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國朝之制，減死一等及胥吏兵卒配徒者，涅其面而刺之，本以示辱，且使人望而識之耳。久而益多，每郡牢城營，其額常溢，殆至十餘萬，凶盜處之恬然。蓋習熟而無所恥也。羅隱《讒書》云：「九人冠而一人髽，則髽者慕而冠者勝，九人髽而一人冠，則冠者慕而髽者勝。」正謂是歟？《老子》曰： 「民常不畏死，奈何以死懼之。若使民常畏死，則為惡者吾得執而殺之，孰敢？」可謂至言。苟卿謂象刑為治古不然。亦正論也。
崔常牛李士大夫一時論議，自各有是非，不當一一校其平生賢否也。常袞為宰相， 唐德宗初立，議群臣喪服，袞以為遺詔云：「天下吏人三日釋服」，古者卿大夫從君而服，皇帝二十七日而除，在朝群臣亦當如之。祐甫以為遺詔無朝臣、庶人之別，凡百執事，孰非吏人？皆應三日釋服。相與力爭，袞不能堪， 奏貶祐甫。已而袞坐欺罔貶，祐甫代之。議者以祐甫之賢，遠出袞右，故不復評其事。然揆之以理，則袞之言為然。李德裕為西川節度使，吐蕃維州副使悉但謀請降。德裕遣兵據其城，具奏其狀，欲因是搗西戎腹心。百官議皆請如德裕策。宰相牛僧孺曰：「吐蕃之境，四面各萬里，失一維州未能損其勢。比來修好，約罷戍兵，彼若來責失信，上平涼阪，萬騎綴回中，怒氣直辭，不三日至咸陽橋。此時西南數千里外得百維州，何所用之？」文宗以為然，詔以城歸吐蕃。由是德裕怨僧孺益深。議者亦以德裕賢于僧孺，咸謂牛、李私憾不釋，僧孺嫉德裕之功，故沮其事。然以今觀之，則僧孺為得，司馬溫公斷之以義利，兩人曲直始分。
盜賊怨官吏陳勝初起兵，諸郡縣苦秦吏暴，爭殺其長吏以應勝。晉安帝時，孫恩亂東土，所至醢（hǎi）諸縣令以食其妻子，不肯食者輒支解之。隋大業末，群盜蜂起，得隋官及士族子弟皆殺之。黃巢陷京師，其徒各出大掠，殺人滿街， 巢不能禁，尤憎官吏，得者皆殺之。宣和中，方臘為亂，陷數州，凡得官吏， 必斷臠支體，探其肺腸，或熬以膏油，叢鏑亂射，備盡楚毒，以償怨心。杭卒陳通為逆，每獲一命官，亦即梟斬。豈非貪殘者為吏，倚勢虐民，比屋抱恨，思一有所出久矣，故乘時肆志，人自為怒乎？ 作詩先賦韻南朝人作詩多先賦韻，如梁武帝華光殿宴飲連句，沈約賦韻，曹景宗不得韻，啟求之，乃得競病兩字之類是也。予家有《陳後主文集》十捲，載王師獻捷，賀樂文思，預席群僚，各賦一字，仍成韻，上得盛病柄令橫映復並鏡慶十字，宴宣猷堂，得迮格白赫易夕擲斥拆啞十字，幸舍人省，得日謐一瑟畢訖橘質帙實十字。如此者凡數十篇。今人無此格也。
后妃命數《左傳》所載鄭文公之子十餘人，其母皆貴胃，而子多不得其死，惟賤妾燕姞生穆公，獨繼父有國，子孫蕃衍盛大，與鄭存亡。薄姬入漢王宮，歲余不得幸，其所善管夫人、趙子兒先幸漢王，為言其故，王即召幸之，歲中生文帝，自有子後希見。及呂后幽諸幸姬不得出宮，而薄氏以希見故，得從子之代，為代太后。終之承漢大業者，文帝也。景帝召程姬，程姬有所避不願進，而飭侍者唐兒使夜往，上醉不知而幸之，遂有身，生長沙王發。以母微無寵，故王卑濕貧國。漢之宗室十有餘萬人，而中興炎祚，成四百年之基者，發之五世孫光武也。元帝為太子，所愛司馬良娣死，怒諸娣妾，莫得進見。宣帝令皇后擇後宮家人子五人，虞侍太子。後令旁長禦問所欲，太子殊無意于五人者，不得已于皇后，強應曰：「此中一人可。」乃王政君也。一幸有身，生成帝，自有子後，希復進見。然歷漢四世，為天下母六十餘載。
觀此四后妃者，可謂承恩有限，而光華啟佑，與同輩遼絶，政君遂為先漢之禍。天之所命，其亦各有數乎？徽宗皇帝有子三十人，唯高宗皇帝再復大業。
顯仁皇后在宮掖時，亦不肯與同列爭進，甚類薄太后雲。
公為尊稱柳子厚《房公銘》陰曰：「天子之三公稱公，王者之後稱公，諸侯之人為王卿士亦曰公，尊其道而師之稱曰公。古之人通謂年之長者曰公。而大臣罕能以姓配公者，唐之最著者曰房公。」東坡《墨君堂記》云：「凡人相與稱呼者，貴之則曰公。」范曄《漢史》：「惟三公乃以姓配之，未嘗或紊。」
如鄧禹稱鄧公，吳漢稱吳公，伏公湛、宋公宏、牟公融、袁公安、李公固、陳公寵、橋公玄、劉公寵、崔公烈、胡公廣、王公龔、楊公彪、荀公爽、皇甫公嵩、曹公操是也。三國亦有諸葛公、司馬公、顧公、張公之目。其在本朝，唯韓公、富公、范公、歐陽公、司馬公、蘇公為最著也。
台城少城晉宋間，謂朝廷禁省為台，故稱禁城為台城，官軍為台軍，使者為台使， 卿士為台官，法令為台格。需科則曰台有求須，調發則曰台所遣兵。劉夢得賦《金陵五詠》，故有《台城》一篇。今人於他處指言建康為台城，則非也。
晉益州刺史治大城，蜀郡太守治少城，皆在成都，猶雲大城、小城耳。杜子美在蜀日，賦詩故有「東望少城」之句。今人於他處指成都為少城，則非也。
容齋續筆
第卷六
