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又謀奪宦者兵，既以范希朝及其客韓泰總統京西諸城鎮行營兵馬，中人尚未悟。會諸將以狀來辭，始大怒，令其使歸告其將，「無以兵屬人」。當是時，此計若成，兵柄歸外朝，則定策國老等事，必不至後日之患矣！所交黨與， 如陸質、呂溫、李景儉、韓曄、劉禹錫、柳宗元。皆一時豪俊知名之士，惟其居心不正，好謀務速，欲盡據大權，如鄭珣瑜、高郢、武元衡稍異己者， 皆亟斥徙，以故不旋踵而身陷罪戮。後世蓋有居怌、文之地，而但務嘯引沾沾小人以為鷹犬者，殆又不足以望其百一雲。白樂天諷諫，元和四年作，其中《賣炭翁》一篇，蓋為宮市，然則未嘗能絶也。
五十弦瑟李商隱詩云「錦瑟無端五十弦」，說者以為錦瑟者，令狐丞相侍兒小名， 此篇皆寓言，而不知五十弦所起。劉昭《釋名》箜篌云：「師延所作靡靡之樂，蓋空國之侯所作也。」段安節《樂府錄》云：「箜篌乃鄭、衛之音，以其亡國之聲，故號空國之侯，亦曰坎侯。」吳兢《解題》云：「漢武依琴造坎侯，言坎坎應節也。後訛為箜篌。」予按《史記·封禪書》云：「漢公孫卿為武帝言：『太帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟為二十五弦。』於是武帝益召歌兒，作二十五弦及空侯。」應劭曰：「帝令樂人侯調始造此器。」《前漢·郊祀志》備書此事，言「空侯瑟自此起。」顏師古不引劭所注，然則二樂本始，曉然可考，雖劉、吳博洽，亦不深究，且「空」 元非國名，其說尤穿鑿也。《初學記》、《太平禦覽》編載樂事，亦遺而不書。《莊子》言「魯遵調瑟，二十五弦皆動」，蓋此雲。《續漢書》雲「靈帝胡服作箜篌」，亦非也。
遷固用疑字東坡作《趙德麟字說》云：「漢武帝獲白麟，司馬遷、班固書曰『獲一角獸，蓋麟雲』，蓋之為言，疑之也。」予觀《史》、《漢》所紀事，凡致疑者，或曰若，或曰雲，或曰焉，或曰蓋，其語舒緩含深意，姑以《封禪書》、《郊祀志》考之，漫記於此。「雍州好畤，自古諸神祠皆聚雲。蓋黃帝時嘗用事，雖晚周亦郊焉。」「三神山，蓋嘗有至者，諸仙人及不死之藥皆在焉。」
「未能至，望見之焉。」新垣平望氣言：「有神氣，成五采，若人冠絻（mi ǎn）焉。」「權火舉而祠，若光輝然屬大焉。」「出長安門，若見五人于道北。」「蓋夜致王夫人之貌雲，天子自帷中望見焉。」「登中嶽太室。從官在山下聞若有言萬歲者云。」「祭封禪祠，其夜若有光。」封欒大詔：「天若遺朕士而大通焉。」河東迎鼎，「有黃雲蓋焉。」「見神人東萊山，若雲欲見天子。」方士言「蓬萊諸神若將可得。」「天子為塞河，興通天台，若見有光雲。」「獲若石雲于陳倉。」此外如所謂「及群臣有言老父，則大以為仙人也。」「可為觀，如緱城，神人宜可致。」「天旱，意乾封乎？」「然其效可睹矣。」詞旨亦相似。
僭亂的對王莽竊位稱新室，公孫述稱成家，袁術稱仲家，董卓郿塢，公孫瓚易京， 皆自然的對也。
月不勝火《莊子·外物篇》：「利害相摩，生火甚多，眾人焚和，月固不勝火， 於是乎有僓然而道盡。」註云：「大而暗則多累，小而明則知分。」東坡所引，乃曰：「郭象以為大而暗，不若小而明。陋哉斯言也！為更之曰，月固不勝燭，言明於大者必晦于小，月能燭天地，而不能燭毫釐，此其所以不勝火也，然卒之火勝月耶？月勝火耶？」予記朱元成《萍洲可談》所載：「王荊公在修撰經義局，因見舉燭，言：『佛書有日月燈光明佛，燈光豈足以配日月乎？』呂惠卿曰：『日煜乎晝，月煜乎夜，燈煜乎日月所不及，其用無差別也。』公大以為然，蓋發言中理，出人意表雲。」予妄意《莊子》之旨， 謂人心如月，湛然虛靜，而為利害所薄，生火熾然，以焚其和，則月不能勝之矣，非論其明暗也。
靈台有持《莊子·庚桑楚篇》云：「靈台者，有持而不知其所持，而不可持者也。」
郭象云：「有持者，謂不動於物耳，其實非持。若知其所持而持之，持則失也。」陳碧虛云：「真宰存焉，隨其成心而師之。」予謂是皆置論於言意之表，玄之又玄，復采莊子之語以為說，而于本旨殆不然也。嘗記洪慶善云： 「此一章謂持心有道，苟為不知其所以持之，則不復可持矣。」蓋前二人解釋者，為兩「而」字所惑，故從而為之辭。
董仲舒災異對漢武帝建元六年，遼東高廟、長陵高園殿災，董仲舒居家推說其意，草藁未上，主父偃竊其書奏之。上召視諸儒，仲舒弟子呂步舒不知其師書，以為大愚。於是下仲舒吏，當死，詔赦之。仲舒遂不敢復言災異。此本傳所書。
