第10頁
《元和聖德詩》敘劉闢被擒，舉家就戳，情景最慘。曰：「解脫攣索，夾以砧斧。婉婉弱子，赤立傴僂。牽頭曳足，先斷腰膂。次及其徒，體骸撐拄。末乃取闢，駭汗如寫。揮刀紛紜，爭寸刂膾脯。」蘇轍謂其「少醞藉，殊失《雅》、《頌》之體」。張┉則謂「正欲使各藩鎮聞之畏懼，不敢為逆。」二說皆非也。
才人難得此等題以發抒筆力，既已遇之，肯不儘力摹寫，以暢其才思耶！此詩正為此數語而作也。
《南山詩》古今推為傑作，《潛溪詩話》記「孫莘老謂《北征》不如《南山》，王平甫則謂《南山》不如《北征》，各不相下。時黃山谷年尚少，在座，曰：‘若論工巧，則《北征》不及《南山》；若書一代之事，與《國風》、《雅》、《頌》相表裡，則《北征》不可無，《南山》雖不作可也。’其論遂定」雲。此固持平之論，究之山谷所謂工巧，亦未必然。凡詩必須切定題位，方為合作；此詩不過鋪排山勢及景物之繁富，而以險韻出之，層疊不窮，覺其氣力雄厚耳。世間名山甚多，詩中所詠，何處不可移用，而必於南山耶！而謂之「工巧」耶！則與《北征》固不可同年語也。
昌黎詩亦有晦澀俚俗，不可為法者。《芍藥歌》云：「翠莖紅蕊天力與，此恩不屬黃鍾家。」所謂「黃鍾家」，果何指耶！《答孟郊》云：「弱拒喜張臂，猛縮爪。見倒誰肯扶，從嗔我須咬。」則竟寫揮拳相打矣，未免太俗。
昌黎詩中律詩最少。五律尚有長篇及與同人唱和之作，七律則全集僅十二首。
蓋才力雄厚，惟古詩足以恣其馳驟，一束於格式聲病，即難展其所長，故不肯多作。然律中如《詠月》、《詠雪》諸詩，極體物之工，措詞之雅；七律更無一不完善穩妥，與古詩之奇崛判若兩手。則又其隨物賦形，不拘一格之能事。
昌黎以主持風雅為己任，故調護氣類，宏獎後進，往往不遺餘力。如薦孟郊於鄭相，薦侯喜於盧郎中，可類推也。其於友誼亦最篤。先與柳宗元、劉禹錫交好；及自監察御史貶陽山令，實以上疏言事，柳、劉泄之於王亻丕、王叔文等，故有此遷謫。然其赴江陵詩云：「同官盡才俊，偏善柳與劉。或慮言語泄，傳之落冤讎。二子不宜爾，將疑斷還不？」是猶隱約其詞，而不忍斥言。及柳、劉得罪南竄，昌黎憂其水土惡劣，作《永貞行》云：「吾嘗同僚情豈勝，具書所見非妄徵。」則更於舊日交情，無幸災樂禍之語。迨昌黎貶潮州，柳尚在柳州，昌黎《贈元協律》詩，謂「吾友柳子厚，其人藝且賢」，且有《答柳州食蟆》等詩。既死，猶為之作《羅池廟碑》。是昌黎與宗元始終無嫌隙，亦可見其篤於故舊矣。
昌黎以道自任，因孟子距楊、墨，故終身亦闢佛、老。其於世之求仙者，固謂「吾寧屈曲在世間，安能從汝巢神山」矣。《諫佛骨》一表，尤見生平定力。
然平日所往來，又多二氏之人。如送張道士有詩，送惠師、靈師、澄觀、文暢、大顛皆有詩文。或疑其交遊無檢，與平日持論互異；不知昌黎正欲藉此以暢其議論。如謝自然白日天，則嘆基伙妖魅所惑，化為異物；華山女說法動人，則譏其煽誘少年，爭來聽講；於澄觀則欲「收斂加冠巾」；於惠師則雲「吾疾遊惰者，憐子愚且淳」；於靈師亦云「方將斂之道，且欲冠其顛」；於文暢則草序排訐。
惟於大顛無貶詞，則以其頗聰明識道理；於張道士亦無貶詞，則以其上書言事，不用而歸，固異乎尋常黃冠者流也。賈島本為僧，名無本，因昌黎言，且棄僧服而舉進士。然則與二氏之人往來，亦復何害！並非以空谷寂寥，見似人者而喜也。
《示兒》詩自言辛勤三十年，始有此屋，而備述屋宇之塏爽，妻受誥封，所往還無非公卿大夫，以誘其勤學，此已屬小見。《符讀書城南》一首，亦以兩家生子，提孩時朝夕相同，無甚差等；及長而一龍一豬，或為公相，勢位赫奕，或為馬卒，日受鞭笞，皆由學與不學之故。此亦徒以利祿誘子，宜宋人之議其後也。
不知舍利祿而專言品行，此宋以後道學諸儒之論，宋以前固無此說也。觀《顏氏家訓》、《柳氏家訓》，亦何嘗不以榮辱為勸誡耶！
卷四
○白香山詩
中唐詩以韓、孟、元、白為最。韓、孟尚奇警，務言人所不敢言；元、白尚坦易，務言人所共欲言。試平心論之，詩本性情，當以性情為主。奇警者，猶第在詞句間爭難鬥險，使人蕩心駭目，不敢逼視，而意味或少焉。坦易者，多觸景生情，因事起意，眼前景，口頭語，自能沁人心脾，耐人咀嚼。此元、白較勝於韓、孟。世徒以輕俗訾之，此不知詩者也。元、白二人才力本相敵，然香山自歸洛以後，益覺老無枝，稱心而出，隨筆抒寫，並無求工見好之意，而風趣橫生，一噴一醒，視少年時與微之各以才情工力競勝者，更進一籌矣。故白自成大家，而元稍次。
香山詩凡數次訂輯，其《長慶集》經元微之編次者，分諷諭、、感傷三類。蓋其少年欲有所濟於天下，而托之諷諭，冀以流聞宮禁，裨益時政；、感傷，則隨時寫景、述懷、贈答之作，故次之。其自序謂"志在兼濟，行在獨善。
諷諭者，兼濟之義也；、感傷者，獨善之義也"。大指如此。至後集則長慶以後，無復當世之志，惟以安分知足、玩景情為事，故不復分類，但分格詩、律詩二種，隨年編次而已。今流傳諸本，雖不免有前後錯雜之處，然大概尚仍其舊。
