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誰知山頂之上，自有靈泉，泉有嘉魚，勾踐命取魚數百頭，以饋吳王，吳王大驚。勾踐留范蠡堅守，自帥殘兵，乘間奔會稽山，點閲甲楯之數，才剩得五千餘人。勾踐嘆曰：「自先君至于孤，三十年來未嘗有此敗也！悔不聽范，文二大夫之言，以至如此。」
吳兵攻固城益急，子胥營于右，伯嚭營于左。范蠡告急，一日三至，越王大恐，文種獻謀曰：「事急矣及今請成，猶可及也。」勾踐曰：「吳不許成，奈何？」文種對曰：「吳有太宰伯嚭者，其人貪財好色，忌功嫉能，與子胥同朝，而志趣不合。吳王畏事子胥，而昵于嚭，若私詣太宰之營，結其歡心，與定行成之約，太宰言于吳王，無不聽，子胥雖知而阻之，亦無及矣。」
勾踐曰：「卿見太宰，以何為賂？」種對曰：「軍中所乏者，女色耳。誠得美女而獻之，天若祚越，嚭當見聽。」
勾踐乃連夜遣使至都城，命夫人選宮中之有色者得八人，盛其容飾，加以白璧二十雙，黃金千鎰，夜造太宰之營，求見太宰。嚭初欲拒絶，姑使人探其來狀，聞有所賫獻，乃召入，嚭倨坐以待之，文種跪而致詞曰：「寡君勾踐，年幼無知，不能善事大國，以致獲罪。今寡君已悔恨無及，願舉國請為吳臣，而恐王見咎不納，知太宰以巍巍功德，外為吳之干城，內作王之心膂，寡君使下臣種，先叩首于轅門，借重一言，收寡君于宇下，不腆之儀，聊效薄贄，自此當源源而來矣。」乃以賄單呈上，嚭猶作色謂曰：「越國旦暮且破滅矣，凡越所有，何患不歸吳？而以此區區者啖我為耶？」種復進曰：「越兵雖敗，然保會稽者，尚有精卒五千，堪當一戰，戰而不捷，將盡焚庫藏之積，竄身異國，以圖楚王之事，安得遽為吳有耶？即使吳盡有之，然大半歸於王宮，太宰同諸將不過瓜分一二，孰若主越之成，寡君非委身于王，實委身于太宰也，春秋貢獻，未入王宮，先入宰府，是太宰獨擅全越之利，諸將不得與焉！況困獸猶鬥，背城一戰，尚有不可測之事乎。」
這一席話，說入伯嚭之心，不覺點頭微笑，文種又指單上所開美人曰：「此八人者，皆出自越宮，若民間更有美于此者，寡君若生還越國，當竭力搜求，以備太宰掃除之數。」伯嚭起立曰：「大夫舍右營而趨左，以某無乘危害人之意也，某來朝當引子先見吾王，以決其議。」遂盡收所獻，留種于營中，敘賓主之禮。
次早，同造中軍，來見夫差，伯嚭先入，備道越王勾踐使文種請成之意，夫差勃然曰：「越與寡人有不共戴天之恨，安得允其成哉？」嚭對曰：「王不記孫武之言乎‧‘兵兇器，可暫用而不可久也。'越雖得罪于吳，然其下吳者已至矣，其君請為吳臣，其妻請為吳妾，越國之寶器珍玩，盡掃以貢于吳宮，所乞于王者，僅存宗祀一綫耳。夫受越之降，厚實也；赦越之罪，顯名也。名實俱收，吳可以伯；必欲窮兵力以誅越，彼勾踐將焚宗廟，殺妻子，沉金玉于江，率死士五千人，致死於吳，得無有所傷于王之左右乎？與其殺是人，孰若得是國之為利？」
夫差曰：「今文種安在？」
嚭對曰：「見在幕外候宣。」
夫差乃命種入見，種膝行而前，復申前說，加以卑遜，夫差曰：「汝君請為臣妾，能從寡人入吳否？」
種稽首曰：「既為臣妾，死生在君，敢不服事于左右。」嚭曰：「勾踐夫婦願來吳國，吳名雖赦越，實已得之矣，王又何求焉？」
夫差乃許其成。
早有人到右營報知子胥，子胥急趨至中軍，見伯嚭同文種立於王側，子胥怒氣盈面，問吳王曰：「王已許越和乎？」王曰：「已許之矣。」子胥連叫曰：「不可，不可。」嚇得文種倒退幾步，靜聽其說。
子胥諫曰：「越與吳鄰，有不兩立之勢，若吳不滅越，越必滅吳。夫秦、晉之國，我攻而勝之，得其地，不能居，得其車，不能乘。如攻越而勝之，其地可居，其舟可乘，此社稷之利，不可棄也。況又有先王大仇，不滅越，何以謝立庭之誓乎？」
夫差語塞不能對，惟以目視伯嚭。伯嚭前奏曰：「相國之言誤矣。先王建國，水陸並封，吳、越宜水，秦、晉宜陸，若以其地可居，其舟可乘，謂吳、越必不能共存，則秦、晉、齊、魯皆陸國也，其地亦可居，其車亦可乘，彼四國者，亦將並而為一乎？若謂先王大仇，必不可赦，則相國之仇楚者更甚，何不遂滅楚國而遽許其和耶？今越王夫婦皆願服役于吳，視楚僅納羋勝更不相同。相國自行忠厚之事，而欲王居刻薄之名，忠臣不如是也！」
夫差喜曰：「太宰之言有理，相國且退，俟越國貢獻至日，當分贈汝。」
氣得子胥面如土色，嘆曰：「吾悔不聽被離之言，與此佞臣同事。」口中恨恨不絶，只得步出幕府，謂大夫王孫雄曰：「越十年生聚，再加以十年之教訓，不過二十年，吳宮為沼矣。」雄意殊未深信，子胥含憤，自回右營。
夫差命文種回覆越王，再到吳軍申謝，夫差問越王夫婦入吳之期，文種對曰：「寡君蒙大王赦而不誅，將暫假歸國，悉斂其玉帛子女，以貢于吳，願大王稍寬其期，其或負心失信，安能逃大王之誅乎？」夫差許諾，遂約定五月中旬，夫婦入臣于吳，遂遣王孫雄押文種同至越國，催促起程，太宰伯嚭屯兵一萬于吳山以候之，如過期不至，滅越歸報，夫差引大軍先回。畢竟越王如何入吳？且看下回分解。
第八十回 夫差違諫釋越 勾踐竭力事吳
