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此外又有南平。初，河南陝州硤石人高季昌，少為汴州富人李讓家僮。唐昭宗時，朱全忠為宣武節度使，李讓入資于全忠，得幸為養子，易其姓，名曰朱友讓。季昌因讓得進，全忠奇其才，命讓以子畜之，以為指揮使。及梁兵攻鳳翔，李茂貞堅壁不出。季昌請以計誘致岐兵而敗之，由是知名。梁主篡立，以高季昌為荊南節度使，季昌到官，城邑殘毀，戶口雕耗，季昌安集流散，民皆復業。潛有據荊南之志，造戰船五百艘，治城塹，繕器械，招聚亡徒，交通吳蜀，梁不能制。梁奉季昌為渤海王，季昌又降于唐，更名季興，唐封季興南平王。唐魏王繼岌送蜀貨四十萬，浮江而下，季興殺而奪之。唐主詰之，季興言當問之水神。唐主遣兵伐之，因亂不克而還。季興在官二十二年卒，子高從誨嗣。從誨性明達，親禮賢士，委任梁震，以兄事之。以經史自娛，省刑薄賦，境內以安。荊南介居湖南、嶺南、福建之間，地狹兵弱，自高季興時，諸道入貢過其境者，多掠奪其貨幣。及諸道移書詰讓，威加以兵，不得已，復歸之，曾不為愧。及從誨立，唐、晉、契丹、漢更據中原，南漢、閩、吳、蜀皆稱帝。從誨利其賜與，所向稱臣。堵國賤之，謂之高無賴。從誨嗣位二十年卒，子高葆融立。融嗣位十二年卒，母弟保勖立。勖嗣位二年卒，保融子繼沖立。繼沖嗣位一年，宋太祖因湖南周行逢乞師討張文表之便，假道江陵，繼沖以牛酒犒師，而宋兵已襲取其地矣。繼沖乃盡籍其境內所有，以降于宋。宋以繼沖為武寧節度使，南平亡，凡四世，共五十七年。
此外有契丹即遼國，另見三十二回，不贅。此外又有南詔，即今雲南地，以時為外國，不載，略見第四十一回中。至于宋祖既受周禪，如何治國，如何平定天下，話長，且聽下回分解。
第31回 宋太祖統中原未能混一
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詞曰：
檢盡殘編並斷簡，細數興亡，總是英雄漢。物有無常人有限，到頭落得空長嘆。富貴榮華春過眼，漢主長陵，霸王烏江岸。早悟夜筵終有散，當初睹甚英雄漢。
卻說宋太祖姓趙名匡胤，涿郡人。今北直順天府涿州是也。
高祖眺，為唐幽都令。曾祖珽，為唐御史申丞。祖敬，為涿州刺史。父弘殷，為周檢校司徒、岳州防禦使。弘殷娶杜氏，生匡胤于洛陽夾馬營，赤光滿室，營中異香，經宿不散，人謂之香孩兒營。及長，容貌雄偉，器度豁如，識者知其非常人。累宮殿前都指揮使，掌軍政，數立大功，人望歸之。周世宗嘗于文書囊中，得長三尺餘木，題云：「點檢作天子。」時張永德為殿前都點檢，命匡胤代之。及恭帝宗訓立，加檢校太尉，領歸德節度使。時主少國疑，中外密戴匡胤。陳橋兵變，遂代周而有天下。以火德王，都汴京，立七廟，追帝其祖考。增葺學宮，塑先聖先賢像，自為贊書於孔顏端座，於是臣庶始貴學。
以范質、王溥同平章事。質等自以周朝舊臣，稍存形跡，且憚宋主英睿，乃請用札子，各疏其事而取旨。上從之，後世用札子奏事始此。
昭義節度使李筠起兵會北漢伐宋，宋擊破之，筠自焚死。
淮南節度使李重進復起兵反，宋擊破之，進亦自焚。太祖謂趙普曰：「天下自唐李以來，數十年間，帝王凡易八姓，十三君，僭竊相踵，戰爭不息，其故何也？」普對曰：「此無他，方鎮之權太重，君弱臣強而已，宜制其錢谷，收其甲兵，則天下自安矣！」太祖大悟。一日因晚朝，與石守信等飲酒酣，屏左右謂曰：「朕非卿等不及此，然天子亦大艱難，殊不若為節度使之樂。居此位者，誰不欲為之，朕終夕未嘗安枕也。」守信等曰：「陛下何出此言？今天命已定，誰敢異心？」太祖曰：「卿等固然，如麾下欲富貴何？一旦有以黃袍加汝身，雖欲不為，不可得矣。」守信等泣謝曰：「臣等愚不及此，願陛下哀矜，指示可生之路。」太祖曰：「人生如白駒之過隙，所以圖富貴者，不過欲多積金銀，厚自娛樂，使子孫無貧乏耳。卿等何不釋去兵權，出守大藩，擇便好田宅市之，為子孫立永遠之業，多買歌兒舞女，日夕飲酒為歡，以終其天年，上下相安，不亦喜乎？」守信等皆謝曰：「陛下念臣等至此，所謂生死而骨肉也。」明日皆稱病，乞罷典兵，賜賚甚厚，唯石守信兼職如故，其實兵權不在也。其諸州守土官，帝用趙普謀，或因其卒，或因遷徙致仕，皆以文臣代之。又令各州諸節鎮，得自奏事，不屬諸藩，於是節度使之權始輕。以呂餘慶參知政事，詔百官以次轉對，指陳時政得失。事關急切者，許非時上章奏聞。詔舉孝弟力田，奇才異能，文武可用者。
太祖朝杜太后于殿上，群臣稱賀。太后愀然不樂，左右異之。太后曰：「吾聞為君難，若治得其道，則此位可尊，苟或失馭，則求為匹夫而不可得。」太祖再拜曰：「謹受教。」及杜太后疾革，召趙普入受命，謂宋主曰：「汝知所以得天下乎？」
宋主曰：「正由祖考及太后之積慶耳。」太后曰：「不然，由周世宗以幼兒主天下，故汝其得至此。汝萬歲後，當傳位光義，光義傳光美，光美傳德昭，國有長君，社稷之福也。」宋主泣曰：「敢不如教！」「後顧謂趙普曰：“爾同記吾言，不可違也。」
普即就櫥面為約誓書，于紙尾署曰：「臣普記。」藏之金匱，命謹密宮人掌之。太后遂殂。
帝遣慕容延釗、李處耘伐荊南，並襲南平。南平高繼沖、荊南周保權俱降，湘湖悉平。命王全斌等伐蜀，蜀主孟昶降。
