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第二天，天還剛亮不久娘就起來跑到樓下去探看癲子，聽到上面鼾聲還很大，就不驚動他，且不即放塒內的雞，怕雞在院子中打架，吵了這正做好夢的癲子。
這做娘的老早到各處去做她主婦的事務，一面想著癲子昨夜的臉相，為了一些憂喜情緒牽來扯去做事也不成，到最後，就不得不跑到酒罈子邊喝一杯酒了。
六
顯然是，癲子比起先前半月以來憔悴許多了。本來就是略帶蒼白癆病樣的癲子的臉，如今毛弟的娘覺來是已更瘦更長了。
毛弟出去放早牛未回。毛弟的娘為把昨夜敬過土地菩薩煮熟的雞切碎了，蒸在飯上給癲子作早飯菜。
到吃早飯時，娘看癲子不言不語的樣子，心總是不安。飯吃了一碗。娘順手方便，為癲子裝第二碗，癲子把娘裝就的飯趕了一半到飯籮裡去。
娘奇詫了。在往日，這種現象是不會有的。
「怎麼？是菜不好還是有病？」
「不。菜好吃。我多吃點菜。」
雖說是多吃一點菜，吃了兩個雞翅膊，同一個雞肚，仍然不吃了。把箸放下後，癲子皺了眉，把視線聚集到娘所不明白的某一點上面。娘疑惑是癲子多少身上總有一點小毛病，不舒服，才為此異樣沉悶。
「多吃一點呀，」娘象逼毛弟吃出汗藥一樣，又在碗中檢出一片雞胸脯肉擲到癲子的面前。
勸也不能吃，終於把那雞肉又擲回。
「你瞧你去了這幾天，人可瘦多了。」
聽娘說人瘦許多了，癲子才記起他那衣扣上面懸垂的銅夾，覺悟似的開始摸出那面小圓鏡子夾扯嘴邊的鬍鬚，且對著鏡子作慘笑。
娘見這樣子，眼淚含到眶子裡去吃那未下嚥的半碗飯。娘竟不敢再細看癲子一眼，她知道，再看癲子或再說出一句話，自己就會忍不住要大哭了。
飯吃完了時，娘把碗筷收拾到灶房去洗，癲子跟到進灶房，看娘洗碗盞，旋就坐到那張燒火凳上去。
一旁用絲瓜瓤擦碗一旁眼淚汪汪的毛弟的娘，半天還沒洗完一個碗。癲子只是對著他那一面小小鏡子反覆看，從鏡子裡似乎還能看見一些別的東西的樣子。
「癲子，我問你——」娘的眼淚這時已經不能夠再忍，終於扯了挽在肘上的寬大袖子在揩了。
癲子先是口中還在噓噓打著哨，見娘問他就把嘴閉上，鼓氣讓嘴成圓球。
「你這幾天究竟到些什麼地方去？告給你娘吧。」
「我到老虎峒。」
「老虎峒，我知道。難道只在峒內住這幾天嗎？」
「是的。」
「怎麼你就這樣瘦了？」
癲子可不再做聲。
娘又說，「是不是都不曾睡覺？」
「睡了的。」
