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密曰：「天子出征，遠在邊外，去幽州猶隔千里。公擁兵出其不意，長驅入薊，扼其咽喉，高麗聞之，必躡其後。不過旬日，資糧皆盡，招撫其眾，不降則潰，可不戰而擒，此上計也。關中四塞，天府之國，今帥眾鼓行而西，經城勿攻，直取長安，據險而守之，以徐圖天子，此中計也，簡兵倍道，襲取東都，以號令四方，若攻之百日不克，天下之兵四面而至，非仆所知也」。感曰：「不然，今百官家口並在東都，若先取之，足以動其心。且經城不拔，何以示威？公之下計，乃上策也。」遂引兵向洛陽，圍東都。煬帝聞之，乃引兵還。遣宇文述、來護兒等擊玄感，玄感復委韋福嗣以心膂，不專任密。密退，謂所親曰：「楚公好反而不欲勝，吾屬今為虜矣。」玄感引兵趨潼關，字文述等追之，玄感敗死。煬帝使裴藴推治玄感黨羽，謂藴曰：「玄感一呼而從者十萬，益知天下人不欲多，多則相聚為盜爾。不盡加誅，何以懲後。」由是所殺三十餘萬，枉死者大半。玄感之圍東都也，開倉賑給百姓，凡受米者，皆坑之於都城之南。李密亡命，為人所獲，執送東都。密與王仲伯等竊謀逃亡，悉出所有金寶與使者曰：「吾等死日甚近，此金並留付公，幸以些須相瘞，請極歡而死無恨矣。」所至覓酒食，覓妓女，宴飲喧嘩，竟夕達旦，以為常行。至魏郡石樑驛，飲防守者皆醉，乃穿牆而逸去，聚徒教授于王秀才家，郡縣捕之，值出獲免。
韋城翟讓為東郡法曹，坐事當斬，亡命于瓦崗，為群盜。
同郡徐世責力、單雄信皆從之。李密自雍邱亡命，亦歸讓。諸帥相謂曰：「今人皆言楊氏將滅，李氏將興，吾聞王者不死，斯人再三獲濟，豈非其人乎？」由是漸敬密。密遂與群盜翟讓等起兵攻滎陽。煬帝徙張須阤為滎陽通守以討之。通守者，即今之通判也。密畫策，分兵千餘人，伏林間，殺須阤。羅士信、秦叔寶等俱降于密，河南郡縣為之喪氣。李密說翟讓曰：「洛口倉多積粟，將軍若親帥大軍輕行掩襲，發倉以賑窮乏，遠近孰不歸附，百萬之眾，一朝可集。」遂將精兵七千人，襲回洛倉，破之。開倉恣民所取，老弱襁負，道路相屬讓。於是推密為主，號為魏公，用祖君彥為記室。密移檄州郡，數煬帝十罪，「罄南山之行，書罪無窮；決東海之波，流惡難盡。」君彥之手筆也。河間賊帥格謙起兵，自稱燕王。煬帝命王世充討斬之。
謙將高開道收其餘眾，寇掠燕地，復稱燕王。杜伏威起兵，據歷陽，略江淮，自稱總管，以輔公祜為長史，分徇諸縣，小盜多附之，眾遂盛。東海李子通渡淮，與杜伏威合，自稱將軍，尋稱帝，國號吳。城父朱粲聚眾為盜，謂之可達寒賊，自稱迦樓羅王，眾十餘萬，引兵轉掠荊、沔及山南諸郡縣，所過Y掠，以人為糧，噍類無孑遺。鄱陽賊帥操師乞攻陷豫章，自稱元興王。侍御史劉子詡討之，師乞中流矢死。其鄉人林士宏代領其眾以戰，子翊敗死，宏自稱楚帝，自九江以南及番禺，皆為所有。魯郡賊帥徐圓朗攻陷東平，至琅琊以西盡有之。朔方鷹揚郎將梁師都起兵，自稱大丞相。馬邑鷹揚府校尉劉武周起兵，自稱太守，二人皆北附於突厥。突厥立武周為定楊可汗，武周遂自稱帝，取樓煩、定襄、雁門諸郡，據汾陽宮。梁師都取雕陰、宏化、延安等郡，自稱梁帝。郭子和坐事，徙榆林，會大饑，子和結死士十八人殺郡丞，開倉賑施，起兵，自稱永樂王，北附突厥，二年降唐，封成阝國公，得善終。金城校尉薛舉起兵隴西，開倉賑施，自稱西秦霸王，尋稱帝。一時起兵據地者六十四處。
先是，郡盜得隋官及土族子弟皆殺之，獨竇建德善遇之，由是隋官多以城降之，聲勢日盛。他如武威鷹揚府司馬李軌據河西，自稱河西大梁王。後樑宣帝蕭察曾孫羅川今銑，起兵取豫章、江陵、嶺南等地，勝兵四十餘萬，自稱梁王，尋稱帝。
內史郎虞世基以帝惡聞盜賊，諸將有告敗求救者，皆不以聞，但云：「鼠竊狗偷，郡縣捕逐，行當殄滅，願陛下勿以介懷。」
煬帝以為然，或杖其使者，以為妄言。由是，盜賊遍海內，陷沒郡縣，帝皆弗之知也。時太仆楊義臣擊張金稱、高士達，斬之，破降河北賊數十萬，列狀上聞。帝嘆曰：「我初不聞賊頓如此，義臣降賊何多也？」世基對曰：「小竊雖多，未足為慮，義臣克之，擁兵不少，久在閫外，此最非宜。」帝曰：「卿言是也。」遽追還義臣，放散其兵，賊由是復盛。詔百僚覆議伐高麗，征天下兵，百道俱進。時天下已亂，所徵兵多不至，高麗困敝，遣使乞降。帝乃班師，仍征高麗王元入朝，元竟不至。
