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「既見君子，樂且有儀」雲者，天下美之之辭也。其三章曰：「既見君子，錫我百朋。」說者曰：「百朋」，多之之辭也，言君子既長育人材，又當爵命之，賜之厚祿，以寵貴之雲爾。其卒章曰：「泛泛楊舟，載沉載浮，既見君子，我心則休。」說者曰：載，載也。沉浮者，物也。言君子之於人才，無所不取，若舟之於物，浮沉皆載之雲爾。「既見君子，我心則休」雲者，言若此，則天下之心美之也。
君子之於人也，既長育之，又當爵命寵貴之，而于其才無所遺焉。孟子曰：君子有三樂，王天下不與存焉。其一曰：「樂得天下之英才而教育之。」此皆聖人賢士之所極言至論，古今之所宜法者也。
然則孰能長育天下之人材，將非吾君與吾相乎？孰能教育天下之英材，將非吾君與吾相乎？幸今天下無事，小大之官，各守其職，錢谷甲兵之問，不至于廟堂。論道經邦之暇，舍此宜無大者焉。
今有人生二十八年矣，名不著于農工商賈之版，其業則讀書著文，歌頌堯舜之道，鷄鳴而起，孜孜焉亦不為利。其所讀皆聖人之書，楊墨釋老之學，無所入于其心。其所著皆約六經之旨而成文，抑邪與正，辨時俗之所惑，居窮守約，亦時有感激怨懟奇怪之辭，以求知于天下，亦不悖于教化，妖淫諛佞張之說，無所出於其中。四舉于禮部乃一得，三選于吏部卒無成。
九品之位其可望，一畝之宮其可懷。遑遑乎四海無所歸，恤恤乎饑不得食，寒不得衣，濱于死而益固，得其所者爭笑之，忽將棄其舊而新是圖，求老農老圃而為師。悼本志之變化，中夜涕泗交頤。雖不足當詩人孟子之謂，抑長育之使成材，其亦可矣；教育之使成才，其亦可矣。
抑又聞古之君子相其君也，一夫不獲其所，若己推而內之溝中。今有人生七年而學聖人之道以修其身，積二十年，不得已一朝而毀之，是亦不獲其所矣。伏念今有仁人在上位，若不往告之而遂行，是果于自棄，而不以古之君子之道待吾相也，其可乎？寧往告焉，若不得志，則命也。其亦行矣！
《洪範》曰：「凡厥庶民，有猷、有為、有守，汝則念之。不協于極，不罹于咎，皇則受之，而康而色。曰：予攸好德，汝則錫之福。」是皆與善之辭也。
抑又聞古之人有自進者，而君子不逆之矣，曰「予攸好德，汝則錫之福」之謂也。抑又聞上之設官制祿，必求其人而授之者，非苟慕其才而富貴其身也，蓋將用其能理不能，用其明理不明者耳。下之修己立誠，必求其位而居之者，非苟沒于利而榮于名也，蓋將推己之所餘，以濟其不足者耳。然則上之於求人，下之於求位，交相求而一其致焉耳。
苟以是而為心，則上之道不必難其下，下之道不必難其上。可舉而舉焉，不必讓其自舉也；可進而進焉，不必廉于自進也。
抑又聞上之化下，得其道，則勸賞不必遍加乎天下，而天下從焉，因人之所欲為而遂推之之謂也。今天下不由吏部而仕進者幾希矣，主上感傷山林之士有逸遺者，屢詔內外之臣，旁求于四海，而其至者蓋闕焉。豈其無人乎哉？亦見國家不以非常之道禮之，而不來耳。彼之處隱就閒者亦人耳！其耳目鼻口之所欲，其心之所樂，其體之所安，豈有異於人乎哉？今所以惡衣食，窮體膚，麋鹿之與處，犭爰之與居，固自以其身不能與時從順俯仰，故甘心自絶而不悔焉。
而方聞國家之仕進者。必舉于州縣，然後升于禮部、吏部，試之以綉繪雕琢之文，考之以聲勢之逆順，章句之短長，中其程式者，然後得從下士之列。雖有化俗之方，安邊之畫，不由是而稍進，萬不有一得焉。彼惟恐入山之不深，入林之不密，其影響昧昧，惟恐聞於人也。
今若聞有以書進宰相而求仕者，而宰相不辱焉，而薦之天子，而爵命之，而布其書於四方。枯槁沉溺魁閎寬通之士，必且洋洋焉動其心，峨峨焉纓其冠，于于焉而來矣。此所謂勸賞不必遍加乎天下，而天下從焉者也，因人之所欲為而遂推之之謂者也。
伏惟覽《詩》、《書》、《孟子》之所指，念育才錫福之所以，考古之君子相其君之道，而忘自進自舉之罪，思設官制祿之故，以誘致山林逸遺之士，庶天下之行道者知所歸焉。
小子不敢自幸，其嘗所著文，輒采其可者若干首，錄在異卷，冀辱賜觀焉。干黷尊嚴，伏地待罪。愈再拜。
後十九日覆上書
二月十六日，前鄉貢進士韓愈，謹再拜言相公閣下。
向上書及所著文後，待命凡十有九日，不得命。恐懼不敢逃遁，不知所為。乃復敢自納于不測之誅，以求畢其說，而請命于左右。
愈聞之，蹈水火者之求免於人也，不惟其父兄子弟之慈愛，然後呼而望之也。將有介於其側者，雖其所憎怨，苟不至乎欲其死者，則將大其聲疾呼而望其仁之也。彼介於其側者，聞其聲而見其事，不惟其父兄子弟之慈愛，然後往而全之也。雖有所憎怨，苟不至乎欲其死者，則將狂奔盡氣，濡手足，焦毛髮，救之而不辭也。
若是者何哉？其勢誠急，而其情誠可悲也。愈之強學力行有年矣。愚不惟道之險夷，行且不息，以蹈于窮餓之水火，其既危且亟矣，大其聲而疾呼矣，閣下其亦聞而見之矣。其將往而全之歟？抑將安而不救歟？有來言于閣下者曰：「有觀溺于水而于火者，有可救之道，而終莫之救也。」閣下且以為仁人乎哉？不然，若愈者，亦君子之所宜動心者也。
