第258頁
子胥見吳王忘仇待敵，心中不忿，不肯入坐，拂衣而出，伯嚭進曰：「大王以仁者之心，赦仁者之過，臣聞：‘同聲相和，同氣相求。'今日之坐，仁者宜留，不仁者宜去。相國剛勇之夫，其不坐，殆自慚乎？」夫差笑曰：「太宰之言當矣！」
酒三行，范蠡與越王俱起進觴，為吳王壽，口致祝辭曰：
皇王在上，恩播陽春，
其仁莫比，其德日新。
於乎休哉，傳德無極，
延壽萬歲，長保吳國。
四海咸承，諸侯賓服，
觴酒既升，永受萬福。
吳王大悅，是日盡醉方休，命王孫雄送勾踐于客館，「三日之內，孤當送爾歸國。」
至次早，子胥入見吳王曰：「昨日大王以客禮待仇人，果何見也？勾踐內懷虎狼之心，外飾溫恭之貌，大王愛須臾之諛，不慮後日之患，棄忠直而聽讒言，溺小仁而養大仇。譬如縱毛于爐炭之上，而幸其不焦；投卵于千鈞之下，而望其必全，豈可得耶？」
吳王怫然曰：「寡人臥疾三月，相國並無一好言相慰，是相國之不忠也；不進一好物相送，是相國之不仁也。為人臣不仁不忠，要他何用？越王棄其國家，千里來歸寡人，獻其貨財，身為奴婢，是其忠也；寡人有疾，親為嘗糞，略無怨恨之心，是其仁也。寡人若徇相國私意，誅此善士，皇天必不佑寡人矣！」
子胥曰：「王何言之相反也？夫虎卑其勢，將有擊也；狸縮其身，將有取也。越王入臣于吳，怨恨在心，大王何得知之？其下嘗大王之糞，實上食大王之心。王若不察，中其奸謀，吳必為擒矣！」
吳王曰：「相國置之勿言，寡人意已決！」
子胥知不可諫，遂鬱鬱而退。
至第三日，吳王覆命置酒于蛇門之外，親送越王出城，群臣皆捧觴餞行，惟子胥不至，夫差謂勾踐曰：「寡人赦君返國，君當念吳之恩，勿記吳之怨。」
勾踐稽首曰：「大王哀臣孤窮，使得生還故國，當生生世世，竭力報效，蒼天在上，實鑒臣心，如若負吳，皇天不佑！」夫差曰：「君子一言為定，君其遂行，勉之，勉之！」勾踐再拜跪伏，流涕滿面，有依戀不捨之狀，夫差親扶勾踐登車，范蠡執禦，夫人亦再拜謝恩，一同升輦，望南而去。時周敬王二十九年事也。史臣有詩云：
越王已作釜中魚，豈料殘生出會稽。
可笑夫差無遠慮，放開羅網縱鯨鯢。
勾踐回至浙江之上，望見隔江山川重秀，天地再清，乃嘆曰：「孤自意永辭萬民，委骨異域，豈期復得返國而奉祀乎？」言罷，與夫人相向而泣，左右皆感動流淚。文種早知越王將至，率守國群臣，城中百姓，拜迎于浙水之上，歡聲動地。
勾踐命范蠡卜日到國，蠡屈指曰：「異哉，王之擇日也，無如來日最吉，王宜疾趨以應之。」於是策馬飛輿，星夜還都，告廟臨朝，都不必敘。
勾踐心念會稽之恥，欲立城于會稽，遷都于此，以自警惕，乃專委其事于范蠡。
蠡乃觀天文，察地理，規造新城，包會稽山于內。西北立飛翼樓于臥龍山，以象天門；東南伏漏石竇，以象地戶。外郭周圍，獨缺西北，揚言「已臣服于吳，不敢壅塞貢獻之道」，實陰圖進取之便。城既成，忽然城中湧出一山，周圍數里，其象如龜，天生草木盛茂。有人認得此山，乃琅琊東武山，不知何故，一夕飛至。
范蠡奏曰：「臣之築城，上應天象，故天降‘崑崙'，以啟越之伯也！」越王大喜，乃名其山曰怪山，亦曰飛來山，亦曰龜山。于山巔立靈台，建三層樓，以望靈物，制度俱備，勾踐自諸暨遷而居之，謂范蠡曰：「孤實不德，以至失國亡家，身為奴隷，苟非相國及諸大夫贊助，焉有今日？」
蠡曰：「此乃大王之福，非臣等之功也，但願大王時時勿忘石室之苦，則越國可興，而吳仇可報矣。」勾踐曰：「敬受教！」
於是以文種治國政，以范蠡治軍旅，尊賢禮士，敬老恤貧，百姓大悅。
越王自嘗糞之後，常患口臭，范蠡知城北有山，出蔬菜一種，其名曰蕺，可食，而微有氣息，乃使人采蕺，舉朝食之，以亂其氣，後人因名其山曰蕺山。
勾踐迫欲復仇，乃苦身勞心，夜以繼日。目倦欲合，則攻之以蓼；足寒欲縮，則漬之以水。冬常抱冰，夏還握火，累薪而臥，不用床褥。又懸膽于坐臥之所，飲食起居，必取而嘗之，中夜潛泣，泣而復嘯。會稽二字，不絶于口。
以喪敗之餘，生齒虧減，乃著令使壯者勿娶老妻，老者勿娶少婦，女子十七不嫁，男子二十不娶，其父母俱有罪。孕婦將產，告于官，使醫守之，生男賜以壺酒一犬，生女賜以壺酒一豚。生子三人，官養其二，生子二人，官養其一。有死者，親為哭弔，每出遊，必載飯與羹于後車。遇童子，必餔而啜之，問其姓名；遇耕時，躬身秉耒。夫人自織，與民間同其勞苦，七年不收民稅，食不加肉，衣不重采。
惟問候之使，無一月不至于吳。復使男女入山采葛，作黃絲細布，欲獻吳王，尚未及進，吳王嘉勾踐之順，使人增其封，於是東至句甬，西至槜李，南至姑蔑，北至平原，縱橫八百餘里，盡為越壤。勾踐乃治葛布十萬匹，甘蜜百壇，狐皮五雙，晉竹十艘，以答封地之禮。，夫差大悅，賜越王羽毛之飾。
子胥聞之，稱疾不朝。
