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尹文公固、甘平公魚酋、召莊公奐，素附子朝，三家合兵，使上將南宮極率之以攻劉卷，捲出奔揚。單旗奉王猛次於皇。子朝使其黨厀肹伐皇，肹敗死。晉頃公聞王室大亂，遣大夫籍談、荀躒帥師納王于王城，尹固亦立子朝于京。
未幾，王猛病卒，單旗、劉卷復立其弟匄，是為敬王，居翟泉，周人呼匄為東王，朝為西王，二王互相攻殺，六年不決。召莊公奐卒，南宮極為天雷震死，人心聳懼，晉大夫荀躒，復率諸侯之師，納敬王于成周，擒尹固，子朝兵潰，召奐之子嚚反攻子朝，朝出奔楚，諸侯遂城成周而還。
敬王以召嚚為反覆，與尹固同斬于市，周人快之，此是後話。
且說周敬王即位之元年，吳王僚之八年也。時楚故太子建之母在鄖，費無極恐其為伍員內應，勸平王誅之，建母聞之，陰使人求救于吳，吳王僚使公子光往鄖取建母，行及鍾離，楚將薳越帥師拒之，馳報郢都。
平王拜令尹陽匄為大將，並征陳、蔡、胡、沈、許五國之師，鬍子名髡，沈子名逞，二君親自引兵，陳遣大夫夏嚙，頓、胡二國亦遣大夫助戰，胡、沈、陳之兵營于右，頓、許、蔡之兵營于左，薳越大軍居中。姬光亦馳報吳王，王僚同公子掩余率大軍一萬，罪人三千，來至鷄父下寨。
兩邊尚未約戰，適楚令尹陽匄暴疾卒，薳越代領其眾。
姬光言于王僚曰：「楚亡大將，其軍已喪氣矣，諸侯相從者雖眾，然皆小國，畏楚而來，非得已也。胡、沈之君，幼不習戰，陳夏嚙勇而無謀，頓、許、蔡三國久困楚令，其心不服，不肯儘力。七國同役而不同心，楚帥位卑無威，若分師先犯胡、沈與陳，必先奔，諸國乖亂，楚必震懼，可全敗也。請示弱以誘之，而以精卒持其後。」
王僚從其計，乃為三陣，自率中軍，姬光在左，公子掩余在右，各飽食嚴陣以待。先遣罪人三千，亂突楚之右營。
時秋七月晦日，兵家忌晦，故鬍子髡、沈子逞及陳夏嚙，俱不做整備，及聞吳兵到，開營擊之，罪人原無紀律，或奔或止，三國以吳兵散亂，彼此爭功追逐，全無隊伍。姬光帥左軍乘亂進擊，正遇夏嚙，一戟刺于馬下。胡、沈二君心慌，奪路欲走，公子掩余右軍亦到，二君如飛禽入網，無處逃脫，俱為吳軍所獲。軍士死者無數，生擒甲士八百餘人。姬光喝教將胡、沈二君斬首，卻縱放甲士，使奔報楚之左軍，言：「胡、沈二君及陳大夫俱被殺矣！」許、蔡、頓三國將士，嚇得心膽墮地，不敢出戰，各尋走路。王僚合左右二軍，如泰山一般倒壓下來，中軍薳越未及成陣，軍士散其大半，吳兵隨後掩殺，殺得屍橫遍野，流血成渠，薳越大敗，奔五十里方脫，姬光直入鄖陽，迎取楚夫人以歸。
蔡人不敢拒敵，薳越收拾敗兵，止存其半，聞姬光單師來鄖陽取楚夫人，乃星夜赴之，比及楚軍至蔡，吳兵已離鄖陽二日矣，薳越知不可追，仰天嘆曰：「吾受命守關，不能緝獲亡臣，是無功也；既喪七國之師，又失君夫人，是有罪也。無一功而負二罪，何面復見楚王乎？」遂自縊而死。
楚平王聞吳師勢大，心中甚懼，用囊瓦為令尹，以代陽匄之位。瓦獻計謂郢城卑狹，更于其東闢地，築一大城，比舊高七尺，廣二十餘里，名舊城為紀南城，以其在紀山之南也；新城仍名郢，徙都居之；復築一城于西，以為右臂，號曰麥城。三城似品字之形，聯絡有勢，楚人皆以為瓦功，沈尹戍笑曰：「子常不務修德政，而徒事興築，吳兵若至，雖十郢城何益哉？」
囊瓦欲雪鷄父之恥，大治舟楫，操演水軍，三月，水手習熟，囊瓦率舟師，從大江直逼吳疆，耀武而還。吳公子光聞楚師犯邊，星夜來援，比至境上，囊瓦已還師矣，姬光曰：「楚方耀武而還，邊人必不為備。」乃潛師襲巢滅之，並滅鍾離，奏凱而歸。
楚平王聞二邑被滅，大驚，遂得心疾，久而不癒，至敬王四年，疾篤，召囊瓦及公子申，至于榻前，以太子珍囑之而薨。囊瓦與郤宛商議曰：「太子珍年幼，且其母乃太子建所聘，非正也，子西長而好善，立長則名順，建善則國治，誠立子西，楚必賴之。」郤宛以囊瓦之言，告于公子申，申怒曰：「若廢太子，是彰君王之穢行也。太子秦出，其母已立為君夫人，可謂非嫡嗣乎？棄嫡而失大援，外內惡之，令尹欲以利禍我，其病狂乎？再言及，吾必殺之！」囊瓦懼，乃奉珍主喪即位，改名曰軫，是為昭王。囊瓦仍為令尹，伯郤宛為左尹，鄢將師為右尹，費無極以師傅舊恩，同執國政。
卻說鄭定公聞吳人取楚夫人以歸，乃使人賫珠玉簪珥追送之，以解殺建之恨。
楚夫人至吳，吳王賜宅西門之外，使羋勝奉之。伍員聞平王之死，捶胸大哭，終日不止，公子光怪而問曰：「楚王乃子仇人，聞死當稱快，胡反哭之！」員曰：「某非哭楚王也，恨吾不能梟彼之頭，以雪吾恨，使得終於牖下耳！」光亦為嗟嘆。胡曾先生有詩曰：
父兄冤恨未曾酬，已報淫狐獲首邱。
手刃不能償夙願，悲來霜鬢又添秋。
