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那時河裡閙熱極了；船大半泊着，小半在水上穿梭似的來往。停泊着的都在近市的那一 邊，我們的船自然也夾在其中。因為這邊略略的擠，便覺得那邊十分的疏了。在每一隻船從 那邊過去時，我們能畫出它的輕輕的影和曲曲的波，在我們的心上；這顯着是空，且顯着是 靜了。那時處處都是歌聲和淒厲的胡琴聲，圓潤的喉嚨，確乎是很少的。但那生澀的，尖脆 的調子能使人有少年的，粗率不拘的感覺，也正可快我們的意。況且多少隔開些兒聽著，因 為想象與渴慕的做美，總覺更有滋味；而競發的喧囂，抑揚的不齊，遠近的雜沓，和樂器的 嘈嘈切行，合成另一意味的諧音，也使我們無所適從，如隨着大風而走。這實在因為我們的 心枯澀久了，變為脆弱；故偶然潤澤一下，便瘋狂似的不能自主了。但秦淮河確也膩人。即 如船裡的人面，無論是和我們一堆兒泊着的，無論是從我們眼前過去的，總是模模糊糊的， 甚至渺妹茫茫的；任你張圓了眼睛，揩淨了眥垢，也是枉然。這真夠人想呢。在我們停泊的 地方，燈光原是紛然的；不過這些燈光都是黃而有暈的。黃已經不能明了，再加上了暈，便 更不成了。燈愈多，暈就愈甚；在繁星般的黃的交錯裡，秦淮河彷彿籠上了一團光霧。光芒 與霧氣騰騰的暈着，什麼都只剩了輪廓了；所以人面的詳細的曲綫，便消失於我們的眼底 了。但燈光究竟奪不了那邊的月色；燈光是渾的，月色是清的，在渾沌的燈光裡，滲入了一 派清輝，卻真是奇蹟！那晚月兒已瘦削了兩三分。她晚妝才罷，盈盈的上了柳梢頭。天是藍 得可愛，彷彿一汪水似的；月兒便更出落得精神了。岸上原有三株兩株的垂楊樹，淡檔的影 子，在水裡搖曳着。它們那柔細的枝條浴着月光，就像一支支美人的臂膊，交互的纏着，輓 着；又像是月兒披着的發。而月兒偶然也從它們的交叉處偷偷窺看我們，大有小姑娘怕羞的 樣子。岸上另有幾株不知名的老樹，光光的立着；在月光裡照起來。卻又儼然是精神矍鑠的 老人。遠處——快到天際綫了，才有一兩片白雲，亮得現出異彩，像美麗的貝殼一般。白雲 下便是黑黑的一帶輪廓；是一條隨意壞的不規則的曲綫。這一段光景，和河中的風味大異 了。但燈與月竟能並存着，交融着，使月成了纏綿的月，燈射着渺妹的靈輝；這正是天之所 以厚秦淮河，也正是天之所以厚我們了。
這時卻遇著了難解的糾紛。秦淮河上原有一種歌妓，是以歌為業的。從前都在茶舫上， 唱些大麯之類。每日午後一時起；什麼時候止，卻忘記了。晚上照樣也有一回。也在黃暈的 燈光裡。我從前過南京時，曾隨着朋友去聽過兩次。因為茶舫裡的人臉太多了，覺得不大適 意，終於聽不出所以然。前年聽說歌妓被取締了，不知怎的，頗涉想了幾次——卻想不出什 麼。這次到南京，先到茶舫上去看看，覺得頗是寂寥，令我無端的悵悵了。不料她們卻仍在 秦淮河裡掙扎着，不料她們竟會糾纏到我們，我於是很張皇了。她們也乘着「七板子」，她 們總是坐在艙前的。艙前點着石油汽燈，光亮眩人眼目：坐在下面的，自然是纖毫畢見了— —引誘客人們的力量，也便在此了。艙裡躲着樂工等人，映着汽燈的餘輝蠕動着；他們是永 遠不被注意的。每船的歌妓大約都是二人；天色一黑。她們的船就在大中橋外往來不息的兜 生意。無論行着的船，泊着的船，都要來兜攬的。這都是我後來推想出來的。那晚不知怎 樣，忽然輪着我們的船了。我們的船好好的停着，一隻歌舫劃向我們來的；漸漸和我們的船 並着了。鑠鑠的燈光逼得我們皺起了眉頭；我們的風塵色全給它托出來了，這使我踧踖不安 了。那時一個夥計跨過船來，拿着攤開的歌折，就近塞向我的手裡，說，「點幾出吧」！他 跨過來的時候，我們船上似乎有許多眼光跟着。同時相近的別的船上也似乎有許多眼睛炯炯 的向我們船上看著。我真窘了！我也裝出大方的樣子，向歌妓們瞥了一眼，但究竟是不成 的！我勉強將那歌折翻了一翻，卻不曾看清了幾個字；便趕緊遞還那夥計，一面不好意思地 說，「不要，我們……不要。」他便塞給平伯。平伯掉轉頭去，搖手說，「不要！」那人還 膩着不走。平伯又回過臉來，搖着頭道，「不要！」於是那人重到我處。我窘着再拒絶了 他。他這才有所不屑似的走了。我的心立刻放下，如釋了重負一般。我們就開始自白了。
