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高麗使過南京，長吏當送迎。公言臣班視二府，不可為陪臣屈。詔獨遣少尹，使者見公恐慄，不敢仰視。師征安南，公以謂舉西北壯士健馬，棄之南方，其患有不可勝言者。若社稷之福，則老師費財，無功而還。因論交趾風俗與諸夷不類，自建隆以來，吳昌文、丁部、黎桓、李公，四易姓矣，皆以大校篡立，有唐末五代藩鎮傾奪之風，此可以計破者也。遂條上九事。習知蠻事者，皆服其精煉。師還，如公言。新法既鬻坊場河渡，司農又並祠廟鬻之，官既得錢，聽民為賈區。廟中侮慢穢踐，無所不至。公言：「宋，王業所基也，而以火王，閼伯封于商丘，以主大火；微子為宋始封。此二祠者，獨不可免于鬻乎？」上震怒，批出曰：「慢神辱國，莫甚于斯！」於是天下祠廟皆不得鬻。公自念將老，無以報上，論事益切，至于論兵起獄，尤為反覆深言，曰：「老臣且死，見先帝地下，有以藉口矣。」上為感動。至永樂之敗，頗思其言。
公請老不已，拜東太一宮使，就第。章數十上，拜太子少師，以宣徽使致仕。官制行，罷宣徽院，獨命公領使如舊。今上即位，執政輒罷公使，以太子太保致仕。元六年，詔復置宣徽使，乃命公復南院，章四上，不拜，璽書嘉之。以其年十二月二日薨，享年八十五。
訃聞，輟視朝一日，特贈司空，制服苑中，官其親屬五人。太皇太后對輔臣嗟嘆其忠正，公遺令不請謚，尚書右丞蘇轍為請，詔有司議謚曰文定。
娶馬氏，太常少卿絳之女，追封永嘉郡夫人。四子：邦彥大理評事，邦直、邦傑太常寺太祝，皆先公卒；恕今為右朝散郎、通判應天府，信厚敦敏篤學，朝廷數欲用之，以公老不忍去左右，詔聽之。三女：長適殿中丞蔡天申，次適右朝奉郎王鞏，其季已嫁而復歸。孫男四人；欽咨、欽亮、欽弼、欽憲。孫女三人，並幼。
公晚自謂樂全居士，有《樂全集》四十捲，《玉堂集》二十捲，《注仁宗樂書》一卷。神宗嘗賜親扎曰：「卿文章典雅，煥然有三代之風，書之典誥，無以加焉，西漢所不及也。」
所與交者，范仲淹、吳育、宋祁三人，皆敬憚之。曰：「不動如山，安道有焉。」晚與軾先大夫游，論古今治亂，及一時人物，皆不謀而同。軾與弟轍以是皆得出入門下。
軾嘗論次其文曰：「孔北海志大而論高，功烈不見于世，然英偉豪傑之氣，自為一時所宗。其論盛孝章、郗鴻豫書，慨然有烈丈夫之風。諸葛孔明不以文章自名，而開物成務之姿，總練名實之意，自見於言語，至《出師表》簡而盡，直而不肆，大哉言乎！與《伊訓》、《說命》相表裡，非秦漢已來以事君為說者所能至也。常恨二人之文，不見其全，公其庶几乎？烏乎，士不以天下之重自任久矣！言語非不工也，政事文學非不敏且博也，然至于臨大事，鮮不忘其故、失其守者，其器小也。公為布衣，則頎然已有公輔之望。自少出仕，至老而歸，未嘗以言徇物，以色假人，雖對人主，必同而後言，毀譽不動，得喪若一，真孔子所謂『大臣以道事君』者。世遠道散，雖志士仁人或少貶以求用，公獨以邁往之氣，行正大之言，曰：『用之則行，舍之則藏。』上不求合於人主，故雖貴而不用，用而不盡；下不求合于士大夫，故悅公者寡，不悅公者眾。然至言天下偉人，則必以公為首。」世以軾為知言。
公始為諫官，薦劉夔、王質自代，即日擢用。及貝州軍叛，上欲遣公出征，舉明鎬自代，即以為將，而貝州平。熙寧中，軾將往見公于陳。宰相曾公亮謂軾曰：「吾受知張公，所以至此者，公恩也。」軾以問公。公悵然久之，曰：「吾密薦公亮，人無知者，豈仁宗以語之乎？」軾以是知公雖不偶于世，而人主信之，蓋如此。
公性與道合，得佛老之妙。屬纊之日，凜然如平生，有星隕于北牖。及薨，赤氣自寢而升，裡人望而驚焉。以七年八月九日庚申，葬于宋城縣永安鄉仁孝裡。其子恕，以王鞏之狀來求銘。銘曰：
大道之行，士貴其身。維人求我，匪我求人。秦漢以來，士賤君肆。區區仆臣，以得為喜。功利之趨，謗毀是逃。我觀其身，夏畦之勞。紛紜叢脞，千載一律。帝閔下俗，異人乃出。是生我公，龍章鳳姿。翔于千仞，世輓留之。浩然直前，有礙則止。放為江河，匯為沼。穆穆三聖，如天如淵。前席惟誼，見黯必冠。豈不用公？道有不契。出其緒餘，則已驚世。公之所能，我不敢知。乘雲馭風，與汗漫期。噫天何時，復生此傑？我作銘詩，以詔王國。
●卷八十九
◎墓誌銘十二首
【故龍圖閣學士滕公墓誌銘（代張文定公作）】
神宗英文烈武聖孝皇帝初臨海內，厲精為治，旁求天下，以出異人，得英偉大度之士。滕公元發始見知于英祖，而未及用，書其姓名藏於禁中，帝以是知之。既見公，姿度雄爽，問天下所以治亂。不思而對曰：「治亂之道，如黑白東西，所以變色易位者，朋黨亂之也。」帝曰：「卿知君子小人之黨乎？」公曰：「君子無黨。譬之草木，綢繆相附者必蔓草，非松柏也。朝廷無朋黨，雖中主可以濟，不然，雖上聖不治。」帝太息曰：「天下名言也。」
