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從。乃自以漢東諸侯之意，頌楚功績，請王室以王號假楚，彈壓蠻夷。桓王不許，熊通聞之，怒曰：「吾先人熊鬻，有輔導二王之勞，僅封微國，遠在荊山，今地闢民眾，蠻夷莫不臣服，而王不加位，是無賞也；鄭人射王肩，而王不能討，是無罰也。無賞無罰，何以為王？且王號，我先君熊渠之所自稱也，孤亦光復舊號，安用周為？」遂即中軍自立為楚武王，與隨人結盟而去，漢東諸國，各遣使稱賀。桓王雖怒楚，無如之何。自此周室愈弱，而楚益無厭。熊通卒，傳子熊貲，遷都于郢，役屬群蠻，駸駸乎有侵犯中國之勢，後來若非召陵之師，城濮之戰，則其勢不可遏矣。
話分兩頭，再說鄭莊公自勝王師，深嘉公子元之功，大城櫟邑，使之居守，比于附庸，諸大夫各有封賞，惟祝聃之功不錄，祝聃自言于莊公，公曰：「射王而錄其功，人將議我。」祝聃忿恨，疽發於背而死，莊公私給其家，命厚葬之。周桓王十九年夏，莊公有疾，召祭足至床頭，謂曰：「寡人有子十一人，自世子忽之外，子突、子亹、子儀，皆有貴征，子突才智福祿，似又出三子之上，三子皆非令終之相也，寡人意欲傳位於突，何如？」祭足曰：「鄧曼，元妃也，子忽嫡長，久居儲位，且屢建大功，國人信從，廢嫡立庶，臣不敢奉命。」莊公曰：「突志非安於下位者，若立忽，惟有出突于外家耳。」祭足曰：「知子莫如父，惟君命之。」莊公嘆曰：「鄭國自此多事矣！」乃使公子突出居于宋。五月，莊公薨，世子忽即位，是為昭公，使諸大夫分聘各國，祭足聘宋，因便察子突之變。卻說公子突之母，乃宋雍氏之女，名曰雍姞。雍氏宗族，多仕于宋，宋莊公甚寵任之，公子突被出在宋，思念其母雍姞，與雍氏商議歸鄭之策，雍氏告于宋公，宋公許為之計，適祭足行聘至宋。宋公喜曰：「子突之歸，只在祭仲身上也。」乃使南宮長萬伏甲士于朝，以待祭足入朝，致聘行禮畢，甲士趨出，將祭足拘執，祭足大呼：「外臣何罪？」宋公曰：「姑至軍府言之。」是日，祭足被囚于軍府，甲士周圍把守，水洩不通，祭足疑懼，坐不安席，至晚，太宰華督攜酒親至軍府，與祭足壓驚，祭足曰：「寡君使足修好上國，未有開罪，不知何以觸怒？將寡君之禮，或有所缺，抑使臣之不職乎？」華督曰：「皆非也，公子突之出於雍，誰不知之，今子突竄伏在宋，寡君憫焉。且子忽柔懦，不堪為君，吾子若能行廢立之事，寡君願與吾子世修姻好，惟吾子圖之！」祭足曰：「寡君之立，先君所命也，以臣廢君，諸侯將討吾罪矣。」華督曰：「雍姞有寵于鄭先君，母寵子貴，不亦可乎？且弒逆之事，何國蔑有？惟力是視，誰加罪焉？」因附祭足之耳曰：「吾寡君之立，亦有廢而後興。子必行之，寡君當任其無咎。」祭足皺眉不答，華督又曰：「子必不從，寡君將命南宮長萬為將，發車六百乘，納公子突于鄭。出軍之日，斬吾子以殉于軍，吾見子止於今日矣。」祭足大懼，只得應諾，華督復要之立誓。祭足曰：「所不立公子突者，神明殛之。」史官有詩譏祭足云：
丈夫寵辱不能驚，國相如何受脅陵？若是忠臣拚一死，宋人未必敢相輕。
華督連夜還報宋公，說：「祭足已聽命了！」次日，宋公使人召公子突至于密室，謂曰：「寡人與雍氏有言，許歸吾子。今鄭國告立新君，有密書及寡人曰：‘必殺之，願割三城為謝。'寡人不忍，故私告子。」公子突拜曰：「突不幸，越在上國。突之死生，已屬於君。若以君之靈，使得重見先人之宗廟，惟君所命，豈惟三城？」宋公曰：「寡人囚祭仲于軍府，正惟公子之故。此大事非仲不成，寡人將盟之。」乃並召祭足使與子突相見，亦召雍氏，將廢忽立突之事說明。三人歃血定盟，宋公自為司盟，太宰華督蒞事。宋公使子突立下誓約，三城之外，定要白璧百雙，黃金萬鎰，每歲輸谷三萬鍾，以為酬謝之禮。祭足書名為證。公子突急於得國，無不應承。宋公又要公子突將國政盡委祭足，突亦允之。又聞祭足有女，使許配雍氏之子雍糾，就教帶雍糾歸國成親，仕以大夫之職，祭足亦不敢不從。
