且說公子夷吾在梁，梁伯以女妻之，生一子，名曰圉。夷吾安居于梁，日夜望國中有變，乘機求入，聞獻公已薨，即命呂飴甥襲屈城據之。荀息為國中多事，亦不暇問。及聞奚齊、卓子被殺，諸大夫往迎重耳，呂飴甥以書報夷吾，夷吾與虢射、郤芮商議，要來爭國。忽見梁繇靡等來迎，以手加額曰：「天奪國于重耳，以授我也。」不覺喜形于色。
郤芮進曰：「重耳非惡得國者，其不行必有疑也，君勿輕信。夫在內而外求君者，是皆有大欲焉。方今晉臣用事，裡、丕為首，君宜捐厚賂以啖之，雖然，猶有危。夫入虎穴者，必操利器。君欲入國，非借強國之力為助不可。鄰晉之國，惟秦最強，子盍遣使卑辭以求納于秦乎，秦許我，則國可入矣。」
夷吾用其言，乃許裡克以汾陽之田百萬，許丕鄭父以負葵之田七十萬，皆書契而緘之。先使屠岸夷還報，留梁繇靡使達手書於秦，並道晉國諸大夫奉迎之意。
秦穆公謂蹇叔曰：「晉亂待寡人而平，上帝先示夢矣。寡人聞重耳、夷吾皆賢公子也，寡人將擇而納之。未知孰勝？」
蹇叔曰：「重耳在翟，夷吾在梁，地皆密邇，君何不使人往弔。以觀二公子之為人？」
穆公曰：「諾。」
乃使公子縶先弔重耳，次弔夷吾。公子縶至翟，見公子重耳，以秦君之命稱弔，禮畢，
重耳即退，縶使閽者傳語：「公子宜乘時圖入，寡君願以敝賦為前驅。」
重耳以告趙衰。趙衰曰：「卻內之迎，而借外寵以求入，雖入不光矣。」重耳乃出見使者曰：「君惠弔亡臣重耳，辱以後命。亡人無寶，仁親為寶，父死之謂何，而敢有他志。」遂伏地大哭，稽顙而退，絶無一私語。
公子縶見重耳不從，心知其賢，嘆息而去。遂弔夷吾于梁，禮畢，夷吾謂縶曰：「大夫以君命下弔亡人，亦何以教亡人乎？」縶亦以「乘時圖入」相勸，夷吾稽顙稱謝，入告郤芮曰：「秦人許納我矣。」
郤芮曰：「秦人何私於我，亦將有取於我也。君必大割地以賂之。」
夷吾曰：「大割地不損晉乎？」
郤芮曰：「公子不返國，則梁山一匹夫耳，能有晉尺寸之土乎？他人之物，公子何惜焉。」
夷吾復出見公子縶，握其手謂曰：「裡克、丕鄭皆許我矣，亡人皆有以酬之，且不敢薄也，苟假君之寵，入主社稷，惟是河外五城，所以便君之東遊者。東盡虢地，南及華山，內以解梁為界，願入之於君，以報君德于萬一。」
出契于袖中，面有德色，公子縶方欲謙讓，夷吾又曰：「亡人另有黃金四十鎰，白玉之珩六雙，願納于公子之左右，乞公子好言于君，亡人不忘公子之賜。」公子縶乃皆受之。史臣有詩云：
重耳憂親為喪親，夷吾利國喜津津。
但看受弔相懸處，成敗分明定兩人。
縶返命于穆公，備述兩公子相見之狀。穆公曰：「重耳之賢，過夷吾遠矣。必納重耳。」
公子縶對曰：「君之納晉君也，憂晉乎，抑欲成名于天下乎。」
穆公曰：「晉何與我事？寡人亦欲成名于天下耳。」
公子縶曰：「君如憂晉，則為之擇賢君。第欲成名于天下。則不如置不賢者。均之有置君之名，而賢者出我上，不賢者出我下，二者孰利？」
穆公曰：「子之言，開我肺腑。」乃使公孫枝出車三百乘，以納夷吾。
秦穆公夫人，乃晉世子申生之娣，是為穆姬，幼育于獻公次妃賈君之宮，甚有賢德，聞公孫枝將納夷吾于晉，遂為手書以屬夷吾，言：「公子入為晉君，必厚視賈君，其群公子因亂出奔，皆無罪，聞葉茂者本榮，必盡納之，亦所以固我藩也。」
夷吾恐失穆姬之意，隨以手書復之，一一如命。
時齊桓公聞晉國有亂，欲合諸侯謀之，乃親至高梁之地，又聞秦師已出，周惠王亦遣大夫王子黨率師至晉，乃遣公孫隰朋會周、秦之師，同納夷吾，呂飴甥亦自屈城來會，桓公遂回齊。裡克、丕鄭父請出國舅狐突做主，率群臣備法駕，迎夷吾于晉界。
夷吾入絳都即位，是為惠公，即以本年為元年。按晉惠公之元年，實周襄王之二年也。國人素慕重耳之賢，欲得為君，及失重耳得夷吾，乃大失望。
惠公既即位，遂立子圉為世子，以狐突、虢射為上大夫，呂飴甥、郤芮俱為中大夫，屠岸夷為下大夫，其餘在國諸臣，一從其舊。使梁繇靡從王子黨如周，韓簡從隰朋如齊，各拜謝納國之恩。惟公孫枝以索取河西五城之地，尚留晉國。惠公有不捨之意，乃集群臣議之。
虢射目視呂飴甥，飴甥進曰：「君所以賂秦者為未入，則國非君之國也，今既入矣，國乃君之國矣，雖不畀秦，秦其奈君何？」
裡克曰：「君始得國，而失信于強鄰，不可，不如與之。」
郤芮曰：「去五城是去半晉矣，秦雖極兵力，必不能取五城於我。且先君百戰經營，始有此地，不可棄也。」
裡克曰：「既知先君之地，何以許之？許而不與，不怒秦乎？且先君立國于曲沃，地不過蕞爾，惟自強於政，故能兼併小國，以成其大。君能修政而善鄰，何患無五城哉？」
郤芮大喝曰：「裡克之言，非為秦也，為取汾陽之田百萬，恐君不與，故以秦為例耳。」
丕鄭父以臂推裡克，克遂不敢復言。惠公曰：「不與則失信，與之則自弱，畀一二城可乎？」
呂飴甥曰：「畀一二城，未為全信也，而適以挑秦之爭，不如辭之。」
惠公乃命呂飴甥作書辭秦。書略曰：
