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卻說隋高祖文帝堅，小字那羅延，魏恭帝賜姓普六茹，本姓楊氏，宏農華陰人，今陝西西安府華陰縣是也。漢太尉震之後。父忠，仕魏及周，以功封隋公，堅襲爵。堅生而有異，母不能鞠。宅旁有尼寺，一尼抱歸以鞠之。一日尼出，付其母自抱，角出鱗起，母大驚，墮之地。尼心動，亟還，見之曰：「驚我兒，致今晚得天下。」及長，相表奇異。堅深自匿晦，至是位，都長安國，號隋。立獨孤氏為後。後謙恭，好讀書，言事多與隋主意合，甚寵憚之，宮中稱為二聖。隋主弒故靜帝闡，盡滅宇文氏之族，自周太祖以下，子孫皆死。隋高穎、蘇威同心協贊，政無大小，帝悉與之謀，數年之中，天下稱治。隋滅後樑，又滅陳，合天下為一統。其滅梁、滅陳事，已見二十三回，不贅。《綱鑒》紀事，以隋接陳，以隋文帝開皇九年，直接陳後主禎明二年。隋仁壽宮成，帝幸之。時天暑，役夫死者相次於道，楊素悉焚之，帝不悅。及見制度壯麗，大怒日：「素為吾結怨天下。」素慮獲譴，封德彞曰：「公勿憂，俟皇后至，必有恩詔。」明日，後勞之曰：“公知吾夫婦老，無以自娛。
盛飾此宮，豈非忠孝。”賜賫甚厚。素薦德彞，帝擢為內史舍人。帝以盜賊繁，多，命盜一錢以上皆棄市，或三人共盜一瓜，事發即死。天下懍懍，有數人劫執事而謂之曰：「吾豈求財者耶？但為枉人來耳。爾為我奏至尊，自古以來，體國立法，未有盜一錢而死者，爾不為我以聞。吾更來，爾屬無噍類矣。」
帝聞之，乃停此法。
帝性嚴重，令行禁止，勤於政事。每旦聽朝，日昃忘倦。
雖嗇于財，而至于賞賜有功，即無所吝，將士戰歿，必加優恤，仍遣使者勞問其家。愛養百姓，勸課農桑。輕徭薄賦，其自奉養。務為儉素，自非享宴所食，不過一肉，乘輿服禦，敝者隨令補用，後宮服瀚濯之衣，天下化之。大夫率衣絹布裝，帶不過銅鐵骨角，以故衣食滋殖。他庫盈溢，受禪之初，民戶不滿四百萬，未年將近九百萬。然猜忍苛察，信受讒言，文法自矜，忌刻臨下，常令左右覘視內外，有過失則加重罪。又患令吏臓污，私使人以錢帛遣之，得犯立斬。每于殿廷捶人，一日之中，或至數四，功臣故舊，無始終得全者。乃至子弟皆如仇敵，此其所短也。
初，帝使太子勇參決政事，時有損益。勇性寬厚，率意無矯飾，帝性節儉，而勇服用多侈，恩寵始衰。勇多內寵，嫡妃無寵死，而多庶子，獨孤後深惡之。晉王廣彌自矯飾，為奪嫡計，後贊帝廢勇及其男女併為庶人，而立晉王廣為太子，天下同日地震。其後獨孤後先帝而崩，及帝寢疾，楊素、柳述、元儼皆入閣侍疾，召太子入居殿中，太子預擬帝不諱後事，為書問仆射楊素，素錄事狀以報，宮人誤送帝所，帝覽之大恚。帝所幸陳夫人，陳宣帝女也，極有美色。旦出更衣，為太子所逼，拒之得免。上怪其神色有異，問其故。夫人泫然曰：「太子無禮。」上愈恚。抵床曰：「畜生何足以付大事，獨孤誤我。」
乃呼柳述、元儼曰：「召我兒。」述等將呼太子，上曰：「勇也。」述岩出閣為敕書。素聞之，以白太子，乃矯詔執述、儼系獄，追東官兵帖，上台宿衛，門禁出入，並取宇文述郭衍，令右庶子張衡入殿侍疾，盡遣後宮出就別室。俄而上崩，在位二十四年。甫後，太子封小金合，遣使者以賜陳夫人，夫人以為鴆毒，懼甚，發之，乃同心結也。夫人恚而卻坐，下肯致謝，諸宮人共逼之，乃拜使者，是夜太子烝焉。明日發喪即位，是為煬帝，矯稱高祖詔，賜故太子勇死，不為置嗣。徙柳述、元儼于嶺南。初，高祖惟與獨孤後相愛，傍無姬妾，五子同母，章謂必相和睦。其後互相猜忌，五子皆不得壽終。欲知後事如何，且聽下回分解。
第26回 四十年彈指過海內風塵
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詩曰：
九里山前古戰場，牧童拾得舊刀槍。
烏江流水潺潺響，彷彿虞姬哭霸王。
霸主烏江血未乾，長陵樹老朔風寒。
千年暗草埋金谷，幾輩征夫老玉關。
去烏銷沉雲漠漠，野花零落水潺潺。
豪華一去無蹤跡，留得虛名紙上看。
卻說隋文帝即篡周，覆滅後樑，至九年正月，又滅陳為一統。子楊廣，既弒父，復殺兄，于弒父之夕，又烝Y父妾而篡立。廣小字阿摩，文帝第二子。初封晉王，既篡位，是為煬帝。
立皇后蕭氏，命楊素營東京宮室，又敕宇文愷與舍人封德彞等營顯仁宮，南接皂澗，北跨洛濱。發大江以南，五嶺以北奇材異石，輸之洛陽。又求海內嘉木異草，珍禽奇獸，以實園苑。
自長安至江都，引谷、洛、河、江、淮諸水，各相通為水道，廣四十步，傍築禦道，樹以柳，沿途置離宮四十餘所。又遣黃門侍郎王宏等往江南造龍舟及雜船數萬艘。東京官吏督役嚴急，役丁死者十四五，所司以車載死丁，東至成皋，北至河陽，相望于道。筑西苑，周二百里，其內為海，周十餘里，為方丈、蓬萊、瀛洲諸山，高出百餘尺。台觀宮殿，羅絡山上。海北有龍鱗渠，索紆注海內，緣渠作十六院，門皆臨渠，每苑以四品夫人主之。堂殿樓觀，窮極華麗，宮樹秋冬凋落，沼內亦剪綵為荷芰菱茨，乘輿游幸，則去水而布之。十六院競以餚饈精麗相高，求市恩寵。上好以月夜縱宮女數千騎，游四苑，作《清夜遊曲》，于馬上奏之。
