎？」
「對」
「那就請您發揚一下人道精神，把那本書帶給我！我得把它瀏覽一下，心裡好有個底。只是自己心裡有個底而已。」
卓婭嘟圓了嘴唇，搖了搖頭：
「可病人看醫學書籍是禁忌的。就連我們，作為醫科大學生，在診斷某種病症時，也總疑心……」
「這對別人也許是犯忌的，但對我不起作用！」科斯托格洛托夫的大手在桌子上輕輕一拍。「在生活中我所遇到的驚嚇實在太多，現在已不知道什麼叫害怕了。在新年快臨近的時候，州立醫院裡的一位朝鮮族外科大夫給我看病，也不願把病情對我解釋，我對他說：『您儘管說好了！』他說：『那樣做我們這裡是不允許的！』我於是說：『您儘管說吧，我負責！我應該把家裡的事情安排一下！』這時他就告訴我：『
3個星期您能挨過去，多了我不敢擔保！」』
「他有什麼權利這樣！……」
「他是好樣的！一個真正的人！我跟他握了手。我應該知道！既然在這之前我受了半年的折磨，而最後一個月弄得我既不能躺又不能坐，也不能站，怎麼也無法止疼，一晝夜打不上幾回腕兒，那我當然會把那事仔細地想過！這一秋我切身體驗到，人可以在自己的肉體還沒有死亡的時候跨過死亡綫。體內儘管還保持着某種血液循環和食物消化過程，但是心理上已經做好了死亡的一切準備，甚至感受到死亡的滋味。對周圍的一切都無動于衷，彷彿是從棺材裡看到的。
