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全斌在蜀，縱部下Y掠子女，奪取財物，蜀人苦之，遂作亂。
曹彬招慰擊破之，兩川遂定。是役也，惟劉光義、劉廷讓廉謹，曹彬能戢下，上優賞之。使潘美將兵伐南漢，克廣州。南漢主劉釒長降，兩廣悉定。帝遣使諭江南國主入朝，不至，遣曹彬將兵十萬伐之。將行，帝戒之曰：「江南之事，一以委卿，切勿暴掠生民，務廣威信，使自歸順，不須急擊也。」且以劍授彬曰：「副將而下，不用命者斬之。」潘美等皆失色。自王全斌平蜀，多殺人，上每恨之。彬性仁厚，故專任焉。彬克江南，振旅而還，封江南主李煜為違命侯。彬歸自江南，舟中惟圖籍衣衾而已。閣門進榜子云：「奉敕差往江南勾當公事回。」時人嘉其不伐。以上削平諸國事蹟，各見上回諸國，下不贅。諸國既平，吳越大懼，遣使納賂于趙普。初，帝每微行，屢幸趙普家，相與謀事甚密。至是，帝又幸其第，會吳越所遣使適到，致書於趙普，及海物十瓶，置於廡下。未及發而帝至，倉卒不暇屏。帝顧問何物，普以實對。帝曰：「海物必佳。」即命啟之，皆瓜子金也。普惶恐謝曰：「臣未發書，實不知。」上曰：「第受之，彼謂國家事，皆由汝書生輩爾。」普不自安，遂求罷政。又上表於帝，乞遵太后遺詔，傳位晉王光義，帝手封其表，藏之宮中。
宋都東京開封府汴梁，而以洛陽河南府為西京，帝如西京，遂封其父宣祖墓安陵，祭天地于當郊。都民垂白者相謂曰：「我輩少經亂離，不圖今日復睹太平。」天子儀衛有泣下者。帝欲留都洛陽，群臣咸諫，弗聽。晉王光義言其非便，帝曰：「遷河南未已，終當居長安耳。」光義問其故，帝曰：「吾欲西遷，據山河之勝，以去冗兵。」光義曰：「在德不在險。」力請還汴，帝不得已，從之。因嘆曰：「不出百年，天下民力盡矣。」
遂還東京。五星聚奎，竇伊曰：「天下自此太平，文明自此日盛矣。」帝友愛光義，數幸其第，恩禮甚厚。光義嘗有疾，親為灼艾，光義覺痛，帝亦取艾自炙，以分其痛。帝元配賀氏早卒，繼王氏，又宋氏。宋氏欲立皇子德芳，十月壬子，夜大雪，帝召晉王光義，屬以後事，宦官宮妾悉屏之，左右皆不得聞，但遙見燭影下，晉主時或離席，若有遜避之狀。既而帝引玉斧戳地曰：「好為之。」俄而帝崩，在位十七年，壽五十歲。
帝仁孝豁達，質任自然，不事矯飾，宮中葦簾，緣用青布，常服之衣，浣濯至再。性嚴重寡言，獨喜觀書，雖在軍中，手不釋卷。聞人有奇書，不吝千金購之。嘗讀二典，嘆曰：「堯舜之世，四凶之罪，止於投竄，何近代法網之密耶？」於是立法，鞭撲不行于殿陛，罵辱不及于公卿，臣下除謀反外，不得誅戮。故臣下得以有為，而忠君愛國之心，油然而興矣。帝既崩，弟晉王光義立，是為太宗，更名皋。吳越王錢俶來朝，上留之不遣，俶懼，盡獻其地，封俶為淮海國王。上遣潘美等分道伐北漢，又自將繼之。遼遣使來言曰：「何名而伐漢也？」
帝曰：「河東逆命，所當問罪，若北朝不援，和約如故；不然，惟有戰耳！」潘美等屢敗北漢兵，北漢求救于遼，遼遣兵赴之，潘美等大敗遼師，盡鋭以攻北漢，北漢主出降。帝發太原，遂伐遼，遼將多降。遼耶律學古守燕，悉力禦宋，不能支。遼主遣耶律休哥救燕，帝與遼將耶律莎大戰于高梁河，沙敗，將遁，休哥兵適至，與耶律斜軫分左右翼以進。刻戰，帝大敗，急乘驢車走免，自是遼好遂絶。太祖適子德昭，從帝攻太原，軍中嘗夜驚，不知帝所在。有謀立德昭者，帝不悅。及還，以北征不利，久不行太原之賞，德昭以為言。帝大怒曰：「待汝自為之，賞未晚也。」德照退而自刎。帝聞之驚悔，往抱其屍，哭曰：「痴兒何至此耶？」追封魏王。北漢既平，天下復歸一統，惟契丹內據河北幽、薊之地，宋師取之，屢敗不能克複，天下非復漢唐之舊矣。
趙普奉朝請者累年，盧多遜益毀之，謂普初無立上意，普鬱鬱不得志。會晉邸舊僚柴禹錫等告秦王廷美驕恣，將有陰謀竊發。帝疑以問普，普因言願備樞軸，以察奸變，且自陳曰：「臣忝舊臣，為權幸所沮。」遂備道預聞昭憲太后顧命，及前朝上表等事。帝發金匱，得誓書，及覽普前表，因召見，謂曰：「人誰無過，朕不待五十，已知四十九年之非矣。」乃拜普為司徒，兼侍中。初，昭憲太后遺命，太祖傳位於帝，帝傳廷美，美傳太祖子德昭。及德昭不得其死，德芳相繼夭歿，廷美始不自安。柴禹錫因上變以搖之。帝意不決，召趙普諭以太后遺旨。
普對曰：「太祖已誤，陛下豈容再誤。」廷美遂得罪，盧多遜得貶竄，趙普復相，廷美竟以憂卒。帝長子無佐，少聰警，貌類帝，帝鍾愛之。廷美遷房州，元佐嘗力救。及廷美死，遂發狂疾。會重九，召諸王宴射苑中，元佐以新瘥不預。及諸王宴歸，暮過元佐，元佐恚曰：「若等侍上宴，我獨不預，是棄我也。」因發憤被酒，夜縱火焚其宮。帝大怒，廢為庶人。趙普免相，以呂蒙正參知政事。初入朝堂。有朝士指之曰：「此子亦參政耶？」蒙正佯為不聞而過之。同列不能平，詰其姓名，蒙正遽止之曰：「若一知其姓名，恐一時不能忘情，不若弗知之為愈。」時人服其量。夏州李繼遷作亂，契丹封繼遷為夏王，後鼎立為夏國。詳見下回。
